“想必是为了进宫一事，若你真的流落在外一夜，就算是与那妇人在一起，也是百口莫辩，此事就交给你兄长去查吧。倒是那个裴稹，此人来路不明，意图不明，皎皎，你去画一张画像，把那妇人和裴稹的容貌绘下来，交给你兄长一并去查。”
王萱倒也没有天真善良到让兄长不去查办那个妇人，毕竟这事已经威胁到她本人，这满城风雨，也得有个叫它停下来的理由。王萱把妇人的外貌仔细描述了一遍，又提笔作画，三两下就画出了妇人容貌的精髓，交与王莼去调查。
“裴稹此人，来历不明，言行举止也轻薄，若此人挟恩求报，你一定要先告诉我，不得与他随意接触。”王莼还不放心，出于少年人对同龄人的认知，又看了看他妹妹姝丽无双的容颜，心里已经把裴稹打成了轻浮浪荡一派，十分警惕。
王朗抚着胡须，也点了点头，十分严厉地对王恪说：“我只有你这一个不孝子，你又只有一双儿女，眼见家中人丁稀少，你也该对儿女上上心！后宅之中没有主事的妇人，全靠皎皎管着，像什么话？她自幼体弱多病，合该精细地养着，你不肯续娶，又怠于给莼儿相看人家，难不成要皎皎一辈子为了你的后宅劳心劳力？”
王萱和王莼都尴尬不已，大概是觉察到在孙子孙女面前训子很不给王恪面子，王朗喝了两口茶平复下来，接着又说：“市井中的那些风言风语，也该派人管管，虽然我们立身正，不惧他人诋毁，但皎皎是女儿家，出了这事恐怕于她的姻缘不利。”
不用王朗说，王恪和王莼也知道名声对女儿家的重要性。虽然时下和离、再嫁、招赘甚至是女户都很常见，但闺阁女子的名声却是极为重要的。如果一个女子在闺中名声不好，她就很难嫁到好人家里去，嫁到婆家也会莫名矮上一头，即使是公主和宗室女，都要小心行事，像前朝那样随意豢养面首的公主早已灭绝了。
一家人正说着话，楼书从外面进来，面上带着喜色，一开口就向王朗道喜：“家主，外头的流言一夜之间就变了风向，先前散播谣言的那些地痞无赖都销声匿迹了，取而代之的是‘王娘子智擒恶妇人，千金楼谶评世家女’，说我们家女郎用智计擒获了那绑匪，绘声绘色，犹如亲眼所见，让世人对女郎佩服不已，都在说王家女郎当得‘美人榜第一’，绝口不提前头污蔑我家女郎的话了。”
又说起千金楼评世家女的事，千金楼是南城大街上的一家酒楼，整个京都最好的说书人尽在其麾下，上至达官贵人，下至乞儿流氓，都喜欢在千金楼听书听曲儿。千金楼主人又好评论时事，将大端朝有名的才子名士都编上了一张榜，分什么“才子榜”、“公子榜”、“名士榜”、“侠士榜”、“忠义榜”、“孝子榜”……
若是这样倒也罢了，还有个“美人榜”，只是这张榜上大多是青楼魁首，去年评得第一美人的便是京都望月楼的司大家司月儿，她的舞步天下绝伦，传承自前朝有名的梨园大家公孙十二娘，甫一登场，便艳惊四座，直至榜首，听说无人能够直视她的双眸超过一刻钟，那双眼睛里，仿佛有漫天的星辉，浩瀚的青空。
虽然世家贵女们集会时也时常谈及这美人榜，但无人把它当做一回事，她们同榜上的那些女人是天生的敌人，且她们就算生得再美，舞蹈跳得再好，也不能像那些青楼女子般名动天下，就女人的小性子来讲，世家贵女们对她们是又好奇又嫉恨。王萱虽然不常出去参加集会，但元稚是各家的座上宾，一来二去，她对这榜是熟得不能再熟了。
第12章 千金楼评
楼书把从外头听来的说书内容绘声绘色地讲来，“王娘子智擒恶妇人，千金楼谶评世家女”是一个虚构的故事，讲的是某户姓王的大官家中有一位千金，是家中独女，养得玉质天成，有胜于昭君西子之貌。但她的美貌却引来了恶狼，有一个风流成性的贵公子想要娶她为妻，却遭到了拒绝，公子恼羞成怒，派人贿赂一个妇人，叫她去绑架王家女郎。这位女郎虽然天生弱质，反抗不得，却也是个有心计的聪明女子。她同那恶妇人辩难，将她辩得面红耳赤，哑口无言，又层层剖析，把妇人的底细说了个清清楚楚，最后收服了那妇人，平安归家。
虽然没有明说是丞相府千金，可那姓氏和故事一出来，谁不知道是影射的王家之事？偏偏说书人说得有鼻子有眼，那故事是叫一个曲折动人，王娘子劝服恶妇人的一席话令人啧啧称叹，大家都开始相信了这个故事，代入到丞相府千金身上，甚至觉得这位女郎颇有侠义之风。
