大胤江山底定，实仰仗昭明三分天才与两分运道，却也靠得着阿史那豣五分苦劳。昭明帝知恩重义，定都后特赐其赵姓，又将寡居的小姑敬武大长公主嫁了他，倒也不怕乱了辈分。

泥腿子才刚刚洗净套上龙袍，还没脱去小乡厅堂上的热哄习气，你管我叫小姑父，我把你当大兄弟，君臣各论各的，谁也碍不着谁。

敬武大长公主虽是女儿身，却也是一位掌兵的巾帼，曾在梁末乡间暴乱中举一杆铁炒勺直冲在前，领着百十号健妇冲进县令府，将鱼肉百姓的地主大老爷按在地上，一拳拳捶打成了肉泥。

只可惜，大长公主随军熬战多年，几次重伤致使根基受损，再不能生育。

她与并肩王两个虽算是硬凑在一处，真成婚了倒也还算投契，毕竟都已人到中年，风吹过雨也打过，又有一份并肩作战的情谊，再没有闲话互相挑剔的。

为表敬重，阿史那豣在尚公主前便散尽侍妾，后又将几个庶子皆归于大长公主名下，奉公主为嫡母，更从源头就立下道家法：凡王府子孙，少不可淫戏通房，长不可宠妾灭妻，但有庶子，即去母留子，归正嫡脉。

并肩王虽是胡人，却将家风打理得清正严明，京都一干高门贵胄谈及此事皆暗自纳罕。

长子赵诞承袭了亲爹的胆气与体魄，却从无借势，只从小卒做起，最终也自马背上挣得了无上军功。昭明帝知人善任，又另封其为临楼郡郡王，爵位世袭罔替。

阿史那一门双王侯，煊赫彪炳，荣极盛极，古来由上及下，恩遇再无能出其右者。史书春秋笔法一叙，约莫又是一段贤君能臣互信互爱的佳话。

可京中总有几个好事的闲人不信正史，只爱从荒野杂谈里琢磨帝王心术，倒深觉其中有些微妙之处值得细细品酌。

并肩王的头衔，虚荣远大于实势，外无封地，且无法世袭。一旦阿史那豣过世，后代子孙皆要自降一等。昭明帝封赵诞为王却未允其另外开府，明摆着就是将那降了一等的爵衔先一步把给他而已。

如此一来，国库是得舍出点小钱，可皇帝却在仁义这头占尽上风，胡人父子纵有坏心，也被华美的高帽子给死死钳住，在昭明一朝三十年掀不起半点风浪。

正所谓日中则移，月满则亏。物盛则衰，天地之常数也。昭明薨逝，阿史那一家原似可以大展拳脚，可偏偏并肩王他老人家竟留恋旧主，一个追着一个紧赶着见了阎王。

京中秘闻影传，大胤的两位护国神峰正正巧巧死在同天，一个大中午突然暴毙，一个断断续续地捱到后半夜也没了气息。故而新帝登基之后，那临楼王府的地位便俨然尴尬了三分。

再说庶子赵元韫这头，也是京城夫人圈子里的一桩怪谈。

这孩子生出来没归到王府主母的名下，也没见王爷把哪位姨娘收房，想必是府里奴婢心大了，爬上主子的床才留的种。

主母既不要他，王府里便再无容身之处，敬武公主可怜稚子无辜，便收至膝下养了几年，结果养着养着，竟然长成了讨债的冤孽，怎么教也不见好。还没满十岁，在府里早已是人厌狗嫌，下人见了，都得掩一掩鼻子、翻一翻白眼，谁也不拿他当正经主子看。

吕雩心知此子实算得大胤异数，便花了不少心思打听究竟。原来那刘钰说的全是正理，赵元韫的生母确是王府一名贱婢，连书房里服侍书墨的体面大丫鬟也够不上，不过是在伺候酒醉的老爷洗脚时被强拉上榻消了火才结下珠胎。

婢子哪有什么高远志向，能不挨板子，再吃一口饱饭就算是烧了高香。发觉自己怀上身孕自然吓破了胆，想自行打胎，又怕王爷治罪，可即便保住胎儿，因着去母留子的法旨，她这条小命也算是提前断送了。

