我走近她，情不自禁叫出她的本名。这时一阵风巧合般地刮过，柳杉树针叶上吊着的积雪被吹落下来，散开的雪块掉在雪华脚边。

“你看过海吗？”

我接着说道，又不禁在心中嘲笑起自己的痴蠢，大海对如今的她而言是站在小田原城的天守上透过门窗便能目睹到的景致。

“我想嫂子一直住在身处内陆的甲州，应该未有到过海边吧。”

“其实我待在甲斐的时间很短。直截了当地说，甲斐的公主根本不是我应有的身份。父亲大人是窃国者，尽管他给自己找了个看似名正言顺的理由，实际上旁人对此都心知肚明。在他当上甲斐国主的那一天，我原本的命运也被改写了，成为公主、嫁进北条家，这些都是我始料未及的事……”

嫂子没有在说话的当中直视我，那副模样宛如自白。我未曾了解过的事接二连三从她嘴边蹦出，而后她却欲言又止，缄默片刻之后，忽正身面向我，当下我才注意到她和服上的纹样。

“阿照，之后还会练弓吗，我想看你练弓。”

嫂子穿着藤黄色的和服，明艳的腰带上铺满用银线勾出的梨花纹。盛开的梨花，重迭的积雪，尽在我眼前。

“会的，寻常教授我弓术的师傅不住在城里，这几日来往不便，所以我也就疏于练习了。”

那位弓术师不愿住在城下，毕竟没办法把家人一道接来。因此我时常会在师傅不在时偷闲，想来我的毅力也就不过如此了。

“能一门心思投入某件事自然是好的，但阿照又缘何要练弓？难道是要在这乱世中谋求一番作为吗？”

“虽生为北条家一门，但我也是个妇道人家，让女子上战场任谁来看都相当奇怪吧。”

“若是胜彦大人要你上战场呢？”

我没有吐露真言，其实不光是弓，最近的我想要学骑马、学剑道、学习各种战斗技巧。而包括乳母在内的所有人似乎都以为我学弓只是一时起意，恐怕连兄长也这般认为吧。

“如果我上前线就能为兄长大人和北条家分忧的话，我自然是愿意的。”

这之后嫂子没有再回应，往后也没再提起这件事。

像是为了不辜负嫂子的期望般，此后我便日日练弓，风雨无阻。嫂子偶尔也会来到后院，不知是否为错觉，只要她在一旁看着我，我因卖力拉弓产生的困乏感就会消散些许。