傻闺女笑出一嘴小白牙：“是我的衣裳首饰呀，爹不是说咱家以后就穷了嘛，我都背过去，背过去就不用买新的啦！”
再穷也缺不了她那点头绳、绢花、银步摇穗穗，唐老爷好说歹说，才劝得丫头把那一包袱留下一半，带了好看的一半走。
就荼荼是个省心的，一个小包袱就齐活了。
唐老爷方觉欣慰，却听荼荼笑盈盈说：“娘说我没出过远门，自己拾掇不好，行装置办不能缺这短那的，让我什么都不用准备，她全给我准备好。”
唐老爷没迷瞪过来，什么叫“她全给我准备好”。
没隔一会儿，外院的小厮来报：“老爷，华家太太来了！赶了两辆大马车，说是送给二姑娘的！”
华琼不讲究，这边传话的刚跑过来，她已经跨进院门了。
“这马车是我雇人做的，用的好木头，你们一路走官道，路平坦，车皮沉点也不妨事——荼荼不是好晕车么，这四轮的马车就不晕了，在车里缝衣裳手都不带抖一下。”
人亲娘为了闺女着想，唐老爷和夫人也不好拦，出门瞧了瞧那两辆车，好嘛，平躺着能睡开三个人，多少东西也能装得下，唐夫人一瞧就喜欢上了。
华琼先去看过了儿子，跟义山说了几句话，又把荼荼拉回房里坐下，跟闺女絮叨。
“你爹做事迂，堂堂五品官，挑地方也不挑个好的。”
“我查了查静海县衙所在，离天津府衙远，临海仅仅五十里地，走几个时辰就到了……娘知道你不消停，肯定要去海边玩，就在海边玩玩就行了，不能往深处走知道不？”
“别贪吃鱼鲜，性寒，吃多了要坏肠胃。”
华琼自己一堆天马行空、不着边际的想象，还像模像样地叮嘱荼荼。
唐荼荼哎哎应着，直听到娘说“跟男娃娃相处要有分寸，不是这个年纪的事就别做，心里要有数”，唐荼荼忍不住了，抬起两根胳膊，给了华琼一个扎扎实实的拥抱。
“您放心，我都知道的。”
华琼不吭声了。
半晌，拍拍闺女后背，在这个紧实的拥抱里，她把自个儿那些没头没续的担忧都摁下去，有一重更深沉的担忧浮起来。
“出门在外，不比家里，凡事多个心眼。我不知道你爹和你母亲怎么想的，但这趟出去做官，绝不是享福的事儿。”
“天津堂堂上府，地界不大，官员却分上府、直隶州、县三重，此地屯重兵拱卫京城，又是大运河的头……军、政、商错综复杂，处处都是陷阱。”
“娘你忙点说。”
唐荼荼摸出纸笔，抓着关键词记下来。
华琼却说不出什么了：“具体还没打问清楚，娘在天津有几个生意上的朋友，等我问清楚了，回头在信里给你细说。”
唐荼荼只好又放下笔，觉知自己想浅了，爹也想浅了，前路分明莫测难行。
“这记的什么？”华琼翻着她那本子瞧了瞧，前头两页记的是京城粮价涨了几成，再前头还有一些零碎的见闻。
——二十二日，看见恶犬咬伤路人，路人吓得操起扁担打恶犬，恶犬逃窜，报与街角武侯铺。
——二十三日，路过阳芫坊，看见有一户人家拆了院墙，侵街摆摊。市署卫役来查，两边争执一番，市署允许他们侵街占道做生意了。
华琼翻了几页，不知道荼荼记这些有什么用，只当是小女孩写杂记，读来倒也有几分趣。
她拍拍女儿的手，摸摸荼荼丰腴柔软的手背，这孩子，大半年来胖了不止一点半点。
“抽空瘦一瘦。”华琼轻轻唤了一声，放缓声音。
“你爹脑子一根筋，四十岁了活得跟十八一样，说好听点，他是赤子之心，说不好听的，他这辈子也长不了几个心眼了。”
她评价爹爹总有妙语，唐荼荼噗嗤笑出声。
华琼顿了顿。
“你母亲，不是我说她坏话，内宅妇人，眼界未必有你深远。县衙，前堂后院，又是衙门又是家宅，我给你拨十个人，把衙门前前后后盯起来，别人生地不熟的去了，衙门跟个筛子似的，让人算计了去。”
唐荼荼一口应下：“好！”
她手边没人可用，总有些时候不方便。
华琼：“这事儿我一会儿跟你爹知会一声。你把叶先生带上，此人门路广，满肚子心计，本来是个大才，委身你家做个先生，是因为他欠我几万两银子还不上，你好好把叶先生用起来，必有惊喜。”
“芳草你也带上，刘大刘二也留给你，嬷嬷里头我挑了两个你见过面儿的，古嬷嬷和关嬷嬷，都是稳妥人，带着几个能干的仆妇，工钱从我账上支，这几人只听你使唤，别让她们做了杂役。”
唐荼荼感动坏了：“娘！您真是我亲娘！”
华琼一个人比唐府全府都顶用，她心里明镜似的，阅历又能撑得起格局，看事情能跳出框架，冷静直观地看到事情全貌。
唐荼荼两腿没出过京城，还没修炼出这样的本事，听娘一说，她立马有了底儿，前途也不舛了，心里也不慌了。
“还有傅九两！你也带上。”华琼又恨恨磨了磨牙。
“那蠢才露了馅，叫他爹瞧出了端倪，这几天那老东西又旁敲侧击地跟他要钱，打九两那儿没要着，跑我成衣店里去闹了。”
唐荼荼呐呐：“……怪我，我不该出那馊主意的。要不您把东西还给他，让他们父子俩自己折腾去？”
华琼又拍拍她手背：“你还小，不懂大人的事。”
“九两还年轻，没被他那个爹带得根性不正，总归还是个好孩子。文玩和御物生意不能做了，他迟早要想别的门路，如此才能填上他爹那个窟窿——可他玩了十来年文玩，没别的本事，不是文玩造假就是赌石赌玉，都是要命的事，娘不能眼睁睁看着他沉下去。”
“咱娘俩把他们分远点，正好你身边有个精通生意的人，联系天津几位伯伯也方便。”
她一齐笼统交待了好多事情，唐荼荼牢牢记在脑子里。
话说完了，唐夫人亲自过来请：“华太太留下吃饭吧？”