沈云山托人在洛郡,寻了一处小院，供沈刘氏平日里修养所用。此处院子倒是干净敞亮，还有一方小花圃。但或许是因为疏于打理，鲜花尽数萎靡,只残留着几片残枝枯叶。
宝扇打开包袱,里面放着几个用油纸包裹好的花株,是她从家中移栽过来的。花株的根部,还带着新鲜的泥土。宝扇将花株放到花圃中，但几株花皆是东倒西歪，姿态并不挺立。宝扇黛眉蹙起，手中拿着沾上泥土的小铲，不知该如何是好。
沈云山走到宝扇身边，伸手接过宝扇手中的小铲，说道:“我来罢。”
宝扇退在一侧,看着沈云山修长的手指，抚弄着花株，另外一只手，则轻轻拨弄着泥土。待沈云山松开手，花株便稳稳地陷在泥土中，无半分倾斜。
宝扇扬起脸蛋，美眸中满是欢喜:“栽成了！”
沈云山瞧着宝扇舒展的眉峰，缓缓地移开视线。宝扇轻呼一声,拿出身上带的帕子，轻轻覆上沈云山的手掌。
她盈盈水眸，只凝神细瞧着沈云山的手掌。柔荑白皙且绵软，如同柔腻的羽毛，拂动着沈云山的小片肌肤。宝扇微微俯身,柔软的气息，几乎落到了沈云山的掌心。她用帕子轻拭，拨去那些乌黑的泥土。沈云山掌心张开，任凭宝扇作为。他垂下眼睑，能看到宝扇纤长绵密的眼睫，在轻轻颤动，雪白的帕子，与那晃眼的肌肤相比，还要逊色三分。污土将帕子弄得脏兮兮的，宝扇却毫不在意。她见到沈云山的手掌，干净如初，黛眉这才舒展开来。
宝扇收起帕子，转身看着花圃中轻颤的几株花，柔声说道:“仔细算算时日，这些花株开花之日，便是云山表哥赶考之时。到时，花圃一片姹紫嫣红，也算是为云山表哥送行了。”
沈云山手指微动，过去曾经有过许多人期盼他入京赶考。畅想着他高头大马，意气风发的模样，好一番春风得意。对诸如此类的话语，沈云山早已经习以为常。但听到宝扇此番话时，沈云山竟觉出几分期待来。
这是他与宝扇，共同栽种的花株。届时它们经过抽芽，生叶，最终开花。身姿轻颤着，送他入京，此般景象，倒是让人觉得心中暖融。
沈刘氏用了洛郡的草药，眼前虽然仍旧混沌不清，但总算能看到一丝光亮。沈云山逐渐安心，又买了几帖草药，放在家中。想必这般对症下药，沈刘氏也能早些好起来。
学业为重，沈云山并不住在小院。一返回洛郡，安置好沈刘氏和宝扇的住处后，沈云山便回到了湘江书院。
见到沈云山，冯文荆立即迎了上去。平日里，冯文荆嫌沈云山过去无趣，不能像其他的同窗，彼此斗虫，相互约着去书院外的坊市取乐。但在沈云山离开后，冯文荆和其他同窗肆意玩闹了几日，却觉得兴致缺缺。
同窗不解，出声询问道:“你不是整日念叨着，想来这博弈馆，赢一笔横财回去。”
冯文荆无甚兴趣:“还是云山言之有理，这般乌烟瘴气之地，有什么欢快可言。”
说罢，冯文荆转身便走。
望着空荡荡的床榻，冯文荆有些想念晨曦微露时，沈云山轻声诵读的声音。冯文荆虽然留恋床榻，但也会在沈云山清朗的声音中，爬起来一起念书。
这些好好念书的日子，可此整日里招猫逗狗快活多了。
刚见到沈云山，冯文荆脸上便难掩欢喜，他口中喋喋不休道:“你可算回来了。这些日子，没有你在儒长夫子训导时，出声回答，我们皆是战战兢兢的。儒长夫子对一众学子，也是诸多不满意，每每气得长髯抖动……你返家匆忙，究竟是为何事情？”
沈云山语气平淡:“家中母亲伤了眼睛。”
冯文荆顿时拧眉:“那伯母如今可好？”
“已逐渐痊愈。”
至于将沈刘氏和宝扇，接到洛郡居住之事，沈云山并未告诉冯文荆。只因是家中私密事，他不想人尽皆知。
冯文荆长舒一口气，又拉着沈云山念叨，这些日子，他跟随着书院中的同窗，去了博弈馆，觉得不过尔尔，那里人声鼎沸，吵闹得人耳朵发痛。
到了去食舍时，沈云山只道让冯文荆先去，自己另有紧要事。初时，冯文荆并不疑惑，只是每次到了用膳的时刻，沈云山仍旧持着书卷，丝毫没有去食舍的意思。这便叫冯文荆觉得奇怪。平日里，沈云山念书勤奋，却不会因此废寝忘食，毕竟进京赶考时，要在考苑中，待上足足三天，滴水不能进。若是身子差些的，怕是时辰未到，便要昏厥过去了。沈云山本就文弱，儒长夫子并不担心他的学识，只是对他身子多有忧心。因此，经儒长夫子教导，沈云山这些日子都在调理身子，定然不会不去用膳。
冯文荆起了疑惑，前脚说着自己要去食舍。只是一走出屋子，冯文荆便躲在一旁，瞧着沈云山的动静。沈云山又念了两刻钟的书，才走出房门。冯文荆跟了上去，看到沈云山并没有去食舍用膳，而是离开了湘江书院。
冯文荆跟随着沈云山的脚步，来到一处小院。此处炊烟刚熄，沈云山扬起手掌，轻拍了三下，院子中便有人过来开门。
“云山表哥，今日蒸了肉沫鸡蛋呢。”
原本百无聊赖的冯文荆，在看到那纤细柔弱的美人时，立即直了眼睛。因为离得远些，冯文荆听不清全部的字句，只听得见那声音轻柔，叫人听罢便觉得身子酥麻。
冯文荆又看到，美人扬起手臂，露出霜雪般洁白的手腕，她拿着一条粉色帕子，想必定然是极香的。美人柳眉微拢，为沈云山擦拭着脸颊的汗珠。而令冯文荆瞠目的是，平日里视女子为无物的沈云山，竟然没有躲开，只是那般直愣愣地站在那里，享受着美人的轻抚。
沈云山跟着美人，进了小院。门扉合拢，阻挡住了冯文荆所有的视线。