去哪里，她其实并没有想好。

她无父无母，连个可以投奔的亲戚也没有，唯一能依靠的郎君远在江州，受到朝廷严密的监视。为不拖累伯母一家，陈郡也不能去。

又暗恼自己怯懦。总是这样前怕狼后怕虎的，难道就一辈子被他困在金笼子里么？

天地之大，可容万物，又怎会没有她容身之地。

主意拿定，她叫来木蓝细细商讨了一番，尔后便在屋中等他。

一直到晌午时分，桓羡才从县衙中回来。

“还没吃饭？”

他略显惊讶地看着桌上初摆上的香气四溢的饭菜。

“想等你不行吗？”薛稚神色略微不自然地说，似乎还是为了昨夜的事置气。

略微静默一息，又似有些不好意思地补充：“在谢家的时候，阮伯母就是这样等谢伯父的……”

无事献殷勤，非奸即盗。他瞄了眼她不安绞着衣角的十指，微微一笑，没有开口。

她给他斟了一杯酒，又给自己倒了一杯，桓羡笑问：“怎么这么早就喝？”

“这酒，应当等到你我大婚的时候再喝。”他按下她执杯的手。他知道她酒量一向不好。

“可是我想喝。”薛稚却固执地说，“哥哥是不是不信我？”

说着，还不及他阻拦，便将斟给自己的那杯果子酒一饮而尽，玉脸飞红，被酒液呛得连连咳嗽。

“这样可以了吗？”她似赌气地质问。

桓羡叹口气，指腹轻擦去她红唇上遗留的酒液：“你这又是何必。”

“我只是觉得，哥哥好像在怀疑我，从昨天晚上开始……”她又红了眼眶，凄凄哀哀地，以帕拭泪。

桓羡视线落在那尊铜鹤酒樽之上。

此酒樽内部大有乾坤，若樽中酒满，则尊内用以装酒的酒瓯不偏不正。若酒不满，便会发生倾斜。

她应当是先行在樽中下了用曼陀罗炼制的麻沸散。倒出第一杯后，内部酒瓯就会发生偏斜，混合药效。

失神不过很短的一瞬，他伸手端过，在薛稚略显紧张的目光里将杯中酒端起，小饮了半杯后，剩下的则全倒在袖中。

略过了半刻钟后，他倒在了桌上。

薛稚长松一口气。

芳枝已被提前遣走，她关上门，将人扶到榻上休息，随后迅速换了一身提前备好的侍女装扮，神色如常地出了门。

驿馆的后院门处，木蓝已经换好了驿馆杂役的服饰，正在等她。

她没有带任何行李，只带了些碎银子作为盘缠，预备出城后找处集镇另行置办——为着这一天，她已提前背下了整本洛州及其周边州郡的舆图。

眼下正是饭点与换防的时候，连冯整和伏胤也不知去了哪里，一路都很顺利，二人称是去集市上购买公主爱吃的糕点，顺利自后院门离开。

初春的细雨绵如柳丝，二人撑伞奔跑在小城烟雨之中，春雨浥轻尘，因天子入驻而被静路的街道上此时一个人也没有。

木蓝忍不住问：“公主，我们，我们接下来去哪儿啊？”

“先出城再说。”薛稚果决地说。

然而并未跑出多远，一道熟悉的玄黑身影忽然策马自街巷行出，马上人未有撑伞，一双冷漠阴鸷的眼被空濛烟雨浸润出些许虚假的温和。

“皇兄……”

她惊恐地往后退了一步，连伞也掉在地上。

“栀栀这是要去哪儿？”桓羡语声淡漠。

他未有带一兵一卒，身侧只有伏胤，一身玄色衣裳即使是在细雨中也有种无声的肃穆，其上龙纹洇湿在濛濛细雨中，扑面而来的压抑。

木蓝早已在旁吓得心惊肉跳，好在陛下并没有看她，目光全然落在薛稚身上。二人就这么隔着烟雨对视，直到片刻之后，他自马上翻身而下，沉着脸撑伞向她走近。

薛稚才升出片刻希望的心忽如流星飞坠。

她流泪往后退着，仍做着无望的挣扎：“你放过我吧。”

“我不想和你回去……我也不会去找他的，我只想一个人自由自在的生活，一个人而已……皇兄……求您了……”

“为什么呢？不是前几天还好好的么？”桓羡微笑，于雨中向她步步逼近，“和我在一起，就这么让你难受吗？可你从前不都装得很好吗，为什么，就装不下去了？”

“还是说，栀栀其实有事情瞒着哥哥，害怕事情暴露才想一走了之？譬如……你供奉在开善寺里的那卷《心经》？”

薛稚掩在衣衫之下的双肩狠狠一颤。

她的反应无疑是佐证了桓羡之前的猜想，心间狠狠一恸，又将经文背诵了一遍，烟雨氤氲之下的双目已有隐隐的怒意：“说说，栀栀有什么现世业障，需要借助神佛保你不堕地狱？该不会那个孩子，实际是你杀的吧？”

“不是！”薛稚情绪激烈地反驳。

他在雨中停下，面上怒气有如烟雨晨雾流转：“过来！”

“天予不取，反为之灾，朕再给你一次机会，那个孩子究竟是怎么死的，自己过来解释清楚！不要让朕说第二遍！”

闻及“孩子”二字，薛稚受不住地发出一声哭叫，转头便奔向似轰然大作的疾雨之中。桓羡脸色一青，还不及他指示，伏胤已如飞鹰疾驰而下，挡住了薛稚的去路。