统治这个国家的武士究竟乃何物？是生来便秉持侍奉主君的使命，可以为忠诚献出性命的凛然之辈；也是为了能得到权势与领地，下克上弑杀主君的狂悖之徒。

我哪种都不是。我是北条家的公主，是作为被侍奉者而存在的贵人。可现下我面前这个女人，却在前一刻扇了我一耳光，且斥责起我欲像武士那般上阵杀敌的念头。

“我不准你上战场，保护家主乃武士本职，与你这样的妇道人家无关。”

雪华下手不甚重，但在她那纤细的五指离开我肌肤的瞬间，我脸上还是燃起剧烈野火。

无人敢应声，更没有人敢站出来阻拦她。兄长不在的小田原城里，倘若还能找出一个能够反驳她的人来，恐怕那人便是刚经受了这昭聋发聩的一记耳光、仍旧僵立在众人中的我了。

“你以为我是为了谁才要去武州？是为了我自己吗？”

一记耳光的威力不足以呵退我，不懂得刀剑无眼，狂妄自大的武家之女依然在厅中叫嚣。

“我会教斥候即刻传信予家父，见过书函，父亲一定会派兵救出家主。”

昂扬的斗志已无法熄灭，然而雪华却在此退却。在妹与嫂相争的场合下，谁还会在意百脚之女话中真意呢？难得见到显露出另一面的我与受人敬重的夫人发生激烈争执，在座的众家臣虽恭默守静，私下里说不定正思量着这出荒诞闹剧会如何收场。

“夫人、公主，少安毋躁。”

意虽已决，可我又在雪华抛出的阶梯前踌躇不定。正当与她僵持不下的时分，一旁站着的成田大人却俄然开口说：

“如今这种局面，由甲斐方出兵确为时已晚。公主说得没错，目前最优先的办法便是从本国调兵。事态紧张，为免减慢行军速度，别动队所携军粮武器仅能保证最低供求。部队的首要任务乃是救出家主大人，此战只需速战速决，待要务达成，定必即刻撤军。但这并不意味着目牛游刃，按军情所言，多摩郡以西也有上杉军踪影，所以别动队行军当中势必会遭遇上杉骑兵。在缺乏军资的情况下，这难保不会是一场恶战……”

“氏贺大人既然已有计划，心中一定也有了将领人选。”

适才成田大人刚结束一番陈词，雪华便立刻接上话头，丝毫不给我见缝插针的机会。

“事到如今也只有我这一把老骨头去救出胜彦大人了，若是胜彦大人遭遇不测，我也无法向夫人交代。”

事情最后有了转机，我没能如愿前往武州，因年岁渐长赋闲已久的成田氏贺却再次奔赴前线。此人身上并无何等可堪称道的军功傍身，唯独兄长大人十分信任他——我始终对此深感费解，故而总不怀好意地揶揄他是“老古板”。现下他这般挺身而出，谅必不是为了北条家，也不是为了表露武士之忠心，那应该是为了他口中的夫人——我的母亲。

三年前在伊豆的那个冬日，我曾私下寻到位曾在山中城伺候过我母亲的老侍女，打探出了些许不为人知的过往。我母亲母家的笔头家老便是成田一族，成田氏贺先是作为客将随我母亲去到山中城，最后又辗转来到相模北条家。成田大人收起刀剑退居幕后的那一年，刚好是我母亲去世的第二年。他从来为月夫人而战，在月夫人逝去后便失去战斗理由的他，现在又要为北条家的兄妹赌上性命。而曾偏执地想要得到父亲专宠的母亲，是否有分出一点垂爱给一直守护在自己身边的武士？