女帝急着搂钱，倒不是有心骄奢淫逸，而是因登基以后，朝中六部尸位素餐者众，日日专会伸手讨要经费，出兵西洲后国库更是捉襟见肘，自己又豢养了一批能人，一个个的张着嘴待她投喂。若她撂了挑子，岂不是要饿着大伙儿？

饿着这些人一时倒还无妨，饿着百姓便是大罪了。成璧年少，狂心未已，胸中自有一番雄图，正欲大展拳脚行安邦利民之举。然这话摆到纸上容易，再要推行下去可就千难万难。

譬如今日早朝时，工部就再度上书请求皇帝拨款，为江淮洪泛地带兴修水利设施。谁人不知造桥修路、疏浚洪渠都是好事？成璧年前已是咬着牙从手里匀了五十万两雪花银出来，这银子扔进水里还能听个响儿，可经由工部的手往下散，就成了杯水车薪，连点正事的影子都没见着。

御史台的那帮酸儒自恃忧国忧民，又专爱秉笔直谏，直觉拿住了帝王的错处，在朝堂上寻死觅活，硬逼着成璧散财换仁名。这是女帝所不能容忍的。

既已有暴君之名，便不妨将事情一力做绝。成璧早不似初登基时谨小慎微，事事都要顾及各方观感，要撞柱子的便任他去撞。她在一旁翘首盼了半天，见那人空打雷不下雨，就遣了两个小太监，一齐按住那御史台大夫，把着他的脑门往龙柱上砸，直砸到那老匹夫头破血流，奄奄地跪倒在地大呼万岁饶命。

她是一时痛快，然此事终究未有了结，日后免不了再生波折。归根结底，除却从她自己这头开源节流以外，江淮的吏治也需好生整顿了。

还有一样怪事成璧未能理出头绪。南地近月来有几桩案子闹得沸沸扬扬，除却经南督学棒杀容家生员已定了案，其余的都是人口走失一类扎堆冒出，蹊跷得紧。

先是百十户石匠连同全家老小莫名失踪，而后是成名的方术士在众目睽睽之下人间蒸发，案卷字里行间鬼气森森，民间谣言更是靡然成风。

这些案子说大不大，却透着股诡谲气，成璧隐隐觉着其内有大阴谋，却始终寻不出一条暗线将之串联起来。

“容瑶的事查得如何了？”

椋鸟跪在地上递出封密报，成璧接过扫上一眼，轻舒一口气，“所以……还是隐士司自己人里出了纰漏。”

镜花叁司，除却司主、统领几人外，其余人等皆是单线联系，互不知身份。容瑶的隐士司司主之位与先帝封给容珩的那个太傅有些异曲同工，说不上虚职，却也不是实打实地要她做什么事。

女帝待容瑶，有几分爱屋及乌，更多的则是同为女儿身，对她过往遭遇的共情，寄望于用这样的方式让她减了消沉，不至于永世困在抛家弃族的心结之中。

这样一个人，若说她暗地谋划着再度背叛，成璧心内是不愿相信的。如今得了这么个结果，成璧也算放了些心。

“是朕大意了。镜花叁司虽隐秘，招收人手时还是有不少空子可钻。一时不防，竟叫皇叔的人混了进来，还成了统领，简直耻辱。怪不得那日亲蚕礼中皇叔对容珩的下落笃定非常。”

成璧面色微沉，凌厉的眸子扫向椋鸟，“给朕把梁奴儿唤来。”

椋鸟应了声是，躬身退出殿外。不多时，一白衣女子翩然临近，俯身下拜，淡漠的声线听不出一毫情绪，“臣梁奴儿，叩见吾主陛下。”

“司主请起。”

那女子依言起身，静静地站在那儿，不似寻常臣子般战战兢兢不敢直视天颜。她的一双眼如云似雾，是山巅之上流淌着的一泼浓蔼，从未拨云见日。

她约莫二十四五，也可能更大些，因她始终无甚表情，故而无法依照神态来推算年纪。

这女子容貌平平，却是一柄利剑，下毒、刺杀、缩骨易容皆是一把好手，正是赵成璧极为倚重的山鬼司司主。

说起来，成璧最初兴起以女子组建镜花叁司这么个念头，倒也有梁奴儿的一份功劳。

去岁初南地有一桩轰动要案，道是一贪官行淫途中被后院妾室杀死在床上，捕快来时那妾不惊不逃，只将噶下来的脑壳和腰子扔甩到众人眼前，随即一言不发束手就擒。

此案影响甚广，那贪官武举出身，很有一把子功夫在身，饶是如此还落了个身首异处，不免叫许多与他近似的人渣败类栗生两股，叫嚣着要将那女子处以极刑。

寻常百姓不敢明着拍手叫好，暗地里却将这妾室为民除害之举编成了戏文：世有奇女梁叁娘，一剑惊鸿动四方。为报杀父之仇，隐姓埋名十二载，习武练在了八年上。尤其将那噶腰子的过程描摹得是绘声绘色。

成璧在临楼王府听了这事便一直上心记挂，而后得复公主尊位，便赶在当地法场行刑之前将人抢下，押入京中问询实情。那妾室便是梁奴儿，她的过往也与民众的猜测相仿，悲惨得一般无二。