肚子里的东西没手没脚，便算不得人。做母亲的一咬牙一跺脚，从相熟的仆役那寻了药来打，可还未打下来就被敬武公主逮个正着，问明经过后将那婢女锁在房里老实待产。

孩子呱呱坠地的当晚，一条白绫送走了临楼王府那身不由己的可悲魂灵。

敬武公主慈悲为怀，毕竟还隔了两重，关键得看当爹的心意。可赵诞连自己的骨血都毫不在意，生出来也没去瞧过，还是赵元韫长到三四岁，拎了柄小木剑在中庭比划功法被他瞧见，他才晓得自己膝下还有这么个人。

这就是延平元年，临楼王府的庶孽赵元韫。他是早熟早慧一只小鹰，羽翼未丰时翻不出天去，于是敛起翅膀，徘徊在人世的边缘冷眼旁观。

没有人料想得到，二十年后的今天，他会手揽大权，成为这座王府，乃至整个大胤的幕后隐主。

老君殿中，吕雩追思过往，眸中沉凝如许。

“道中有句古话，‘修神先修魔，修魔先修人’，我一直参悟不透，直至见了那人才有些体会。”

鬼脸儿侏儒挠头，“打哑谜似的，这话我更不懂了。”

“临楼王的手段，你与我皆降服不住。他的心思更无人能解。二十年前，我在他孩子似的神情底下看见一副成熟的魂灵，他约莫是有种寡薄的症候。叫人……总不大安心。”

侏儒拍手大笑道：“原来是在意这个，寡薄算得上甚么大事，这可是地地道道的帝王病呢！”

吕雩闻言眉心渐舒，亦笑开了回：“你说的也在理。论心智，论手段，若不选他，想是我吕雩满头糠草。可生为女子，却不免还是报了些奢望，想求一个万中无一的可能。道不同，不相为谋，你我师出同门，我不管你的闲事，你却需记得万万莫要拦我的路，否则——休怪道主铁腕无情。”

她说这话时神态自若，笑容也宽和，鬼脸儿侏儒却吓得汗毛直耸，身子愈发矮下去，扁着一张鸭子嘴瓮声瓮气道：“师妹息怒，咱俩……咱俩其实修的是一个道啊！”

吕雩轻嘻，不置可否。

“你看你，我不过说两句闲话，你就恼了。这算什么大德贤师？你应当帮衬着小皇帝说两句话，劝我归附于你等才是！”侏儒又支棱起来摇头晃脑，两个伶仃的小脚斜插在地上直蹦跶。

“没什么好劝的，我自己也涉局未深。只是我这人生来一副好手气，赌运极佳，这一回也必不会赔上老本。”

吕雩远望着高悬的月，唇角挂上悠远的笑，“我中榜眼那年也是十八岁。只是无论当年还是现在，我都有的可选，而她眼下还由不得自己。不过……后生可畏，或许可以期待。”

侏儒瘪了瘪嘴，不作回应。

他眼珠黝黑，精光湛湛，不似寻常老者般浑浊泛黄，此刻盯紧了吕雩上下细瞧。

她穿的是一件紫黄相间的天师道袍，却又与寻常天师袍服在精细处有些微妙的区别。

看罢多时，俶尔嘿嘿一乐，转了话题道：“少见你穿这件旧袍子。你这是要出远门？”

“我要出去一趟，见见旧友，想是有人又按捺不住了。书院的事儿我已安排下去，后续烦请你多上心。”

“去哪儿啊？”侏儒连忙问。

“先北后南吧。”

“临行之际，我也没什么好送师妹的，就给你卜上一卦。”

他闭眼捏了个诀，嘴里念念有词，好半晌才从眼睑当中启开条细缝，怪模怪样的。

“波澜得迭，常陷穷困，动不如静，有才无命。凶卦，凶卦！师妹，大事不好，这北方你去不得呀。”

侏儒一副嬉皮笑脸，被吕平章一拂尘正正抽在眉心当间，唉哟一声怪叫倒了下去。

“黑瞎子乱解签。怎么我这儿卜的全是吉兆？”

他拍拍尘土，一边爬起身子，一边煞有介事道：“解签讲究一个事在人为。我见是凶的，你见总是吉的，看来师妹此次途中有天命之人。是那小皇帝？”

吕雩但笑不语。

侏儒恍然，“原来如此。怪不得你选了她。”