银花同宝扇坐在水榭中,拿出用帕子包好的翠玉豆糕，分食而用。翠玉豆糕色泽碧绿,入口微凉,因钟太后喜食甜，因此其中添加的蜂蜜，比寻常的糕点,多上两分。宝扇只略微沾了唇，用了小块糕点,尝个滋味便停下。其余的翠玉豆糕，都进了银花的肚子。

宝扇见银花用地急切，伸手将她带来水榭的水囊递给银花。水囊中灌的是乐娘特意寻来的山泉水,清冽止渴。教坊司的各位舞姬,每当在宫中举行宴会时，便需要上前献舞。因此在宝扇进教坊司前，便听乐娘教导道,不要惦念口腹之欲,身姿袅袅才能做出婀娜多姿的舞态。若是身形笨重,纵使舞技再过高超，也不过惹人笑话罢了。

刚进教坊司的小姑娘们，因此少食多舞，吃了不少苦头。宝扇自有法子,她托人买来晒干的果脯,撕成小条含在口中。嘴里既然有了滋味，便不觉得腹部空空。如此一来,宝扇便逐渐习惯了教坊司的膳食习惯。

银花握着水囊，忿忿不平地诉说着，那小太监是如何心坏,竟让她进去通传。

银花看着宝扇，声音中满是庆幸:“幸亏你提点过我，若是叩见太后娘娘，纵使心中如何慌乱，也要做出一副镇定模样。今日，我以为自己定然要被太后责罚，不曾想却安然无事地走出来了。”

宝扇柔声道:“太后不是肆意妄为之人，你若是事事妥帖，她挑不出错，定然不会贸然惩戒。”

身为教坊司的舞姬，根据规矩，在学成献舞之前，宝扇是不被允许在宫中随意行走。但宝扇有银花这个好友，便从银花的口中，得知许多宫中人的脾性习惯，诸如钟太后的。在宝扇看来，钟太后虽然性子强硬，不容忤逆，但她并不是会随意将自己的怒火，牵连到他人身上之人。何况银花一个小小的宫女，只要尽到本分，钟太后也不会拿她撒气。既然银花在太后殿中伺候，迟早会遇到单独觐见钟太后的局面。宝扇忧心银花会殿前失仪，便提前叮嘱银花，不曾想不过几日，便派上了用场。

初次见银花时，宝扇多多少少用了些小心思。偌大的深宫，有朋友相陪，总归不会那么难过。在宝扇的有意示好下，银花果真视她为挚交好友。经过多年相处，宝扇待银花也有了几分情意，无论出于何种目的，她总不想让银花无辜殒命。

思虑至此，宝扇又柔声叮嘱银花一些忌讳，她虽不出教坊司，但却比银花这个在太后宫中伺候的人，更加熟悉人心。

银花连声应是，她自然信服宝扇的话。

……

“陛下安好。”

太后宫外，众多宫侍齐齐行礼，银花如同往常一般，低垂着脑袋。即使褚伯玉来了许多次，银花却没有一次，看清楚过褚伯玉的面容。她只记得，这位年轻的陛下心底善良，但却沉默寡言。那日，有宫侍身上发热，但他身份卑微不敢告假，强撑着在殿中伺候，竟在褚伯玉面前跌倒。以病态之容，觐见陛下，乃是重罪。那宫侍以为自己定然没有好下场，不曾想，褚伯玉只轻声叹息，声音极轻，仿佛被风一吹便能吹散。银花垂着脑袋，听到褚伯玉说:“既有疾，便好生修养，来日再当值。”

这便是没有惩戒。

银花有时候搞不懂，褚伯玉和恭王褚时相比，她私心以为，褚伯玉更为良善。但宫中只有褚时的善心流传，却不见人夸赞褚伯玉。

钟香寒要给褚伯玉选妃，至于皇后一事，钟香寒并不想在此时便定下。虽然送入宫中选秀的，任凭哪个都是名声在外的好女郎，但钟香寒想起先帝在世时，无比宠爱淑妃，而淑妃又被人称颂温婉娴良，可当后位。钟香寒对于名声颇好的名门闺秀，便没有高看一眼的兴趣。

褚伯玉沉声应是。

这些年他总是如此，像一团可以轻易揉捏的面团，果断不足，温吞有余。

钟香寒状似无意:“至于你身边那只受伤的狸猫，我已命人将它安置。玩物丧志的道理，太傅已经教诲你多次，我便不再提起。只是伯玉，你要谨记自己是帝王，怎么能因为这些猫狗牲畜，乱了心思。”

褚伯玉面容微动。

他再不似刚被钟将军从蜀地接回京城时，那般瘦弱。如今的褚伯玉身量高大，站在钟香寒面前，钟香寒都要仰头看他。但褚伯玉因为年幼时饱受饥寒之苦，后来虽然经过御医精心调养，但身形比起久经沙场的钟将军，仍旧是瘦削的。

褚伯玉是极其肖像其母钟太后的，这便是为何当年顺成帝在将钟香寒幽禁冷宫之后，看着褚伯玉这张脸蛋，如何都喜欢不起来。顺成帝对于小孩子之间的把戏，并非不知，只是他顺势而为，将褚伯玉赶到蜀地，从此之后，再也不见到这张脸。

钟香寒本就是张扬肆意的眉眼，如同轰轰烈烈的火，几乎要灼伤人的眼睛。褚伯玉与她相似，但他眉眼中带有暖融的泉水，变张扬为收敛。他生的极白，纵使在蜀地那种地境，也没有变得肌肤黝黑不堪。但这种白皙，却萦绕着惨淡的忧愁。

褚伯玉眉眼微动，钟太后提及选秀一事时，他无动于衷。如今只是处置了一只狸猫，却引起了他神情波动。