叶北莚走进ICU病房时，叶冰和叶北熙正从医生办公室出来。

“那我们这就去拔管子了。”医生说。

叶北熙平静点头，谢谢。

叶北莚一把拉住她的手，姐，你在说什么。

她跟在他们后面跑，看见护士和医生正围着梅笑舒病床，一一去除她身上的插管。

妈妈头上还围着白色纱网。

叶北莚瞬间懂了，她隔着玻璃声嘶力竭地吼，不要！！妈——妈！

叶冰和叶北熙一人抓住她一只胳膊，试图制止她。叶北莚挣脱着往里闯，不要，医生，我们不能放弃治疗。

女医生关上门走出来，责怪地看着叶北熙，“大吵大闹影响其他患者休息，请你们出去等候。”

她瞥了叶北莚一眼，“患者家属？”

叶北莚拽下缠在小臂上的手掌，上前央求地看医生，“我绝不放弃我妈。”

“患者本就有严重的自身免疫性风湿病，这次脑干出血后虽然及时手术保住了命，但后续是否能清醒还是未知数。加之合并肺内感染，我们已经尽力了。”

医生向叶北莚身后的人点头，“你姐和你爸已经签字。”

叶北熙把陷入绝望和无序状态的妹妹拉出来ICU。

北方的深秋寒意渐浓，走廊上冷冷清清。

叶北莚垂首站在姐姐面前，扭头不去看她。

“你知道现在对妈来说，最重要的是什么？”叶北熙站在离叶北莚五六步远的地方，侧额睨她，“让她有尊严，舒服地走完最后一程。我也是妈的女儿，我不想再让妈受苦了。”

叶北熙突然哽咽，蹭了下眼角，抬眼望向窗外。

云层深厚，层迭交错，汹涌压来。太阳艰难地露出一丁点惨淡的白光。

“如果妈还能说话，她一定也不想像现在这样，靠一堆机器维持生命。”

收回目光，她说，“莚莚，该尽的孝道，我们都做了。即使走到这一步，也问心无愧。”

“是钱么？”叶北莚吸吸鼻子，艰涩地抬头，看向姐姐。

“我手里有一笔钱，可以让妈维持在”

“啪！”

倏地一巴掌落在叶北莚脸上。她偏过头捂上脸颊，难以置信回望姐姐。

叶北熙手还没缩回来，她喝道，“叶北莚，钱不是万能的。比起用钱延长妈妈毫无质量的生命，你是给自己买个心安理得吧？”

叶北莚呆呆站着，关闭周身所有感觉。听觉，触觉，嗅觉，她什么都感受不到了。

叶北熙嘴唇翕张，怒目看她，她并不想听她在说什么。

钱不是万能的……

她刚用这句话暗讽景楠卿，曾几何时，她也变成了这样的人。

身边的高墙越起越厚，她被抛在荒芜人眼的角落。不止与景楠卿，与家人，她也亲手筑起了隔阂。她想试着去表达，去爱，却只收获伤害。

她没办法去判断对错，只能被生活推着，背负一个又一个本不该背负的债。

到了后半夜，梅笑舒的喘息逐渐变成了潮式呼吸。

呼气越来越长，而吸气变得清浅，偶尔还有长时间间断。

叶冰带着白事师傅进来了。小城市，办事都是熟人。一条龙师傅也是老邻居，人称钟师傅。

小时候叶北莚还开玩笑问，你真的姓钟么？是不是要给人家送终，所以编了个假名字。

钟师傅拉上病床四周的帘子，看安静躺在那里双眼紧闭的人，回头跟叶北熙说，老大，打盆热水来，给你妈擦擦身子。又蹲下从床底下把早准备好的寿衣拿出来，对叶北莚道，老二，给你妈换衣服。

叶北莚抬起梅笑舒已经变形的手，握在掌心，感受还温热的体温。