褚时降临在这个世界,睁开眼睛见到的第一个人，不是他性情温婉的母亲淑妃，而是块明黄色的布料。据当时接生的女医所说,新生的婴孩,都是眯着一双眼睛，待时间久了,那双眼睛才会慢慢地露出缝隙,而后便露出圆鼓鼓的眸子来。

但褚时不同,他被女医抱到顺成帝面前时,便窥探了那角明黄色。后来,已经长出牙齿,说出一些含糊话语的褚时,将此事告诉了淑妃。

一袭娴静宫装的淑妃，似乎是没有相信，她只摸着褚时的后背,温声道:“我儿有大智，日后定然不是池中之物。”

非池中之物，若是生在了寻常人家，无非是封侯拜相，做高官享厚禄。但褚时是皇家之子,若他并非寻常人,便不会安安分分地做一个臣子，而是谋取那龙椅上的位置了。

夺位这件事情,看似并不为难。毕竟顺成帝无后，唯一的高位妃子，便是贵妃钟氏。但钟香寒虽然是贵妃，却不是宠妃。淑妃领着褚时,去给顺成帝送甜汤时，就碰到过吃了闭门羹的钟香寒。

钟香寒冷冷地俯视着淑妃母子，一双乌黑漂亮的眸子里闪过厌恶。直到顺成帝吩咐太监，接过淑妃手里的甜汤，又将淑妃迎进殿内。刚才还满面平静的钟香寒，那张娇艳的面孔，才堪堪崩裂开来，她满面怒容，指着那小太监道:“你这贱奴才，方才还说陛下忙于政务，无法见本宫，如今却迎淑妃进去……”

身子矮小的褚时，挣脱宫女的怀抱，他走到淑妃身旁，抬起眼睛看着钟香寒。褚时只觉得钟香寒愚蠢，顺成帝这般区别对待，饶是最普通的宫人，都能领悟到，顺成帝不喜钟香寒，故意驳了她的面子。倘若钟香寒是个有脑子的，便应该咽下这口气，回到宫殿再做打算。

可钟香寒，显然如同淑妃数次告诉过褚时的一般，空有家世，无半分心机。淑妃轻声叹息:“这样蠢笨的女子，若是没有钟氏一族的宠爱，本宫早就没了顾忌……”

褚时心想，他的母妃也在说谎。淑妃不去陷害钟香寒，根本不是顾忌钟氏一族，而是顺成帝暗地里的警告。

殿外。

钟香寒最终还是走了，但作为贵妃和淑妃之间的对峙，钟贵妃明明是失败的一方，但她却高昂着脑袋，全然没有半点颓丧姿态。

淑妃牵着褚时进了正殿，她满面温和柔意，亲自将甜汤奉上，却有意地让顺成帝看到，她手指上的烫痕。

顺成帝果真拢着浓眉，将淑妃带到怀里，语带心疼道:“这等小事，让宫人们来做便好，何至于你亲自动手。”

淑妃依偎在顺成帝的怀里，轻轻摇首:“臣妾愿意，是心甘情愿为陛下做甜汤吃的。”

那副柔弱的模样，和刚才在殿外，绵里藏针，和钟香寒针锋相对的淑妃，没有一点能划上等号。

但顺成帝显然很吃这一套，他们丝毫不顾及褚时还在场，便玩闹着向软榻上倒去。至于那盅宫人煮好、只是由淑妃盛出来的甜汤，已经尽数翻倒，泼洒在了淑妃的裙面。

顺成帝声音沙哑，满是忍耐:“朕替你更衣……”

在淑妃身旁伺候的宫女，慌忙地张望着褚时的身影。待宫女发现，褚时正睁着眼睛，一动不动地看着软榻上胡闹的帝王和妃嫔。宫女心中一惊，猫着腰抱走了褚时。直到出了宫殿，宫女还心有余悸:“小主子，你怎么待在那儿啊……不过这么小的年纪，或许是记不得事的，无妨……”

褚时纤长的睫毛轻闪，沉默不语。

……

听闻御花园那里的屋檐下，挂满了色彩斑斓的琉璃彩灯。褚时便要去看，他人虽然生的小，但脚步匆匆，很快便将一众宫人丢在身后。褚时本以为，自己是第一个来看琉璃彩灯的，但当他到了御花园，才发现有宫人候在那里。透过重重宫人，褚时见到了褚伯玉。

褚时身为六皇子，褚伯玉居五皇子之位，但两人的年纪，却只相差了一个月。褚伯玉的个头比褚时高些，他一张脸蛋像极了钟香寒——艳丽，浓烈，带着上位者的倨傲。

褚时张开唇，走近了几步，唤了一句:“兄长……”

他合该唤褚伯玉一声兄长的。

褚伯玉却看也没看他，转身对宫人道:“走罢。”

