陆渊回骑马来到常州城,在一处简陋的客栈下榻。在常州城待了几日，陆渊回发现此地如同传闻中所说，田地不肥,因此种田的农户并不多。且因为常州城开了一间专门制陶的铺子,大多数青壮年，都被揽去做工,在地里做活的多是上了年岁的老人。

陆渊回一身便服打扮，又对常州城人生地不熟。客栈掌柜便自然地以为，陆渊回是来此处谋生计的。掌柜看陆渊回身形高大,眉眼俊朗，定然有一把子力气，便将陆渊回领到传闻中的制陶铺子。

此间铺子占地良多,到处是赤着胳膊的男子，手捧着刚刚烤制好的瓷器陶罐。常日里的火光炙烤，使得这些人胸膛上隐隐有红光。

铺子中的管事，看陆渊回身子结实有力,又是副沉默寡言的性子，连连点头,将陆渊回招了进来。

制陶铺子，分为内外两层。陆渊回在外间待了有半月。男子聚集的地方，往往有酗酒生事，赌博横行。而且这些男子在陶铺中做工，寻常不允许回家,待炼制成一批陶瓷，他们便相约出去，在花楼里快活一番。

陆渊回从不跟他们出去，每日除了做工,便是蒙头大睡，一副让人无法亲近的榆木脑袋模样。同寝的男子，嘲笑陆渊回无趣，嬉笑着说道:“你这般年岁，正是气血正盛的时候，若没有个软绵绵的女子抱在怀里疼爱，小心憋出病来。”

那人见陆渊回不反驳，猜测着问道:“你不会还没碰过女人吧？”

陆渊回见自己不回答，他们就一副誓不罢休的模样，只得点头承认。

惹来满堂大笑。

那人倒也不再拉着陆渊回去花楼喝酒，但挤眉弄眼地暗示陆渊回:“只瞧你这身板，日后娶了妻子，也是离不开你的。”

说罢，一众人转身离开。

待屋内恢复清静，陆渊回掀开棉被，在陶铺中四处查看。这陶铺搞得声势浩大，雇佣工人，也是诸多要求——不许随意归家，只许寄银钱，连写信都不让。陆渊回在陶铺探查许久，找到些蛛丝马迹。

不久，因为陆渊回性情沉稳，不喜言语，一看便是能保守秘密的，便被调到了内间。当陆渊回被引去更深的院子，看见猩红的火光，噼里啪啦作响的锻造声音，才知此处并非是制造陶瓷瓦罐的陶铺，而是锻造兵器之所。

铁器制造，由皇帝统一下令安排。而私自冶炼刀刃长剑，定然是有不轨的心思。

陆渊回垂眸，眼底一片深色。

茶舍中，江公子醒来后，已过了一日。他周身酸痛难忍，脸上青紫交加，自然想找罪魁祸首算账。但罗父的名声向来不好，家境平平，年岁又大了。江公子即使找到罗父，也不能将其打死泄气，不然还会惹上人命官司。而且江公子素来不愿意和这种下九流的人物打交道，极其麻烦缠人。江公子便将这怒火，牵连到说亲的张家身上。

江公子添油加醋，说是张家有意隐瞒，才害的他落到被一个货郎打伤，还丢了脸面。江家父母自然心疼江公子，转头便给了张家难堪。

芝怡刚送走张清萍的长嫂，转身看着张清萍脸色红了又白。芝怡不敢言语，只能站在旁边，心里直打鼓。

张清萍的长嫂来到府上，发了好大一通脾气。长嫂是贵女出身，做不出大喊大叫的撒泼行径，她只端起张清萍特意准备好的茶水，语气悠悠道:“这门婚事无论当初是如何起的头，终归是妹妹你亲口应下的。无论是为了自己，还是张家，都该好好过日子。陆家显赫，但我与你哥哥，也从未想过攀上一二，让你给些好处。但妹妹不该作弄家里人，你让公公婆婆找合适的男子相看，只说事成之后，皆大欢喜。但妹妹可没提过，这女子身世几何，家中人是否容易相处。如今可好，公婆费心找到了江家，本想着结一门亲事。结果江公子因为相看受了伤，江家闹着要给个说法。公婆赔了银子不算，还亲自上门道歉，试图缓和多年的关系，但被毫不留情地赶了出来。我说这许多，倒也没有旁的意思，只是公婆年纪大了，再受不得妹妹这些折腾。妹妹日后若是无紧要的事情，便不必再……”

听到张家父母受了折辱，张清萍心中微跳。虽然张母曾经以命相逼，但张清萍仍旧时刻惦念着她。此时听长嫂一番话，表面上轻轻柔柔，实则告诫她，日后不要再向张家求助。

张清萍心中委屈，不免将宝扇和陆渊回的传言，说了出来。

长嫂放下那杯未动过的茶水，轻声说道:“你虽然是陆老爷的继室，但对于陆渊回的事情，尤其是婚事，实在不该太多插手。”

张清萍皱眉:“他怎么能和别人相好，还是一个丧夫的女子？”

长嫂淡淡道:“陆渊回的性子，你素来是知道的。他若是不情不愿，你将那女子褪去衣裙，丢在他床榻上都无用。但他若是愿意，你又怎么能拦得住呢？”

说罢，长嫂便起身离开，心中暗暗叹气。张清萍为了一时之气，却连累了张家。

……

张清萍神色颓丧，她去寻过宝扇，想要质问一番江公子的事情。毕竟茶舍中，只有宝扇和江公子，江公子如何受的伤，只有宝扇最为清楚。但开门的是珍珠，她只说宝扇从茶舍回来，便受了惊吓，正卧床养病呢，不能见外人。

张清萍只得无功而返。

张清萍手抚眉心，只觉得焦头烂额，但一波未平一波又起。很快，罗父便寻到了芝怡，只道他是宝扇的父亲。

芝怡神色恹恹，轻扬帕子，试图将人赶走:“你是宝扇姑娘的父亲，便去寻她，找我做什么。”

罗父轻哼一声，露出他在赌场中的无赖模样:“你家夫人年纪不大，心思倒是歹毒。”

芝怡心中慌乱，忙看了看四周，呵斥道:“你胡说什么！”

罗父不急不慌道:“我女儿宝扇住在陆家，是得了锦衣卫指挥使陆大人的允诺，轮不到一个继室插手。你家夫人见宝扇软弱可欺，便想要哄骗她嫁给一个整日厮混在风月场所的无能公子哥，若不是我及时赶到，宝扇莫不是要掉入你们的腌臜陷阱里去！”