她从来没见过容瑶风华正茂的年岁。

头一回容瑶带着幂篱，她瞧不分明，也无心去瞧。第二回，便是她成为太女之后，容瑶一封密信递来，太女星夜秘召肇宁王正妃入宫议事，定下了屠灭容氏的大计。

那个时候的容瑶是什么样子？芳华消逝，雨打风吹。一头青丝中掺杂着几缕白发，写尽了她无言的憔悴。虽未及暮年，心已垂垂入夜。

可她青春少艾之时，却又是所有关于美好的，梦境与现实的集合体。她影响了多少闺中女子关于美的定义？世人皆知，容家有女，德容兼备，秀外慧中，一家有女百家求，鹤仙落于金龙巢。天家贵胄，仿佛就是她最好的归宿。

若不是肇宁王那畜生，容瑶这朵美人花开到最盛之时，大约也是宁秀招这样的吧？

只不过，宁秀招像丁香，淡雅清芬，习性强健，且还可以入药；容瑶则更近于莲，莲的花瓣太大也太薄，花蒂并不足以支撑她长久开放，一场雨后便落尽了。

被雨打落必不是她的过错，她只是碗里的莲，她从来都没得选。莲心总是苦的。

因想到容瑶，再看宁秀招时，女帝不免心中更为敬重认可。再一想起先前打钱家小报上头瞥见的花边新闻，又是不自觉地一阵扼腕痛惜。

这世间的蠢男人怎么就这么多？且还又蠢又坏，贪得无厌。偏偏他们时常当的是最顶层作威作福的人物，翻覆之间就可以决定一个女人的命运，即便那个女人是本该与他们同层并列的妻，也不会得到任何宽限的余地。

而宁秀招亦在心中暗暗道：“幸而三味轩没让陈家接手，眼下还有个歇脚放松的地方，这才叫我得以结识阮、舒二位奇女子。阮娘子气度天成，谈吐不凡，必是人中龙凤，舒娘子虽话不多，却能瞧出是以阮姑娘为主的模样，每每出言必一语中的，洞悉之锐利远胜常人。她们绝不会只是代夫持家的行路客商，却不知，她二人从何处来？”

她两个互为看好，对望之时，眸中隐隐皆有惺惺相惜之意。闲话在外围兜了一大圈子，又填了一肚子的各色小点，成璧终于进入正题：“陈家最近可有大兴土木？”

宁秀招摇摇头，不解问：“阮娘子这话，不知从何处谈起？”

“我和妯娌两个先前在城外见了些拉土方的车，上头有夫人婆家的剑脊乌梢蛇徽记，声势可是不小呢！”成璧眸光轻闪，笑意略深了些。

宁秀招愈发迷茫起来，偏头想了想，又看向她，认真道：“陈家各项商路开支我心里都有个数，阮娘子说的这些土方，货车……我怎么半点不知？”

“如此……许是我看错了吧。”

成璧已从她的神情中瞧出不似作伪，心知在她这再问不出什么，便又从怀里掏出半枚丸药，“本想向人求教龙游县里可有上好的医馆，今与夫人一晤，才知大医圣手已在吾眼前矣！”

宁秀招丽容微赧，“阮娘子过誉了，我算什么大医圣手……按我爷爷的话说，连做草堂里的捣药小徒都不够格，还得常挨他的骂呢！如今诸事繁忙，又更懈怠了。您这是什么药？是自己吃的，还是旁人吃的？”

见她已将丸药取来，正捏在指间细细打量着，成璧思索片刻，还是决定照实说道：“这药的来历，有些隐晦，恕我不便透露。我想请夫人瞧瞧药里有哪些成分，又是做什么用的。”

行商之人总会有自己的隐秘，何况是阮、舒这两位身份神秘尊高的娘子？宁秀招闻言便即了然，并不多做追问，自发间取下一枚尖细的银簪往药中一探，待取出后放于鼻下轻轻一嗅，眉心一动，随即将银簪插回发髻间。

整套动作宛如茶道，一旋一抹行云流水，雅而宜观。

宁夫人握着那枚药，沉吟不语。成璧微一捏拳，问道：“可有不妥？”