“秀招，你听我说，我真的是为你着想。你一直没孩子，家里是钱也花了药也吃了，怎么都没动静，你自己也是医者，难道心里没数？我倒没什么，可娘那儿这几年催得紧，老人家临老临老，没几年了，你忍心让我娘走时心里还记挂着陈家绝后么？”

陈文卉蹲身下来，牵住她的手，把她的掌心贴到自己面颊上，用细微的胡茬轻轻摩挲着她，语声柔和：“我心里的秀招，是最懂得体谅人的好姑娘，也是闺阁里的紫竹君子，只会与姑娘家团结友爱，却不会因为些拈酸吃醋的愚妇之见就去磋磨旁人。

且柳氏她性子活泼，又最是乖巧听话，每每见了我，头一个问的就是夫人近来好不好。你见了她，一定会喜欢她的。

夫君心里其实一万分地想要咱们俩的孩儿，可上苍不佑，今生许是没这个缘分了。如今……夫君想借柳氏的肚子为你稳住地位，日后娘关照你，我偏疼你，柳氏敬重你，连孩子也只认你一个娘，这样不好么？”

宁秀招眸色疏离，腕间用力，一把抽回手掌，淡淡道：“少来起这高调将我架住。我若是偷懒不管事了，自然该放下身段顺水推舟，成全了你们这对郎情妾意；倘或顾及得多些，真正该肃一肃家风不让她进门，你和你娘又好怪我不识好歹。前前后后，恶人只由我一个做了，你这家当得倒真逍遥自在，整日里忙得脚不沾地，全在照拂青楼红馆里的好妹妹！”

陈文卉被她突如其来的冷言震得一呆，心里陡然不自在起来。

秀招说的全然在理，他也隐隐地有些羞愧，张口结舌了半晌，因知不能再拖，这才决意破釜沉舟道：“人接回来，孩子就是你的，只要你好好养着他，人家只记得嫡子的贵重，哪会影响家风呢？再者说了……柳氏现在身子重，不好在那腌臜地方久待，你总不能刻薄到连门都不让人进吧！”

“呵。我刻薄？你倒以为那妾嫁进来全由我拿捏了，生的孩子也管我叫一声母亲，可那孩儿分明是姓陈不姓宁，尽是给你老陈家开枝散叶来的，怎么好说是我的孩子？”

“秀招，秀招……”陈文卉拉着她哄，“这话太伤人心了。孩子哪有什么你的我的？陈家的孩子，都是你的孩子。柳氏见识不宽，还得劳你教他读书识字，孩子便只记得你一个人的好了。日后他从我这传继家业，再娶了儿媳，陪来的钱银还不是都归到你这嫡母手里？”

宁秀招险些听得大笑出声，“还要我教他读书识字？我原来不是亲娘，而是你聘的学堂师父呢！陈文卉，你还不如直接说明白些，我宁秀招嫁进来就是给你陈家做老妈子的，这条命就得将大爷和跟我无关的崽子伺候到死，累死累活才换了你们记我一点好！

说什么当家夫人，什么归置钱银，没影子的大饼画得漂亮极了，实际上我就是你当房的伙计，连个零角的工本都不出，还要老娘赔上一张肚皮生他三两个嫡子，生不出来，就全是我宁家对不起你老陈家。你倒也不瞧瞧自己……”

宁秀招气得胸脯起伏，本想把他阳虚那事儿吼出来一并清算干净，可她本性里终究是懂礼知节的，且又当了那么多年贵妇人，一言一行都要维系住那个谦慎持重的度，习惯成自然，有些话便再没法说，只得喉头一哽，紧闭着眼全吞了下去。

而陈文卉那头被她骂的受不住，一时间脸色黢黑，自觉身为丈夫的威德全被她冒犯，简直是蹬鼻子上脸，被她打压的脑门直冒灰烟。

他眼角直颤，愤慨中心念急转，忽然想起来其实宁氏当年只是个药材铺的千金，打从家世上来说和他陈文卉正是一天一地。

按常理来讲，这门亲事宁家不要说高攀了，就是连陈家马车掸起来的灰尘，宁家都未必配沾！

可不知为何，祖爷爷非让他娶这个女子，说是当年长辈间早有约定。可他依言上门求亲，人家竟全然不认。

那药铺的死老头人都九十好几，一杆生铁棍子倒是使得溜熟，追在后头险些把他小腿都打折了。