如果仅仅是这样，丢脸的反倒是王萱一人，偏偏千金楼还不肯放过世家贵女，将京都住着的各家有名的娘子一一拎出来做了简短的评论，这家女子脚大如蒲扇，脸宽似笸箩，那家女郎颊生胡麻子，容貌略有缺陷的就说容貌，品行有缺陷的就说品行，叫他们这么一评论，京都的贵女之中容貌品行俱佳的只剩下了丞相府的千金，既有皓月之貌，又有高洁品行，人们虽未曾见过王萱，却在各自的心中把她想象成了仙人的模样，竟然众口一词地要将她推上“第一美人”的宝座。
也有人说是王家买通千金楼造势，要掩盖他们家女郎失节的事实，千金楼打出来一个招牌，写着“造谣者彘”的粗鄙之言，把在千金楼捣乱的人全都轰出去了。
王萱听了楼书的话，背后一凉，想到了一个人。这般行事无忌又知道内情的人，只有裴稹一人。
用一个流言去掩盖另一个流言，并不是明智之举，但事情已经发生，人们心中已经埋下了怀疑的种子，这时不论王萱如何辩解，人们都会对她的贞洁有所怀疑。
王朗霍然站起来，厉声喝道：“无耻之徒，竟敢败坏皎皎名声！他这般传扬，皎皎岂不与青楼女子无异？”
“阿翁息怒。”王萱走过去，握住王朗的手臂，让他坐下，把桌上的八宝擂茶端给他，“此事或有蹊跷，裴公子救了我，若想对我不利，不必如此麻烦。”
“他心存不轨，难道还会告诉你吗？”王莼白了她一眼，“这事你不要管了，我会去查清楚。祖父，父亲，儿子先告退了。”王莼躬身行礼，退了出去，出去之前给了王萱一个眼神。王萱会意，也跟着他告退了。
“你一向聪慧，不必我与你多说什么，只有一点你要谨记，裴稹不是良人，你要保护好自己，外头的浪荡子我见多了，越是这样的人越让人好奇，你又是娇养的，一来二去着了他的道，到时候我都没办法护着你。”
王萱顿步，惊讶地抬起头来，走在前面的王莼却脚步不停，从后面看，他的背影已经和爹爹一样高大宽厚了，蓝巾束发，墨玉为簪，再有两年，他就要加冠了。
“皎皎记着了。”
“你是我的妹妹，今生注定也只能有我一个人能欺负你，我的掌中珠，值得天底下最好的男儿相配。除非金鞍玉马，十里红妆，百里琅环，否则休想娶了我心肝上宠着的姑娘。”
王萱跟上他，笑了笑：“天底下最好的男儿，是阿翁、阿耶和兄长，皎皎不贪心，第二好就行。”
“所谓‘一生一世一双人’，不过是个美梦罢了，我是男子，自然懂得男子心中都在想什么，自古男子多薄情，你不要傻傻地期盼丈夫专情，把自己的全身心系于一人之身，受伤的总归是你。”
王萱一时怔忡，不知王莼这话的意思是什么，王莼知道，不论她再怎么老成持重，心中对爱情还是有所祈望的，但世家大族里的专情实在是少得可怜，就连他的祖父和父亲，也并不是因为专情于妻子才独身至今的。
“你记着我的话就好，不论何时，不要失了防备之心。好了，你回去好好休息吧，明日元稚会来，带你去参加谢家的春日宴，只要你全须全尾地在众人面前露了面，流言自会消退。”说罢，王莼就像幼时那样，轻轻地在王萱头顶揉了揉，大步流星地离去了。
王萱回到清芳院，卢嬷嬷和卷碧红着眼睛围上来，为她更衣，换上了家常衣服。方才王萱回来沐浴更衣的时候，清芳院的下人都跪在院中，昨日陪同她出门的几个更是被打得下不来床，见了毫发无伤的王萱，她们就已经狠狠哭过一回了，其喜出望外的心情无异于死里逃生。
卢嬷嬷的口气一如既往的冷淡：“方才公子派人来吩咐过了，女郎今日受了惊，还是早点休息。卷碧，去把库房里那套东珠头面拿出来，再把女郎前日新做的银纹百蝶凤尾裙熨好，绵绵，去年许小郎送来的白狐裘收在哪里了？你们这群懒丫头，平日里不知道劝导女郎，豆蔻年华就穿得如同庵里的比丘尼一般……”