梁奴儿确是专为报仇而来。此女原本家境殷实，父亲乃是一江湖门派之主，却被师弟毒杀后夺了本门秘法而去。尔后那师弟凭武举名次入朝为官，又强占了梁奴儿的母亲与长姐，将她二人活活凌辱致死。

彼时梁奴儿年纪尚幼，逃脱魔掌后上了月出峰苦修十余年，终于武功大成，于是化名为梁奴儿，在那贪官所辖地界的青楼挂牌卖笑，一舞倾城，引得那人重金将之买下。新婚之夜，便是惊魂之夜。

血雨霏霏，草木葳蕤。昔人已矣，往事不可追。入京后的梁奴儿一度了无生念，成璧便同她说了这么一句。

“逢年过节时候，能有个人给你父母、姐姐上柱香也是好的。地下孤冷，也不知你去后，旁人是否能如你这般照拂尽心。”

从此以后，梁奴儿便归附女帝，任她驱策役使，直至成为这山鬼司司主。

古来女子求生不易，求死倒是简单。成璧兴建镜花叁司，实是想让这些劳苦女子有个归宿，不至于一辈子依附于无意义的仇恨或是爱宠。至于梁奴儿，成璧也多次提出让她改回原名，她却不动不摇，许是仍有什么解不开的心结，又或是意在予以鞭策，随她去了。

“朕想让你杀一个人。”

梁奴儿点了点头，两只眼睛平平地望着她。

“此人是隐士司统领，督察院左都御史六姨娘莫氏。”

梁奴儿面上毫无波澜，应了声是旋身便走，成璧忙将她唤住：“不问问朕是何缘由？”

“陛下做事，自有缘由。臣所要做的便是替陛下肃清朝纲，不该问的，一概不问。”

“你瞧瞧这个。”

成璧将湘君司密信递出与她同看，沉声道：“有何见解，但说无妨。”

梁奴儿展开信纸，逐字逐句地读完后，偏头想了想，回眼看她：“证据确凿，可杀。”

“话虽如此，朕总觉有些怪异。临楼王如此谨慎，为何会让朕抓着这样大的一个把柄？不像，委实不像。”

“陛下是担心那面弃车保帅？”梁奴儿眼眸微垂，深思一番后道：“隐士司统领应了取死之道，也不曾冤了她，必杀之以绝后患。至于她是卒还是帅，臣会协同湘君司一齐查明。”

成璧点头道：“如此甚好。昨夜愉卿那儿辛苦你了。”

梁奴儿福身行礼，语气中多了些温和，轻声道：“陛下说的哪里话。为君分忧，臣应当应分。”

待她走后，成璧脑中灵光一闪，忽然对殿门处的鹧鸪一招手，“姑姑快些来，朕有话问你。”

鹧鸪快步走近，见成璧两眼频频扇动，似在犹疑不定，独个儿冥思苦想了一会，才道：“姑姑年长些，对容家大姐儿那一辈人也熟络。你可知容瑶从前有什么……过从甚密的好友、情郎一类？”

“陛下问得古怪。容家大姑娘当年誉满京都，是至清至洁的人物，容家又重规矩，是必不会让她冶游在外的。”

“话是这么说，可也不妨有人近水楼台。”成璧摸摸下巴，终于皱着眉理出些思路，缓缓道：“临楼王府就在容家府宅隔壁。那老东……赵元韫和容瑶年岁也相当，姑姑就没听说过什么风言风语？”

“这……”鹧鸪为难地摇头，“奴婢从未耳闻。陛下可是多想了？京中一墙之隔的府宅极多，容大姑娘出嫁又早，他二人无论如何搅不到一处去的。”

成璧两眼一垂，微微失望道：“也是，朕多想了。”

赵元韫非嫡非长，十五六岁时还是个游戏人间的纨绔，谁也想不到世子之位有朝一日会落到他头上。而容瑶自幼便有美名，蕙质兰心，一家有女百家求，容家为清流与门阀两方共首，早便定了先端淑皇贵妃幼子肇宁王为婿，岂会容自家女儿作出有辱门楣之事？再者说了，赵元韫当时那种击剑任侠式的做派，一眼看去，轻浮不成气候，容竟又岂能由他带坏了掌上明珠？

可到如今，人以为无甚出息的，眼下成了叱咤风云的临楼王；那位闺英惠秀的小姐却陷于污淖，两个年岁仿佛的人，错过了年少的相逢，便一路分道扬镳，命途再也不曾有一瞬重合。

这时候鹧鸪忽然想起点什么，可话到嘴边，却又咽了回去。成璧察觉她神色有异，便道：“姑姑有话但说无妨。”

“奴婢唐突。陛下既然说到这儿，奴婢倒真想起件事，与容家大姑娘有关，却……”

“却什么？姑姑今儿是怎么了，吞吞吐吐的。”成璧笑了笑，“难道与容瑶搭边儿的那人不是临楼王？那又会是谁呢？”

鹧鸪犹豫半晌，方才在女帝耳畔低声道了一个名字。成璧优哉游哉地听毕，看神情似浑没放在心上，待到众内侍皆退下，独留她一人批阅奏折时，她才不自觉地捻紧了朱笔，眉心蹙成了数道峰谷。