萧时秋拱手，对着萧瑾蘅恭顺至极；“陛下的箭术，自然是佼佼者。”

啮雪出鞘，在二人之间划过一道寒芒；“比四哥如何？”

“四哥常驻北疆，每每搭弓射箭都是要见血的。”

“哦？”萧瑾蘅眉头微挑，朝着萧时秋的方向扔去一把已经出鞘的剑来；“五弟可是忘了，朕这一路都是用血铺成的。”

萧时秋连连后退数步，这才勉强稳住身形，而后便很干脆地跪在萧瑾蘅面前；“臣弟失言，请陛下恕罪。”

“欸，这是作甚？”萧瑾蘅用剑尖点了点萧时秋的护腕；“就事论事罢。地上碎石多，莫要伤到自己。”

见他平静的脸上终于有了丝裂痕，萧瑾蘅又道：“四哥前些日子做了不少混帐事，莫要再提他了。倒是你，行冠礼好几年了，可想好去何处受封？”

萧时秋起身，将剑捧在手上，脖颈贴着啮雪的剑刃步步向前；“幼时就连宫人都能欺辱臣弟几分，如今陛下保臣弟做个闲散人，臣弟早就感激不尽，哪敢奢求受封的事。”

此言一出，萧瑾蘅不免又霎那动摇，又瞧他脖间似有血色，终归还是泄了力道。

“想把剑还给朕？”

“是，臣弟……不愿与陛下切磋，万望陛下恕罪。”

萧瑾蘅拍了拍萧时秋的肩，状似失望道：“罢了罢了，下次不着你来。陪朕走走吧。”

“诺。”

由于是步行，萧瑾蘅特意挑了条风景好的小路回承华宫。

一路上虽有交流，但皆是萧瑾蘅发问，萧时秋作答。回答的也是字字斟酌，让人揪不出什么可疑的地方。

可愈是这样，萧瑾蘅心中的寒意便愈发猛烈。

直至一处林中拐角，身后的侍从尚未跟上。

树上黑影很快掠至眼前，而后便是萧时秋痛苦的闷哼。

萧瑾蘅迅速转身抬脚踹去，却反倒助那刺客顺势逃脱。

“来人！抓刺客！”

见萧时秋如断线风筝般跌在地上，萧瑾蘅拧眉，冲着身后小跑而来的禁军喊着。

宫中有人行刺，还见了血。

这消息很快便传遍了整座宫城，本在休沐的裴修听到这消息，更是只着常服便匆匆入宫请罪。

闹哄哄了数个时辰，承华宫才得以清净。

“阿婉，过来！”

萧瑾蘅瞥了眼殿柱后一直在偷听的小小黑影，无奈地招了招手。

“阿娘！”

“叫陛下！”

“阿娘陛下！”萧挽月笑嘻嘻地爬到萧瑾蘅的腿上，而后找了个舒服的姿势坐好；“是因为刚刚那个跟阿娘陛下长得很像，但满脸是血的人吗？”

都已经能表达这么多了么？

萧瑾蘅扬了扬唇角，不置可否。

“陛下。”

身后传来的声音吓得萧挽月一颤，回头却未见到人影，不免将萧瑾蘅的袖袍拽得更紧了些。

“方才踹得你可疼？”

“……无事。”

“萧时秋的脸上想必要落疤，这段时间你还是跟着他，确保他不会用那张跟朕相像的脸做些什么。这事都推给柳家，必要时可以让丑动用蛊术。”

“诺，子告退。”

那声音消失了好一会儿，萧挽月抓着萧瑾蘅袖袍的手才渐渐松开，可眼角已然沁出泪花；“阿娘陛下……”

萧瑾蘅摸了摸她的脑袋以示安抚，而后顺手执过案上刚洗过的朱笔在萧挽月的鼻尖上一点，接着便领着她上了宫城西边的角楼。

“阿婉呐阿婉，人心险恶，”萧瑾蘅将萧挽月抱在怀中，瞧着一道城墙将长安划为两个世界；“坐上这个位子，就要不能心软咯！”