程叙言唤道：“展姑娘。”

展姑娘倏地靠近程叙言，眯了眯眼：“不错嘛，居然有两只猎物了。”

程叙言看向展姑娘腰间：“姑娘亦是。”

“嘁。那不够塞牙缝的。”展姑娘退开，她的腰间串着几只小鸟。随着她的走动，那串小鸟跟铃铛似的晃悠。

两刻钟后，二人从山林出来，展姑娘对程叙言挥手，“下次一起打猎啊，小书生。”

程叙言应下。他提着猎物往骡车走，亲自处理野兔，炙烤后送去宋二郎君那边。

宋二郎君有些意外，但随后明了，这些日子他与程叙言谈论经义文章，都快忘记眼前人可以一当十。

“多谢。”宋二郎君坦然接过。他同妻女一起分食，但宋仪以身体不适为由回了马车。

宋二夫人忍不住叹息：“也不知道仪儿何时能想通。”

从程叙言委婉拒绝拜师宋二郎君的那一刻开始，宋仪与程叙言二人，就再无最后一丝可能。

宋仪正是明白此，才愈发闷闷不乐。若是半年前，有人告诉宋仪，不久后她会倾心一名秀才，她会觉得那人白日未醒。

可现在她不但遇上，对方还无意于她。

宋仪心中百般滋味难言，食不知味，整个人都清减许多。

宋二夫人看在眼中急在心里，与夫君说起此事亦是愁容满面。若程叙言能挑出半分不好，他们还能说道两句。可程叙言知进退，有实才，即便现下身份低微，假以时日必有所成就。

更重要的是，程叙言对宋仪从未有过暧昧之举，他只是无意宋仪，这也算错？

再不讲理的人也道不出这样的话来。

宋二郎君心疼女儿，略做思索后下定决心。再不能如此拖拉，明知无结果何必再无端耗着，长痛不如短痛。

是以当他再次与程叙言谈论文章后，宋二郎君提出分别，他道是要去拜访一位友人，不能与程叙言同行。

程叙言虽然惊讶，但很快对宋二郎君表达祝愿，脸上并无明显不舍。

夕阳未落，余晖映着青年的眉眼，那双眼柔和含水，可只有真的接近，才会发现那清凌凌的眸是寒冰凛冽，所见微光皆是假象。

宋二郎君心中又是一声叹息。他得承认，他们走不进这个年轻人的心。

既然如此，倒不如早早离去，于人于己皆痛快。

宋二郎君从怀中取出一封信给他：“我与中山书院的山长有两分情谊，你拿着我的信件和信物去寻他，他会留下你。”

程叙言不敢置信的抬起头，国朝内除上京的国子监，民间亦有三大书院，即中州中山书院，金陵鹿亭书院，衡州天府书院，呈三足鼎立之势。

金陵鹿亭书院财大气粗，天下闻名。衡州天府书院人杰地灵，诗传大江南北。而中州中山书院则被调侃为举人预备役。虽是调侃，可也能窥见其师资能力。

鹿亭书院阔气，天府书院浪漫，而对于平民学子来说，中山书院则是最务实最首选的去处。

但同样书院为维护自己的名声，挑选学子亦十分严苛。宋二郎君既有这方面的人脉，为何要给他。

仿佛明白程叙言的不解，宋二郎君莞尔：“怀璋和其兄已有自己的道路，仪儿终究是一介女儿身，你救过仪儿一命，你虽不在意，但我不能不上心。”

若宋仪当真被水寇掳走，就算最后被救回来，宋仪的名声也坏了，他的女儿处处拔尖，最后落得这般结果，谁知一个想不开会如何。

宋二郎君原本是想亲自教导程叙言，一来是还这孩子的恩情，二来也是他心中欣赏程叙言，若这孩子与仪儿互相有意，他这个当爹的自然乐见其成。

可惜落花有意流水无情。

宋二郎君神情诚恳，程叙言盯着递过来的信封，指

尖动了动。良久，他终究抬手接过信封，拱手作揖行了一个大礼：“多谢宋先生。”

宋二郎君扶起他的手：“不必如此，这是你该得的。真论起来，还是我们宋家更对你不起。”

晚风吹来，撩起宋二郎君脸侧的碎发，他望着落日，眼中余霞漫漫，莫名带了一丝愁绪。

宋怀璋道他叔父寄情山水，无意仕途。可宋二郎君是当真无意，还是无可奈何。

夜幕时分，程叙言躺在车顶看星子，豆豆飞上来，落在他腹部，用喙轻轻啄他。

程叙言抬手遮挡，果然引走小家伙的注意力，豆豆不啄程叙言的衣裳，改啄他的手。

“在想什么？”忽然冒出一个脑袋把豆豆吓的飞起来，程叙言的心跳也快了一拍。

程叙言幽幽唤：“爹……”

豆豆气的不行，冲向程偃就是一顿啄，“坏人，坏人！”

程偃用食物哄好豆豆，趴在车顶跟儿子闲聊。

程偃的病只要跟着杜大夫，药材不缺就好，他们当时离开南塘，杜大夫说北上，程叙言没怎么犹豫就同意了。

至于银子问题，程叙言能卖口脂方子，能提纯烈酒挣钱，难道还不能弄其他营生？

但他们最后具体会在哪个地方落脚，杜大夫没说，程叙言也没问。不过宋二郎君给他信物和信件，推荐他去中山书院入学，程叙言很心动。

“杜大夫会同意的。”程偃笃定道。

别看杜大夫平日好美酒，醉后就眠，但应下的事十分守诺。因为料到赶路，途中熬药不方便，杜大夫早早为程偃制作药丸，药包。药丸内服，药包熬煮后用来给程偃足浴，活络经脉。

在程偃的病出结果前，杜大夫不会抛下他们。至于程叙言想去中山书院念书，杜大夫也只当挪个地儿赏风景。

父子二人一对视，便明白对方所想。程叙言舒展眉眼，他伸手触摸夜空，忽然道：“说来也快到耳顺之年罢。”