“姑娘说的极是。只是老朽有一顾虑，这东西俗称‘盐水’，方子又秘而不宣，别说是民间，就连我这当大夫的也耐不住心思，想拿把盐兑水试试——叫外头的百姓听着了,真拿吃的食盐乱试,出了事可怎么是好？”

廖海：“还是改个名最妥！叫‘盐水’不好,叫‘神仙水’才响亮！坊间百姓一听，嚯,神仙用的肯定不一样,防着他们胡来。”

也有老大夫含笑道：“既然是一样眼药，不如姑娘把方子写出来，各家医馆药堂照方儿配药,赶紧把这疫情了了。”

“是呀，此举才是造福万民啊。”

唐荼荼：“不行，方子不能公开的。”

几位老大夫全皱了眉，性急的已经变了脸色：“这是为何？区区一个眼病方子,还得掖在怀里？大疫当头，姑娘竟是想要拢着这方子赚大钱吗！”

“姑娘糊涂啊。”

杜仲怕她话说不到点儿上,替她出声。

“老先生别急。不是唐姑娘藏私,而是盐水制备之难,甚于给皇上做御膳,盐几铢、糖几铢都要称仔细。”

唐荼荼：“诸位别看这是清清透透的水,制药时，这一瓮水屡次从白汤变成黄汤，十来样辅材都是拿最小的戥秤称出来，按着顺序放进去的，中间过程共计十二步，稍有错漏，就会变成伤人的毒——你们若不信，我在此处再制一遍也可以——除非精通医理、精于计算的熟手，不然没人能记住步骤。”

大夫们脸色又一变。

他们都知道药材有十八反、十九畏，配伍成毒的不少见，却没听过这样难的方子，蹙眉道：“那确实是不能公开了，不知姑娘一份药打算卖几钱？”

唐荼荼犹豫。

为了制这生理盐水花耗极大，年掌柜虽口称“值不了几个钱，姑娘尽管用”，可她听九两哥说起过，毒重石、绿矾那几样都是稀罕东西，几乎是按每克粉末算钱的——他们没有克的单位，是按指斗算，一根指头那么大的纸袋子，装满了叫一指斗！

今日是二十六了，她在山头呆了七日，县里的病例数翻了个倍，染疫者两千余人，还在不停增加，真要开始大范围施药，只一样生理盐水的花耗就不可计数。

身后，忽然落下一句。

“不必犹豫，这些盐水的花耗从我账上走。”

唐荼荼一惊，回头：“娘！”

她想说您买这个有什么用啊？您一个零散杂货发家的，跟药材八竿子打不着，连金银花、薄荷叶长什么样都分不清。

何况生理盐水牵涉甚广，光是从南到北找矿材所需的人力物力，便远远不是药商能承担得起的。

华琼目光在她脸上一点，竟飞快游走，没敢多看。

“这次的花耗，我给你补银子，用多少补多少，不必顾虑。全县无偿施药，尽快放药吧。”

老中青几十个大夫全被她这财大气粗震慑住了，半天，憋出一句“华掌柜仗义”。

唐荼荼满脑子都是“那怎么行”、“能不能行”，慢慢成了“好像也行”，没留意到她娘声音发紧，不像往常恣意了，腔调板正得不得了。

唐荼荼与叁鹰商量好细节，传话给年掌柜加快赶制生理盐水，一忙起来又是昏天黑地的，没留意到华琼背着人，带着两个仆妇出了印坊。

古嬷嬷久不见她，老仆亲主，又无事可讲，一个劲儿地逮着大姑娘的趣事说。

姑娘刚来天津认识了谁，去了哪里玩，做过什么事儿，做成了什么事儿。姑娘不似寻常女儿，将来肯定也能跟当家一样变成大商。

念叨半天，不见华琼理会，只当没说到当娘的心坎上。

古嬷嬷又咕哝：“大姑娘的及笄礼没人操办，上头老爷夫人也不会来事，连个全福姥姥也没请到。”

华琼下颔线收得更紧了。

这场大疫传遍了静海县，防疫宣传到位了，一路街面十铺九关，清冷得很。还在摆摊讨营生的多是贫民，戴着帽、包着脸，迎面遇着人要先往两边躲，似一群披着烂麻见不得光的鬼。

日头不盛，白惨惨的。

她几人绕过衙门不入，直接去了唐家还没搬出来的那小院。

华琼等着古嬷嬷敲门，看见唐府的管家探了头，她才把自己头上的帷帽摘下来，露出一个笑。

“周伯。”

“哎呀，太太怎么过来啦？快进来快进来，夫人在理账呢，我去给您叫一声。”

周伯是唐家的老人了，看着少爷长大成人、中了进士，也亲眼看着他娶了妻，对这位富太太印象颇深。

华太太和离的时候，正是唐家几房闹着分家、使钱最紧促的时候。华太太连自己的嫁妆银都没拿走，一个子儿没拿，全留在老宅了，出手又阔绰，只叮嘱他们这些老人照顾好小少爷小小姐。

这些年给钱也大方，家里的老仆都知道她，提起来，总要说两句好。

唐夫人理账理得焦头烂额，这阵子跟荼荼学了术算，理自家的账才算是得心应手了。

可老爷一上任，衙门后院的走账全涌到她这儿了，近百个衙差吃饭、十几个仆役采买，一个月记了两大本账，算得一个头两个大。

一听华琼来了，唐夫人忙放下手里的账本去了会客厅。进门前还理了理鬓角，让胡嬷嬷照了照自己的仪容，才抬脚跨门槛。

她以为会像往常一样，看到华琼一身富丽、雍容大方，金玉首饰都戴得恰到好处——华琼是美的，富贵窝里的人总是美的，总是要照出女人的自卑来。

谁知一进门，唐夫人愣住了。

“哎呀，你……”唐夫人以急智蹦出一个称呼：“妹妹怎么冻成这样？快坐到火边暖和暖和。”

华琼出门忘了拿披风，脑子都冻木了，舌头短了一截，往日跟喝水吃饭一样的客套寒暄，全粘到了舌根上，一个字都挤不出来。

她胡乱端着茶润了润嗓，不甚自然地对答着：“昨儿傍晚到的……路上还好……跟家里哥哥一起来的……”

等这盼寒暄僵硬地停下来，华琼终于找回了语言，挤了个谎：“是荼荼叫我来家里一趟，印坊里穿用不够了，她要我来，给她带些私物。”

私物，自然是小衣什么的。

唐夫人笑起来：“天晚了，正好家里也没人，妹妹在荼荼屋住一宿罢。老爷在衙门忙，夜里不回来，你别不自在。”