许是听到了王萱的咳嗽声，卢嬷嬷才停下训斥，先是吩咐绵绵去厨房拿冰糖雪梨水，又亲自打开了西窗，这才进了内帷，语重心长地同王萱说：“女郎，您年纪也不小了，夫人若是在世，绝不会眼睁睁瞧着你糟蹋自己的身体。您且看着，这世间多少女子嫉妒艳羡您的身份地位，那些下作的言语您只当是过眼烟云，不必在意。女郎，您自己不争不抢，可也不能由着他人胡说，只要您硬气起来，风光体面地赴宴，略微展现您的满腹才华，世人就知道，是有人在背后捣鬼，想要毁了您的名誉。如今这世道，有权有势的才有资格说话，用不了几天，流言自会散去，您也不必忧心。”
王萱倏忽一笑，幽幽说道：“嬷嬷也太天真了些，这件事对我来说算不得什么，如此粗略疏漏的绑架，又意不在我的性命，即使无人搭救，我也能脱身。那些暗中谋划的人恐怕也知道，所以他只需要一夜。”
“妄图用流言杀死一个意志足够坚定的人，才是他们最大的失误。”
王萱早在被绑架之初就已经想明白了，对方要的是她身败名裂，不能嫁入皇家，无意招惹王家这个庞然大物，不然一支淬毒的箭就能解决问题，何必派一个挑货为生的妇人来绑架？这与她本身的意愿不谋而合，所以她不动声色，准备等着看戏，裴稹插了一脚把她救回来，又在外面散播新的谣言覆盖对她不好的言论，这才是让她始料未及的。
不论如何，市井间的言论似乎被人控制住了一般，虽常有谈论世家女子的闲话出现，但很少有人谈到王家嫡女失踪一夜复归的事，就算偶有提及，也是赞叹不已，并不像讨论其他女子一般尽是侮辱之词。
王莼派人守在千金楼下，打算捉了裴稹问罪，却发现这人如同人间蒸发了一般，查无踪迹。
第13章 公主如意
第二日王萱被卢嬷嬷装扮一新，与她往日淡雅简洁的装束殊为不同，王萱颇为无奈，但这一身也未曾冲撞太子丧期，她便不敢多言。
许崇和萧睿一大早就上门来接她，但王萱戴着帷帽，只对他们略略行了一礼，也没说话，就独自上了马车。
虽说太子丧期未过，但陛下不禁宴饮，谢家的清谈会还是如期举行了，往日王萱从不参与这样的宴会，就连王莼雄辩扬名那一次，她也只是听人转述，并不在场。
谢家的清谈会原只是为了世家公子之间切磋辩论举办的，后来渐渐演变成清谈辩论的主要战场，参与者也从单纯的世家子弟变成有志的青年才俊，再加上谢家家主喜欢在清谈会上发掘人才，于是天下才子便接踵而来。再加上寒门子弟拿着书院拜贴也能入内，所以希望入仕的寒门子弟就更对谢家清谈会趋之若鹜了。
清谈会原只是男人们的事，但谢家主母不甘心只有男人能通过清谈会扬名立万，于是在府中另辟一处，宴请世家贵女，吟诗作赋，清谈高论，久而久之，也评出不少才女，为她们的婚嫁添上了举足轻重的筹码。再后来，两处清谈会就搬到了一处，中间设屏障，两处人语相闻，影影绰绰可见对方风姿，倒也成就不少姻缘。
王萱从马车上下来，许崇见她身上披着自己去年送的白狐裘，心中欢喜不已，又忧心她受了惊吓，想与她单独聊一聊，只是一直找不到合适的时机，兼之前日出事，卢嬷嬷便再也不放心王萱独自出门，今日也跟了出来，许崇与她青梅竹马，打小一起长大的，怎能不知卢嬷嬷的厉害？只能作罢，且待稍后寻个空闲，安慰她一番。
王萱并不知道他心里的一番转折，她身边跟着卢嬷嬷这尊大佛，行动上不敢有一丝懈怠轻浮，唯恐她又捉住自己的疏漏，回家教训不停。
萧睿却是个好赖不分的，也不知看人眼色，卢嬷嬷的脸色都如炭火一般黑了，他还想凑近王萱，问她如何被掳如何脱身。好在许崇暗中打了他一下，暗示他规矩一些，他才恍然大悟，想起来王萱流言缠身，禁不起他再搅和一番。
王萱一只脚刚踏进院门，便听见远处五公主的声音：“平素你们与她来往得少，我在宫学可很是见识了一番她的厉害，元家那个不知礼的蛮子惹了祸，得罪了人，人家却不敢言语，为何？不过是忌惮着她背后的王萱罢了！她是王家嫡女，等闲惹不得的，惹得起的又辩不过她，她生得一副西施捧心的病美人模样，说不得几句就要担心她受了惊吓晕过去。夫子们最是偏心于她，就连我都要退避三舍……”
王萱略微停顿了一下，脸上露出微妙的表情，掩盖在帷帽之下，无人瞧见。许崇和萧睿不能过来女客这边，早在前院就与她分开了，这两人其实不擅清谈，许崇一个武将，萧睿一个皇家子弟，都不需要与人论辩，他们俩来，完全就是为了护送她。