钟香寒虽不受宠，但有钟氏一族在，无人胆敢薄待她，自然也不敢轻视褚伯玉。

褚时看着褚伯玉远去的身影，默默攥紧了衣袖。宫人们终于追上了褚时，讨好地说道:“小主子喜欢哪一盏琉璃彩灯，奴才给小主子带回去。”

褚时摇头，声音低落:“我不喜欢，哪一盏都不喜欢。”

……

钟香寒进了冷宫，却没有如同其他失去宠爱的妃子一般，被剥夺位分。淑妃正观赏着，其他妃嫔为了讨好她，而献上的各种珍宝，轻声说道:“都是为了钟氏……”

淑妃话未说完，转身看到了褚时。她轻轻招手，将褚时唤到身前。一枚翡翠玉佛，被红丝线坠着，挂在了褚时的脖颈处。

淑妃很是满意，她手指轻点着褚时的鼻尖，温声说道:“日后，时儿便是你父皇最宠爱的孩子，你欢喜不欢喜。”

褚时扬起脸蛋，唇角弯弯:“欢喜。”

没了钟香寒，褚伯玉成了皇宫中无比尴尬的存在。人人可以欺负褚伯玉，上至皇子，下至卑微的宫人。褚时也是其中的一员，他不会像其他人一般，宛如未曾开化的蛮物，对褚伯玉拳打脚踢。褚时学会了淑妃的手段，他一次次欺凌褚伯玉，将自己搞得周身狼狈，再嫁祸给褚伯玉。看到顺成帝来时，褚伯玉的眼眸中，迸发出希望之色，但很快，他得知顺成帝相信了褚时的话，那乌黑的眸子，又变得黯淡无光。

褚时终于看到，那宛如天鹅般尊贵高傲的褚伯玉，逐渐变得卑微，他不再高昂着脊背，而是有意无意地躲开众人的视线。

很快，褚伯玉便因为犯下错事，被顺成帝贬去蜀城。褚时打听过蜀城的情况，那里荒凉苦寒，哪里是高贵的天鹅，能够待下去的地方呢。可顺成帝打着为褚时出气的幌子，不禁将褚伯玉扔到蜀城，还下令让蜀城的官员薄待褚伯玉。

淑妃得知顺成帝能为褚时，做到这番境地，当即喜不自禁，暗道没了挡路的钟贵妃，自己被封为皇后之事，指日可待。

褚时却眉眼淡淡，他相信，即使没了钟香寒，顺成帝也不会封淑妃为后。因为顺成帝看淑妃的眼睛中，只是看爱宠的眼神，仿佛淑妃是猫猫狗狗，唯独不是个完整的人。

事情果真如褚时料想的一般，从他六岁，到十二岁，淑妃的封后之梦，都没有实现。无数娇艳的妃子，被送到顺成帝的床榻上，但他最宠爱的，还是淑妃。

淑妃从刚开始的失落，逐渐开始给自己打气，替顺成帝找合理的借口。

——她身份太低，封后不能让众臣信服，顺成帝这才迟迟没有立后。

——顺成帝还是宠爱她的，不然不会爱屋及乌，众多臣子之中，待褚时最好。

……

直到顺成帝去世，留下的遗昭，没有传位给褚时，而是将君主之位，给了在蜀城受苦的褚伯玉。淑妃这才精神恍惚，她砸碎了殿里的珍宝瓷器，口中说着:“陛下不会如此，定然是钟氏一族害了陛下，伪造圣旨，定然是如此!”

说罢，淑妃并要寻朝臣们，只是她的双脚，还未走出殿门，就被满身盔甲的钟将军，拦住了去路。

褚时见过那圣旨的笔迹，确实是顺成帝所写。但是顺成帝心甘情愿地写下，还是被钟将军威胁，便不得而知了。若叫淑妃猜测，定然是钟氏狼子野心，逼迫甚至伪造顺成帝的字迹。但让褚时猜测，则更偏向于前者。

在褚时眼里，顺成帝本应该是个好父亲，毕竟褚时格外受宠，凡是他所求的，顺成帝都一概允诺。但实际，在褚时心中，顺成帝是个彻头彻尾的冷血之人。

顺成帝不爱任何人，他只爱他自己。顺成帝并非看不出，妃嫔争宠，皇子排斥褚伯玉的小伎俩，但他仿佛看戏一般，自得其乐，并不戳穿。

废弃钟香寒，并非是因为淑妃的陷害，而是顺成帝从心底不喜钟香寒的高傲，他偏爱温柔似水的美人，这会让他的英雄气概萦满胸膛。顺成帝试图教导过钟香寒，但这位在家中备受宠爱的钟贵妃，自从在殿前，被顺成帝区别对待后，便再没有踏足过此地。这如何不让顺成帝挫败。