谁都知卢尽花入沙海为质也为得前程，只有卢尽花知道她为了谁。善算账的卢家母大虫成了白芷跟前的小玩意儿，人称“卢副将”。卢副将在沙海保胜军待了足足一纪十二载，前五载随着白芷西绕贺兰，北突蛮关，斩了北夏统帅的人头，再进一步就能直捣夏州。

胡风春夏起，处所多霜雪（引自《后汉书·列女传第七十四》）。身在边境保胜军的日子自然不轻松，可卢尽花觉得舒心充实。在沙海，女子从军是寻常事，若不愿嫁人独身而活，也不会遭人白目指摘。女子建功立业更是心之所向，比起为人妻母，沙海女子更愿意提枪策马。

白芷也兑现诺言，亲自教卢尽花读书断文，兵法谋略倾囊而授。而高鼻深目的归顺女胡将也学会了缝袍制靴和洗手作羹汤。她以为和白芷征战会是毕生之业，马革裹尸也将是她和白芷不二的宿命。生能作一处，死能葬一方就够了。而她最爱的景致是潺潺叶羌河畔的鹿滩红柳，她与白家女儿并肩骑马远眺落日时，心无旁骛，身无赘职，就安安静静地陪着彼此。

白芷指着叶羌河的尽头道，“沙海还是太小，总有一日要扩到叶羌河的尽头之外，将你卢家寨子在内的边境诸寨都网罗重整。教民能安生，兵无常战才好。”

她在无人处也会取笑卢尽花，“小玩意儿，到那时你是愿意还待在沙海，还是回寨中耕牧？”

彼时卢尽花并无这等胸怀，她问白芷，“你愿意在哪儿？”

白芷闻言后看她都那一眼涵义颇杂，最终只化为苦笑，“该在马上。”

数月后，卢尽花才懂了白芷眼神的苦涩之处：潇洒如白家女儿，快意在沙海之地，年岁渐长时也不得不向朝廷低头，用婚姻换得朝廷承认。白芷大婚那一夜，卢尽花独在鹿滩喝得酩酊大醉。可惜白家信错了云放江和枢密院，保胜军落到云放江手里万再难收回。

卢尽花也终于在四个月后见到了白芷隆起的腹部，白芷对着她眼神并不躲闪，她摸着腹部轻笑，“可千万是个女儿。”一直到临盆在即，白芷也忙着修书社、救孤女、传兵法。

白芷生产那天云放江不巧外出，而卢尽花这次没躲开喝酒，她目送着稳婆进进出出，手攥着衣襟在门外不安地守护。

房内几乎悄无声息，偶尔穿出细微的喘气呼吸声。卢尽花听闻别家女子生产忍不住疼时会□□或尖叫，担心白芷安危的她冲进房间要看个究竟，只见头发浸湿的白芷抬头对上她，眉眼因疼痛蹙起，“还不出去？”语气却是柔和极了。

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