“故人相见，容瑶这厢有礼了。”那妇人温婉一笑，眼角已有了纹路，可觑见其人过去的日子，多半不大顺遂。
云舒想起容瑶的曾经。
真论起来，贵女圈子里容瑶是头一等的闺英惠质，一贯的被诸臣女眷用以教导自家女孩儿，连云舒和成璧幼时也被比得自惭形秽过。她比成璧要长一轮，在闺中时是琼花仙草、瑶台明月般的人物，如今打眼望去，竟然光华全敛，黯然无声。
她还有一层身份，便是容珩同父同母的嫡亲长姐，比容珩大了八岁。因生母早逝，容瑶不免要拉扯着幼弟读书习字，说是身兼母父之责亦不为过，因而二者情谊与旁人不同。
容家谋反暴露那日，容瑶正携了六岁的女儿在容府上省亲，谁料天降横祸，女帝下旨尽诛容氏三族，这位也应当是死在那日血祸之中，如何今日安安稳稳地站在此地？
“云舒妹妹有疑惑，容瑶当尽数解之。”
云舒张口结舌，终于回过味来，转身甚不恭敬地指点着成璧，恍然道：“陛下好谋算！这竟是你们二人做的局！容瑶一介女流，想来是告密之后无以为继，只得以死遁改头换面，从此大隐于市了！”
成璧抚掌一笑，“果然是朕瞧准的湘君司主，心明眼亮，再不需朕多费口舌了！”
“那么容家其余人等……”
“是真的死了。”容瑶神情不动，仿佛谈论的不过是庄子上又新收了几只风鸡野鹿，隐隐的似还有些畅快之意，“容竟联络肇宁王，欲从宗室立幼子为主，又欲奉肇宁王摄政，自己为辅政大臣，手揽大权，窥伺日月。妾自得其密信之日便明白，容家诸人罪无可赦。”
她口中这个容竟，是她的生身父亲，而肇宁王，是她嫁了十余年的夫君。
“……弑父弑夫，实在耸人听闻。妾疑惑，容瑶姐姐是如何下得了决心去做的？”
容瑶并不回避，只是坦然直视着云舒道：“妹妹记忆中的我，是什么样子的？”
“女中光华，其质皎洁。”
容瑶闻言微微一笑，“世人对女子有个珍珠、鱼目的论断，妾年轻时还不敢尽信，待成婚后才明白，所谓鱼眼珠子一般的妇人，不论是弄权的伥鬼，无趣的贞女，又或是泼皮的悍妇，都需要三分侥幸才能当上。不怕妹妹笑话，妾出嫁前早与一人情投意合，无奈不能相守。妾那时年纪轻没主见，满心皆是些忠义孝悌的大道理，一味随着君父之意嫁了个糟糠似的男人。婚后妾也有心与夫君举案齐眉，想着情爱之类本是人间罕物，能相敬如宾便是好姻缘了，岂料那肇宁王……”
容瑶深吸了口气，提起袖口显露出一道道旧疤，望之可想见当年景况之惨烈。
“肇宁王，衣冠禽兽耳。嗜好作践女子，秽乱淫辱，极尽暴虐之能事。妾不愿从，他便打，直将妾打得数次落胎……好不容易将将保住了一个月盈儿，却因着妾规劝他一事，一脚便让妾再不能生育。妾初闻肇宁王有望荣登大宝，心境真如槁木死灰一般。”
这等辛酸过往，成璧已听过数次，故而仅是眉关微锁。一旁云舒早忍不住红了眼眶，心中涌起几分同病相怜之情，哽咽道：“女子本弱，为母则刚，想必容瑶姐姐是为着月盈儿才痛下决心。姐姐所作所为，虽有违礼法，不为世人所容，却能扶正朝纲，免了生灵涂炭之苦，妾当三拜九叩以谢之！”
容瑶忙扶住云舒，摇首道：“此诚赖陛下之功。我容瑶自认情感淡薄，此生有愧于容家门楣，却无愧于忠君报国四字。两害相权，妾取其义。说到底，妾无畏冤魂厉鬼，无畏史书工笔，只求心安，仍算是自私自利，妾无颜受妹妹一拜。”
赵成璧走上前，将三人的手执在一起，温声道：“我辈女儿何必自怨自艾？向使容、云二卿为男子，想必建功立业，已在此时。如今，朕建镜花三司，取水月镜花，不可捉摸之空灵境界，其中往来之人皆为女子，行男儿所不能之事。当令其人以你二者为首，摒弃鱼目之言，即便是砂石土壤，亦可磨洗成珠！”
二人互相对视一眼，皆笑而应是。独容瑶又细细看了眼女帝神色，似藏了些话未能出口。
云舒笑道：“时辰不早，紫宸殿那边应是已往上林苑去了，先我来时闻听他们欲办一赛诗会，陛下若是连面也不露，那诗作岂不是没了主角？”
“朕本来连这花朝宴都不想办的。白白花了银子不说，还赏了一整日刷白的‘俊颜’。你说这世间男子倒也奇特，有的是油光光的看了发齁，有的则跟那老墙皮子一般，扑簌簌直往下掉粉。朕倒想扩充后宫，可真没瞧见几个调和匀称的。”
