“裴卿。”

她立即回神，专心在皇帝身上：“臣在。”

“程氏情况如何？”

“回陛下，程氏乃夙沙名门、中原豪商，过去与陈国王室联系密切，不过其密藏陈王太子一事……臣以为，并不可信。”裴沐斟酌片刻，心中默默调整了一下用词。

“一者，程氏家主精明有余、胆略不足，而今大齐立国已有六年，律法森严、四海臣服，谁都知道六国余孽翻不起风浪，程氏何德何能，胆敢窝藏陈太子、挑衅陛下？”

“二来，臣探查得知，程氏不久前才与清河郡名门吕氏联姻，打通了东西商路，预备往来贩售茶叶、蚕丝、药材，正好获益于陛下的税负新政。从这一点而言，他们的根本利益也是在陛下这一边。”

“嗯。”他应了声，闭着眼，“还有呢？”

“还有……”

裴沐想了想，诚恳道：“还有，陛下年少有为、英明神武、学识天授、威震海内八方，区区程氏，必然为陛下神威所慑、又敬又畏，怎敢掀起风浪，给陛下添乱……”

他笑出声，抬手就揪住裴沐的脸颊，叫她不能再说话。

“胡言乱语的马屁精。”他略睁开眼，名家刀锋一般凌厉又好看的眼睛被几缕发丝遮挡，只露出带着微光的一点深灰色，似亘古星光。

“既如此，程氏应是谁推到前头来的障眼法。”他收了笑，淡淡道，“且不管这些，程氏瞒报税收总是属实。新律初推，这些商人得了朕的便宜，还想将此前欠税糊弄过去？就拿他们来开刀，也叫世人看看，朕的律法不只是一堆沉重的竹简……嘶！”

他说着，倏然蹙眉，面上浮现忍痛之色。

裴沐立即坐起来，自怀中摸出一个锦囊，从中拈出一粒小指指甲盖大小的金色丹药，喂进他口中。

他咬牙吞了，又来抓她的手，说：“背上……！”

她便试着摸他的脊背，沿着清晰的脊椎骨，一节一节地摸下去，到了腰上的某一点时，他长长地呻吟一声，绷紧的躯体渐渐放松下去。

她就轻轻给他揉按那一点，又吩咐宫人送水。

“陛下，用些水罢。”

他闭着眼，嗯了一声，由着她扶起来，再歪倒在她身上，一口一口地喝水。像个生活不能自理的小孩子――这话只能心里说说，务必不能叫他听见。

他靠在她肩上，呼吸吹到她这一侧，那剧痛过后放松的神态，一时竟给人以柔和的错觉，连那缺乏血色的嘴唇都是惹人怜惜的缘由之一。

谁能想到，这位冷漠威严、富有四海的陛下，其实少时起就饱受骨痛折磨？总是不知何时何地、什么原因，他身上的某块骨头就会剧痛发作，痛苦难当。