“兄长……”

一旁的沉母也用帕子掩着嘴角，偷偷笑着。

“好了好了。”见沉照溪整张脸都熟透了，沉之舟赶紧出来转移话题；“照溪，你有没有想过陛下若是知道了，郡主的日子会更难熬。”

沉照溪没有作答，她知道，的确如此。

“倚竹，今夜你便把东西收拾好带上些艾草和往年防时疫的药，再选三五个合适的，明日便速速启程罢。”

“嗯知道了爹爹，那儿子便先退下了。”

沉之舟点头默许，沉倚竹行了个礼便退下。

他这一走，气氛彻底冷了下来，沉照溪看着门的方向，满脸艳羡。

“你就别想着同你偷偷去求你兄长了。”沉之舟一脸识破了的表情，转头对沉母道：“菡娘，麻烦你这些日子看好咱女儿。”

“爹！您若帮忙藏些消息，他也不一定会知道！”

“不一定？！”

见着两人都渐渐提高些嗓音，沉母赶忙出来道：“好了好了，照溪，此事不是小事，你便听你爹一言吧。”

“娘……”

沉照溪眼中盈着晶莹欲落不落，咬着唇做倔强般盯着沉之舟。

她很少使这招，可每次用上沉之舟都是会心软的。

生硬的别开视线，沉之舟叹息着只留下一句；“还是等什么时候见到郡主再好好哭吧，爹爹先走了。”

说完，便逃似的快步走了。

尚有余温的菜难以下咽，沉照溪闷闷扒了几口，便起身准备回房。

沉母则亦步亦趋地跟在她的身后，同沉照溪一起坐在床沿。

她的手覆上沉照溪的，就这般静静看着，一字未言。

沉照溪看着她手上那不知何时生出的细纹，不着痕迹地叹了口气；“阿娘，我想清楚了。女儿乖乖呆在长安便是。”

“照溪啊，你别怨你爹爹便是。这样，要不明日同你兄长一起出城；到附近的觉霖寺住上些时日，也算是为国祈福了。”

事已至此，也没什么更好的法子了。沉照溪着实害怕萧世檀来找她，以此为理由跑到佛寺去也不失为一个好办法。

翌日天方破晓，两架马车并驾齐齐守在城门口，鸡鸣之后便扬起阵阵黄土，朝着两个截然不同的方向疾驰而去。

日夜不歇地行了十几日，总算是先行到了金陵。

城楼上挂着的金陵依旧夺目，只是这淹过脚踝的积水着实让人难受。

尤其是这水中还漂着各家被冲出来的物件儿。

车马难行，沉倚竹只好将繁复的裤脚卷起，小心翼翼地淌着水向前走。

金陵尹司地势还算高，堪堪只淹了一两级石阶。

昔日公堂成为了难民暂庇之所，孙毓泽这些日子吃住也都在其中，官袍上沾满了泥垢。

“孙大人。”

孙毓泽匆匆回了个礼，扫了眼跟在沉倚竹后面的小厮抬着的箱子，沙哑着嗓子道：“多谢沉公子的好意了，此番老夫实在是分不开身，您几位先请便。”

沉倚竹稍稍侧身让出些空间来，扫视了眼四周旋即又问：“孙大人可知郡主殿下在何处？”

此言一出，孙毓泽也不给灾民施粥了，蹙着眉将沉倚竹几人带到一旁。

“沉公子还是别去找郡主为好，旁边的坊隔成了疫所，郡主在那边……”

沉倚竹神色微凛，指着身后最近的小厮道：“多谢孙大人，我这边还有些人，能帮些也是好的。”

“诶诶欸那成，郡主身边着实差些人手，记得把口鼻捂严实些。”

隔出来的疫所并不难找，冒着黑烟哀嚎声最密集之地便是。

白布被染得黝黑，越往里走腐臭味越重，净是些尚未来得及烧的尸首。

艰难地走了好一会，终是在那些得了瘟疫的人中间，瞧见了那只露出个双眼的人。

“萧瑾蘅！”

正在煎药的手顿住，萧瑾蘅有些不可置信地抬眼。

时间在此刻凝住，萧瑾蘅以为自己忙花了眼，过了很久才打着颤道：“你……怎么来了？”