那人薛稚却也认得，是往返于柔然与桓楚边境的商队队长，庆格尔泰。

柔然上层社会间如今盛行的丝绸、茶叶、瓷器等物只有桓楚能生产，一向是由商队在边市上用马匹和牛羊来交换。但两国的边市自从去年战争爆发开始便中断了，庆格尔泰的这支商队也由此停滞了许久，打算于近日前往西域诸国采购从凉州运去的丝绸和瓷器。

芳枝怎么会结交了他？

薛稚察觉到一丝不对劲，快速策马奔过去：“你给他的是什么？”

一见了她，庆格尔泰忙将方才芳枝塞给他的信件与银钱全从袖中取出来，用柔然话说了几句抱歉的话便离开了。

薛稚看着那封遗落在草叶上的信，微红了眼眶：“你想要告诉他，我还活着是吗？你想他又把我抓回去，是不是？”

“不是的公主……”芳枝捧起信来，慌张地解释，“我，我只是太想家了，想去信一封，告诉我妹妹我还活着……”

她这次随公主一起消失，必定会被认为是死在了战乱里。虽然没有尸体，但战乱里丢失个把人再寻常不过。陛下应已厚赏了她的家人，当她已在战乱中死去。

“你的妹妹，也在玉烛殿当差吧。”薛稚冷静地拆穿了她，“你当真不是想告诉桓羡，我还活着？”

芳枝羞红了脸，不能辩解。默了半晌，只喃喃道：“公主，陛下对您是有情的……”

眼下既以为她死了，又该有多么的伤心呢？

“有情？那是情吗？他该有吗？”薛稚语声渐渐激动，“如果是你，你会喜欢上自幼被你养大的弟弟吗？”

“先前他之种种已是犯下弥天大错，我不能再跟着错下去了！”

芳枝还是第一次瞧见这样声嘶力竭的公主，往常温温柔柔的一个人，如今已可以说得上失态。知道自己僭越，她诚恳地致歉：“我错了，我不会再抱有如此想法了。我只是……只是……”

芳枝欲言又止。

公主或许不晓，她一个局外人却是看得清清楚楚。那位左贤王看公主的眼神，常常流露出些许带着恍惚的温柔，像是在透过她看另外的人，也并非单纯的兄妹之情。

会是谁呢？当然只可能是她的母亲，贺兰夫人。

这猜想令芳枝恐惧。

听说这些游牧民族都残暴好色，这位左贤王大人显然也不是什么谦谦君子，公主既然连陛下都想逃脱，又焉能忍受这一位。

然而贺兰霆至今也没露出什么马脚，多说也是无益。她只能委婉而隐秘地提醒：“公主，非我族类，其心必异。我们不能在柔然久留。”

薛稚也面露忧虑。

她轻轻点头：“我知道。”

如果能去与凉州毗邻的贺兰部，日后隐居凉州，当是不错的选择。

正冥想着，原野的那头已有人缓缓策马而来，玉勒雕鞍，牵黄擎苍，苍色镶金的袍服在风中卷起无数草叶。

是贺兰霆。

作者有话说：

第75章

他左臂上停着一只迅猛的苍鹰, 手里还牵着条威风凛凛的黑狗，是他的猎犬灵晔和猎鹰飞星。

薛稚有些害怕, 好在还未靠近便有奴仆小跑着过来牵走了它们。贺兰霆自马背上跳下来, 她温温一笑，不动声色地将芳枝掩在了身后：“阿干。”

他微微颔首以示听见，问：“你今日的马术学得如何了？图雅说你在练习骑术, 怎么却在这儿偷懒。”

薛稚上一回被这般批评还是小时候没完成功课被哥哥打手心，一时脸上飞红：“我, 我有些累了，想休息一会儿。”

贺兰霆并未多问, 也假意不曾看见方才芳枝手里的信, 只道：“走吧，让我看看你练习得如何了。”

“还有一个月就是那达慕大会了, 你必须熟练掌握骑马的技巧，以备当日赛事。想必届时, 你也不想在族中那么多子弟面前丢这个脸吧？”

贺兰霆这会儿过来, 是来检查她的骑术。

下月初六，是贺兰部中一年一度的那达慕大会, 他打算在这个时候, 将她介绍给族中子弟，告诉他们, 这就是他们贺兰部新找回的王女。

但，既是那达慕大会，她是无论如何也要在会上显露一项技艺的，摔跤射箭, 都难以速成, 她又是在汉家长大, 大家闺秀，视歌舞为贱，不可能像她的母亲一般，在冰湖上起舞，艳倾四座。

思来想去，唯有这骑马一项，算是最简单也最基础的。

薛稚也知其中利害，郑重点点头。她攀着马鞍，踩着马镫欲上马，却被一双健壮有力的手臂抱住了双腿。

“骑这匹。”

贺兰霆将她扛在肩头，径直将她从那匹小红马抱到了自己的那匹黑色骏马上，翻身而上：“就你那匹小红马，慢腾腾的，届时，你要怎么赢过那些大汉？”

“抓紧缰绳！”

薛稚来不及羞赧便被突然塞进掌心的缰绳烙疼了手，突然疾驰起来的马匹使得她险些被那股惯性摔下去，忙扶鞍扯缰，双腿紧夹马腹，控制住摇摇欲坠的身体。

两人一骑在草原上飞奔疾驰，星驰电掣。芳枝小跑几步欲追，不过转眼间，二人便消失于草野尽处。

贺兰霆自将缰绳塞给薛稚便松开了手，身体也离她尚且离了一段距离，知他是有意锻炼自己，薛稚只能依靠自己这些日子以来学习到的骑术，尽全力控制着马匹，身下骏马渐渐行驶得平稳。

但他仍不满意：“太慢了。”

“有我在，你在怕什么？给我挥鞭，加速！”

薛稚只好依令照做，重心不稳，险些被马掀下去。他又俯身过来，一只手牢牢扶住她腰：“背挺那么直做什么，你这是要加速，如果直着腰，很容易被风掀下去。”

“把腰压下去。”他压着她僵硬的背伏下去，两人的距离一瞬被拉得极尽，躯体也紧紧相贴着，薛稚脸上涨得通红。