云舒看了看容瑶，笑道：“陛下品味卓着，世间又有几人能比得容太傅呢？”
她虽对容瑶心生怜悯，却不免还留了二三分提防，一是本性使然，二则是她仍觉着似哪处不通。此刻出言便是有意试探着容瑶，是否会偏帮自家亲弟。
成璧不觉有他，只略收了神采淡淡一笑。容瑶眉目低垂，亦不作回应。
“云舒，朕有一事要嘱咐你。如今容瑶的身份，是钦天监中官灵台郎夫人，那灵台郎张硕也是朕的人。容瑶成婚后久不在京中露头，形貌也与当年有所不同，故而旁人即便瞧出相似，却也未必敢认。旁的若有疑难之事，朕一时力所不能及，烦请云舒帮衬一二。”
“咱们二人还说甚请不请的？这是自然。”云舒言罢便挽了容家大姐儿，亲亲热热地往外头走去，一面走一面道：“方才陛下与妾商议花朝诗会的彩头，状元郎当与帝一亲芳泽，陛下可万万别误了时辰！”
成璧无奈地摇摇头，不理会她的挤兑，心知此女一向随机应变，机敏过人，既然三邀四请的，那必是这诗会有什么可看之处，她既无事，前去凑趣也好。
女帝觉着自己身上赤凤紫英珠的常服若要在上林苑中行走，太过隆重，也不轻便，于是便唤来梳洗婢女重换了一身碧水夭桃的宫裙，简单挽了个坠马髻，揽镜自照时竟如未出阁的少女一般清丽出尘。
待到了正地儿，众人的目光便无法从女帝身上移开，但凡男儿皆眼饧骨软，更有甚者一时酥倒在那里。
原先大妆是本着端正严肃的路数，平白地将成璧化老了几岁。如今这一妆点与她年岁相衬，便再遮不住她骨子里的灵与魅，类比桃夭，尽态极妍。
“诗会可开始了？”
鱼四郎忙忙地凑上前来，柔声道：“帝王未至，我等如何敢先行事？请陛下为我等择一字开场赋诗吧。”
成璧看他一眼，发觉神情动作皆有些眼熟，想必是比着沉贵卿暗地里下了一番苦功。这样的机心巧构，她品得有些腻味了，故而兴趣缺缺。
随意指了下枝头花苞，“便取一个‘桃’字。”
鱼四郎又道：“不知意象可否出现在句中？”
“均可，随意。”
于是众人皆或搔首望天，或斟酌低吟一番，陆续地念出诗作。鱼四郎赋了一首乐府诗，遣词明快，然拘泥于情爱窠臼，失之高格。旁的诗作更是小家子气，更有甚者磕磕绊绊地念出几句，明摆着与意象不符，可以想见是家里捉刀所作，此刻便是生搬硬套、一股脑儿往外扔甩罢了。
成璧越发失了兴味。她幼时所学，皆是圣人箴言、名家词赋，所见所闻高出常人一筹，又有容珩这位被先帝钦点的辞藻先生谆谆教诲，心境豪阔不下须眉。本以为能听着些慷慨高论，谁知只劈头盖脸罩了一鼻子酸腐气，一时面上神色便微妙起来。
众人正翘首盼着女帝决出花间状元，忽见一小厮从人群中跃出，高声道：“诸位可作完了？我家主人也赋了一首，请小人务必吟与圣上，小人这便——”
“这是谁家下人？好没规矩！天子面前岂容你放肆出言！”
“既来此赋诗，何不自行吟出，是自觉容颜鄙陋不敢面圣么？”
“恐怕是上行下效，一水的没个教养！”
众人正骂得畅快，却见那小厮转了转眼珠，狡黠笑道：“我家主子你等却也识得，乃是赵氏同宗临楼郡郡王尊上，众位还有何话说的？”
“这……”
闻听此言，诸人唬了一跳，立时自打嘴巴缄口不语。莫论品阶，单说临楼王与女帝那一段情事，个中滋味，不足为外人道也。哪个还未登堂入室的，敢在正主儿面前摆谱？且那临楼王爷脾性不好，是正经的公老虎，谁敢叫他喝一壶醋，自己就要被强灌着饮下一缸，惹不得，惹不得！
小厮见众人面露退缩，立时志得意满，展开手中绢纸恭声念道：“秾华开灼灼，其叶未蓁蓁。凭栏花也愁，帘拢空月痕。隐士常自嗟，不得伴仙人。各自擅风流，同赠一枝春。”
言罢将一枝新桃递到女帝近侍手中，叩首再三，方才起身。
赵成璧两指夹起那枝花，贴近轻嗅了一口，微笑道：“皇叔有心了。此篇当为魁首。”
若真论起来，此诗意象驳杂，实在是乱写一通。可魁首的评判标准从来不在于诗本身，而在于人，众人即便心下不服，也只得按捺不动。
鱼四郎有些失落，正欲张口再询，女帝却已越过他往上林苑深处行去，气得他眼眶微红。
上林苑在宫城北，占地极广，其内景致兼有精巧与雄奇，远比内廷的御花园更为壮丽。苑中冈峦起伏笼众崔巍，深林巨木崭岩参差，一带碧水联通外郭，迂回曲折。