“起先我也以为，今早勇娃子送大少爷上工，那位赵小姐过来搭便车呢。”

“赵小姐？”

“赵小小呀，就是那个，那个……”

“我知道，她似乎是银行的办事员。”

“赵小姐搬进我们后面那院子了。”又绿道，“所以啊，原先喂野猫儿那家不敢再喂了，就没有猫叫啦。”

陆诏年作恍然大悟状，“哦”了一声，紧接着道：“可是大早上的，你为什么看见？什么时候，你这么关心勇娃子了？”

又绿微微蹙眉，嗔道：“小姐又胡说！是他……”

“是他一大早就和你吵，对不对？”陆诏年捂笑。

*

近中午，董太太带着孩子来陆公馆拜访，施芥生也过来了。

陆诏年和他们一起用了饭，施芥生想请陆诏年去看电影，陆诏年道：“不好意思，我约了人。”

没一会儿，陈意映就来了。

“她要带我看，什么叫世界。”陆诏年笑说。

“这般有趣，施某可否与二位同行？”

施芥生是一个推崇西式的工程师，虽然某些地方与陈意映的观念不符，可他反对封建制服与习俗糟粕的态度，很为人欣赏。

三人一道出发，步行到码头坐船，过秀美的嘉陵江到对岸江北。

坐船出重庆城，南岸有沿江的龙门浩一带，外国使馆林立，而江北真就是荒野乡村。

近年下江的工厂迁移来渝，江北沿岸也建起了工厂。

下了船，陈意映带他们去看工厂。

“工厂，有什么不同的？”陆诏年问。

“你去过工厂？”陈意映道。

“没有，可是我知道那是怎么一回事……”

陈意映不似以往那般斩钉截铁，柔声道：“不，你不知道。”

工厂笼罩在尘雾之中，远远就能听到机器转动的巨大轰声。

“那是军工厂传来的声音，纱厂、糖厂等没有这么大的动静，但是工厂里面……”

不用陈意映解说，陆诏年已经看到了。

乌脏的路坑坑洼洼，瘦弱的孩子和女人跪在地上，恳求工厂管事给他们一份工作。

陆诏年想上前，陈意映拦住了，“陆家捐款捐物，都没能解决这些人的生计，你今天帮他们得到一份工，又能怎样？明天他们就会被赶出工厂。”

“那就要眼看着他们……受苦吗？”

陈意映平静道：“受苦也是一种人生。可是这苦是怎么来的，你想过吗？”

“他们，”陆诏年有些茫然，“他们出身贫困，没有遇上……”

“遇上好人，还是遇到时机，好像你父亲那样，变成商会会长，光宗耀祖？”

陈意映道：“你知道其实四川每天有多少人饿死吗？在乡村，收成看天，有的地主家也仅够温饱，更不要说农民。他们不懂耕种，或者仗打来了，地没有了，进城找活儿，没有本钱做买卖，什么都不懂，找不到工作。你能说是他们的错吗？政府忙着收编军阀，忙着打仗，看不见他们，可他们也是百姓啊。”

“那么是因为……政府？”

“是命运，命运让我们生在这个动荡而荒蛮的年代。”陈意映看向陆诏年。

陈意映坚毅的目光让陆诏年内心撼动，以至手臂汗毛都竖起来了。陆诏年抱起双臂，道：“可是能怎么做。”

“我不知道……现在人们往大后方逃，连国土都岌岌可危。我还没找到答案。”

“连你也不知道，那我……”

“陆诏年，除了往前线去，还有许多可以做的事情。首先你要看到这个国家是怎样的，这个国家的人是怎样在生存，你才能找到你可以做什么。”

施芥生终于出声：“要保留一分天真心性，并非易事。陆小姐的懵懂未必就——”

陈意映反驳道：“她的懵懂是一种傲慢，一种残忍。她看不见这些，就永远不知道，她帮助别人的渴望，无非施舍。”

“陈意映，你告诉我，我该怎么做？”陆诏年道。

“我不是你，你过着怎样的生活，可以做到什么，我不全了解。你要自己找到答案。”

他们穿过厂区，进了乡村。

得知要去陈意映家，施芥生在镇上肉铺割了一块猪肉。陈意映一再拒绝，施芥生仍坚持，不能空手到别人家里去。

陈家比陆诏年以为的更贫穷，就只是田埂上的一间破屋。

四川出产菜油，菜油比煤油便宜，尽管如此屋子里依然黑黢黢的，陈意映回家才点上菜油灯。旁边一张窄小的木床上，被褥几乎是布丁做成的。

陆诏年忽然有些同情陈意映，可触及陈意映坦然的目光，又愧疚地不敢同情。

陈意映的母亲从田里回来，得知陆诏年是陆家小姐，热情地忙前忙后，一会儿烧开水，一会儿烤红薯。

“那么远走过来，饿了吧？”