王氏得知萧与璟会留在府上数日,出言要为他安排丫鬟照顾，却被萧与璟拒绝。

“只是休息而已，用不着费心。”

王氏身旁的丫鬟见天色正晚,拐弯抹角地出声试探，萧与璟是否留下和王氏共同用膳。

萧与璟面容平缓,还未回答，小厮却匆匆赶来，顶着两位主子的目光，将身子弯的极低：“罗娘子那边,有要事要找郎君。”

萧与璟眉峰微动,对着王氏神色淡淡：“府中一切如旧便好。”

说完便起身离去。

丫鬟替王氏鸣不平：“方才郎君明明已经松口，要留下用晚膳。那罗娘子整日霸占着郎君还不知足，连郎君来了正院片刻就闹出幺蛾子来。她哪里能有什么紧要事,身为罪臣之女,被郎君买下,销了奴籍,好吃好喝地供应着……”

王氏眉峰紧拢，倒是没出声阻拦丫鬟的话，她意味深长道:“谁叫这位是个有运道的，在郎君落魄时给了一丝温情,让郎君惦记到现在。”

丫鬟嘴角一扯,想起那所谓的“恩情”，面容越发不忿:“滴水之恩当涌泉相报,那点恩情，郎君怕是早就还尽了。”

厨房早就按照萧与璟的口味，制备了一桌饭菜，这时得知萧与璟出了府,不知道该不该上菜，便求了刘方前来问话。

王氏自然不会浪费一桌饭菜，让厨房按照安排呈上来。她朝着站在一旁的刘方说道:“叫宝扇过来。”

刘方眉眼微动，去寻了宝扇。

宝扇得知王氏要邀她过去，一同用膳，清眸中盛满了不安，她轻盈的睫羽不安地颤动着，粉白的两颊紧紧绷起，柔唇张了又合，想询问些什么，又怕会惹了禁忌，终究是什么都没说。

路上，刘方见她这副慌张模样，软了语气劝慰道:“大娘子本想同郎君一起用膳，只是饭菜做好了，郎君却出了府，这才叫你过去。”

宝扇闻言，心中的慌乱微定，牵动嘴角，朝着刘方露出一个感激的笑容。

王氏见宝扇来了，指了指圆桌，两人面对面坐下。

丫鬟掀开圆桌正中央的鹌鹑百合玉竹汤，给两人都盛了一碗。玉碗温润，宝扇接过时，只觉得指尖透着暖意。茶褐色的汤水清透，过多的油花已经被撇去。宝扇拿起羹勺，轻轻尝了一口，倒是丁点油腻都无，十分爽口。

王氏端着玉碗，却并不品尝，轻声道:“郎君最喜这汤。”

宝扇指尖发紧，默不作声。

王氏抬起头，一副端庄的面容对着宝扇:“这汤本是为郎君准备的，如今却入了你我二人的口，你可知为何？”

宝扇垂下脑袋，只叫人瞧得见她鬓发如云，乌发如墨，温声道:“妾身不知。”

王氏双眸幽深，充斥着厌恶:“是被那外室女喊了去。”

王氏不掩饰自己对于外室女的嫌恶，今日种种也越发让她狠下心肠，势必要将萧与璟留在府内，否则那外室女还未进府，便几次三番落她脸面，若当真得了势，岂不是要作威作福，让自己瞧她脸色行事。王氏寄希望于宝扇，便将罗娘子同萧与璟的牵扯细细说出。

身为寒门子弟，萧与璟自幼生在乡间，家中兄弟不少，因他幼时脾气冷硬，因此在一众会撒娇卖好的兄弟中并不受宠。在家中无银钱供给最有出息的兄长入私塾读书时，父母双亲便生出了卖子换钱的心思。双亲挑挑拣拣，最终选中了萧与璟。萧与璟虽性子不讨人喜欢，但长的白嫩，被卖了一个好价钱。双亲拿了银钱，便急匆匆离开，忙着送最有出息的儿子进私塾读书，哪里还记得萧与璟的去处。萧与璟被买他的人装扮成小乞丐，压在地上乞讨。数九寒冬的日子，地面结上了薄薄的冰块，萧与璟穿着裂开几条缝隙的单衣，露出被冻的红肿的肌肤，两膝跪在薄冰上，等人觉得可怜，施舍一二。这般换来的钱却并不足以让人满意，他们将萧与璟弄的越发凄惨，不许进食，不许饮水，看着萧与璟蜷缩在墙角的模样，他们甚至开始动起了废手断脚的心思。

罗娘子便是在萧与璟饥寒交迫的时候出现的，她那时还未家道中落，身处富贵窝中。冬日里罗府施粥行善，罗娘子从未见过这样的热闹，便求了家中长辈，包裹的严严实实出了府。她站在施粥棚旁，每次有人领粥食，便会夸上一句“菩萨般心善的小娘子”。

蜷缩在墙角的萧与璟，浑身脏兮兮的，旁人从他身边经过，那双黑黢黢的眼眸眨都不眨。路过的人看他这般一动不动的样子，都说，这小乞丐是因为冬日寒冷，被冻死在城门下了。罗娘子正拿着施粥棚的馒头，撕下一点送入口中。刚品出馒头的滋味，眉头便皱成一团，她看着来来往往的人群，不明白这么涩口粗糙的食物，怎么还有人排队争抢。罗娘子听到队伍的人在讨论，什么城门下的小乞丐，脚步移动，朝着城门走去。

罗娘子从未见过穿着如此破烂的人，在罗府中，即使是最下等的奴仆，也是衣着整齐，装扮周正。罗府的老嬷嬷，看到罗娘子靠近了小乞丐，面上一片张皇失措，将罗娘子搂在怀里:“小祖宗，这热闹也看够了，快随我回去吧。”

罗娘子指着萧与璟:“那是什么？”

老嬷嬷暗呸一声:“冻死的乞丐罢了，娘子离远些，小心沾染了晦气。”

馒头被罗娘子攥的皱巴巴的，她挣脱老嬷嬷的手掌，跑到萧与璟面前，将馒头塞到他手里。那双黑黢黢的眸子忽然动了一下，罗娘子噔噔噔地跑回了老嬷嬷怀里。

“哎呦，小娘子真是菩萨心肠，连路边的小乞丐都愿意施舍……”

主仆两人的声音渐渐远去，萧与璟动了动手掌，抓住面前染了灰尘的馒头，往嘴里塞去。

那年冬日格外寒冷，据说冻坏了地里不少庄稼，也冻死了不少流离失所的人。可萧与璟活了下来，还跑出了乞丐窝。