因为前些日子,张清萍在芝怡的劝告下，主动拿出一笔银钱,用来给宝扇买些滋补的东西养身,以弥补当时自己言行无状，惹得宝扇犯了心悸。陆老爷见状，便提前解除了张清萍和院中一众丫鬟的拘令。

芝怡被拘在院落中许久，一朝解禁,便借口采购之名,出府去了。芝怡回府时,身边跟着的丫鬟皆是怀中抱着沉甸甸的纸封,唯有芝怡，两手空空,春风满面。芝怡踏过门槛时,瞧见门房手中牵着的红鬃马,油光水滑的毛皮,一看便知道是良驹。

芝怡脚步微顿,心中思量着,家中女眷出行,都是乘马车,陆老爷也不擅骑马，那这匹威风凛凛的红鬃马，其主是谁,可见一斑。芝怡转过身,随手将身旁小丫鬟捧着的纸封取下,塞到门房手中。

“这般闷热的天气，用些山楂凉糕，最是开胃。”

即使隔着纸封,门房也能嗅到山楂的酸甜滋味，他喉咙上下滚动，嘴中说着:“这如何好意思？”

芝怡巧舌如簧，三两下便哄的门房收下了山楂凉糕。芝怡侧身，站在屋檐下的阴凉处，状似无意地问道:“是少爷回府了？”

吃人嘴软，拿人手短。门房自然不会瞒着芝怡，应了声是:“半个时辰前回来的。”

山楂凉糕送入口中，清凉开胃，门房眼睛微微眯起，俯身多透露了几句:“少爷一回府，便去寻宝扇姑娘了。”

芝怡拧眉:“少爷不该先去找老爷，怎么会……”

门房脸上带笑，并不言语。府上众人皆知，陆渊回和陆老爷关系并不亲近，自从陆渊回领了锦衣卫指挥使的差事，便很少回来，因此京城众人，很少有人知道，陆渊回的父亲是陆老爷。这些日子，若不是宝扇姑娘待在府上，陆渊回又怎么会回来的这般频繁。

芝怡有心想多套些话，便又将两个纸封塞到门房手中。门房眉眼中的笑意更深，轻声道:“宝扇姑娘貌美，又生的一副让人怜爱的性子，连少爷也不能免俗。”

闻言，芝怡神情微怔，颇有些难以置信地反驳道:“可宝扇虽美，毕竟是寡居之人，前头还有个亡夫，少爷可是锦衣卫指挥使，怎么会……”

门房倒是没有过多解释，只悠悠说道:“宝扇姑娘是绕指柔，美人罗裙之下，哪个男子还会在意寡居之事。”

芝怡神色凝重，又见陆渊回从府中走出来。芝怡和门房连忙福身问好，陆渊回经过芝怡身边时，风吹起他身上的香气，淡雅清香，闻之忘俗。

陆渊回跨上红鬃马，轻扯缰绳，马蹄声逐渐远去。

看着陆渊回远去的身影，芝怡神色凝重。

直到芝怡回去张清萍身边伺候，还是一副神思不属的模样，连斟杯茶水，都险些将茶水从茶杯中溢出。张清萍皱眉，询问着:“芝怡？”

芝怡这才匆匆回神，她沉思片刻，终于下定决心，将从门房口中探听到的消息，添油加醋地告诉张清萍。原本暧昧模糊的情意，到了芝怡的描述中，便成了炙热无比的爱意，仿佛是她亲眼见到，陆渊回将宝扇抵在角落处，好生欺辱。芝怡心中有自己的打算，她自幼跟在张清萍身边，自然希望张清萍得偿所愿，能有如意郎君相陪。只是张清萍嫁给陆老爷一事，木已成舟，且陆渊回丝毫没有想要逾越礼法，弄出父子相争之事。张清萍若想过得好些，唯有彻底断绝了对陆渊回的心思，与陆老爷搞好关系。若是张清萍能得到陆老爷的承诺，芝怡这个丫鬟，也能鸡犬升天，做下人中的翘楚人物。

“……夫人，陆渊回他，和普通的男子没什么两样，被美色所迷。依照宝扇那柔弱可怜的模样，一服软，一招手，便让人心火涌出。说不定两人早就成了无媒苟合的野鸳鸯，在府中成了不少事呢。”

听罢，张清萍脸色惨白，她阖拢眼睑，脑海中便浮现出陆渊回和宝扇交缠不休的画面——那柔弱的女子，怯生生地趴在陆渊回肩头，身形微晃，娇靥如花，柔中带着羞怯，一副不胜宠爱的模样。而陆渊回呢，他那双强壮有力的手掌，便抚弄着纤细的腰肢，将宝扇紧紧地拢在怀里，不容他人窥探。

“够了！”

张清萍厉声呵斥。

幻影消散不见，但张清萍攥紧手掌，捏的指骨泛白。芝怡跪在地面，不敢发出声音。

良久后，张清萍似是妥协，声音中带着疲惫:“去请老爷过来。”

芝怡抬起头，眉眼中是遮掩不住的欢喜。

“是！”

芝怡脚步匆匆地去请陆老爷，本以为要多费些口舌，毕竟自成亲当日，张清萍便下了陆老爷的脸面，陆老爷对张清萍心怀怨怼也是应该的。

但陆老爷听了芝怡的禀告，轻巧地便答应了。

陆老爷抬起脚，走进屋内，看着端坐在靠椅上的张清萍，他神色淡淡。对于这位年龄颇小的继室，陆老爷并没有多少情意，他年轻时和陆母相濡以沫，有过夫妻和顺的日子，在陆母过世后，一切归于平淡。迎娶张清萍，也是主母位子空悬，加上张家有意促成此事。

陆老爷还记忆犹新，成婚那日，张清萍在众目睽睽之下，掀开喜帘，怒视着自己，仿佛他是什么强取豪夺的恶人。只是今日相见，张清萍模样温和，甚至站起身，为陆老爷斟了茶水。

两人温声交谈许久，倒也算得上平和。张清萍语气自然，提及到府上的宝扇。陆老爷轻品茶水，听着张清萍皱眉说道:“这位宝扇姑娘年少丧夫，着实可怜，她又性子绵软，以后日子怕是难过。”

陆老爷反问道:“那你以为如何？”