他叹口气，压下心中有如刀扎般密密麻麻的担心：“先去各个宫门问问今夜是否有人出宫，再在宫中各处仔细找找，华林园树木众多，极易藏匿，又有圈养的野兽，可别出了事。”

“另，现在就派人到各个城门去，吩咐各个城门，待到明晨启门，严查过往行人，尤其是南北的两道水门。”

“是。”伏胤领命而去。

一夜都没有消息。

待到后半夜雨势渐小，羽林卫们手持火把将华林园翻了个底朝天也无任何线索，又因下雨，足迹被大雨掩埋，待到次日清晨雨停，更是没能留下任何蛛丝马迹。

桓羡在漱玉宫中枯坐了半夜，勉强休息了一个时辰，便去上朝，直至下朝时分，才终于等到有人通过大通门附近毁坏的宫墙出逃的消息。

桓羡严厉惩治了看守不力的城门侯，又派人顺着线索去查，一路查到了朱雀航上——据居住在附近的百姓说，当夜，曾看见有船只沿秦淮北上，往东篱水门去了。

秦淮水向东北注入长江，必经这道水门。加之此时，在广陵秘密监视谢璟的斥候也传了消息来，言建武将军自昨日入山狩猎后便一直未归，至此，一条完整的窜逃路线已然呈现眼前。

桓羡怒不可遏，一面派人紧急前往陈郡谢氏老宅寻人，一面派人往长江边上赶，试图将极有可能已然渡江的二人拦截在长江北岸。

然而紧接着传来的一则消息却令所有人都震愕万分——

原来当日清晨，长江边上刚放了航便有船只迫不及待地驶出，然因昨夜暴雨之故，长江河水暴涨，一个浪头打上来，船只失去平衡，将船上的人齐齐抛入水中。

那撑船的是个男子，箬笠蓑衣，也看不清相貌。一同被抛入水中的船舱里的客人却是个女子，一袭红衣，在江风中烈烈如火。

见有人落水，周遭渔民纷纷跳入水中救人，然而江涛甚大，竟是连那件红衣也没能救上来，只寻到了挂在船舱上的一件璎珞。

饰品珍贵，几个救人的渔民险些为此打破了头，争得不可开交。后来，是有人认出那并非民间制品，上报至了管理长江渡口的官衙处，才一路辗转送进宫来。

看见那串流苏璎珞时，桓羡几乎不能相信自己的眼睛。

他原本还心存侥幸，民间着红衣之女子何其多，未必是她。她那样柔弱的一个人，即便是有谢兰卿，夤夜雷雨，又能跑得了多远呢，必定是还好好地躲藏在城里。

然而所有的妄念都在这串当日亲手所挑的流苏璎珞前化为了泡影。

冯整试图劝他：“公主曾在会稽居住，泽国水乡，兴许会水……老奴这就叫人再去江中打捞，一定会没事的。”

桓羡耳边却是一片嗡嗡之声，剧痛在心脏处蔓延开，五脏如裂。

他看着冯整的嘴在自己眼前一张一合，下意识颔首，想要开口应个“好”字，喉咙处却漫上一阵猩甜，一口鲜血应声喷在珠帘之上。

当日，漱玉宫中传出消息来，天子患病，不能参加原定于未时的华林园听讼，改请万年长公主主持。

白日里羽林卫各处搜查已闹出了些风风雨雨，薛稚葬身江中、皇帝病倒一事，自然也传进了宣训宫中。

得知皇帝咳血，太皇太后只冷冷一笑：

“他诬陷忠臣、强抢臣妻的时候，人家都没咳血，他又咳什么血呢？”

又嘲讽地道：“少年咳血非福寿之辈，以我之见，陛下还是早些找些宫人留个后吧。省得我这把上了年纪快要入土的老骨头，到时候还得替他操心国家承继之事。”

何太后却是心疼得红了眼，亲自入漱玉宫探望照料，又劝他：“你这又是何苦呢。”

“强扭的瓜本是不甜的。何况你也把她逼得忒紧了些，她终究是你妹妹，待你也是如兄长般的崇敬，哪有才发落了妹夫就要妹妹跟你的……”

“逝者不能复生，既然她冒死也要逃离你，就一切向前看吧……你还有阿菀呢……”何太后叹着气道。

嫡母还在耳边喋喋不休，桓羡却是目光空洞地望着帐顶，脸色青白，一双眼爬满血丝。

是他把她逼得太紧了吗？

好像是啊。她明明已经很乖顺了不是吗？是他偏要以那些下流法子折辱她，企图让她彻底死心，安于做他的笼中鸟。

他以为，只要再逼她一点点，她就能彻底臣服，死心塌地地留在他身边，如果早知会是这个结局，他一定不会再这般逼她。

可惜，已经没有重来的机会了……

次日，天子如常参加朝会，一点儿也看不出昨日的“病重”之貌。

何钰与何太后都长松了一口气，毕竟，天子与十三娘的婚期将至，他们可不愿看见再因薛稚生出什么岔子。

漱玉宫的掌事宫人与看守大通门的城门侯俱被严惩，朝廷又恢复了往日秩序，太常寺与礼部依旧忙忙碌碌，全力为即将到来的帝后大婚做准备。

乐安公主与建武将军先后离奇消失、或许葬身鱼腹的事就如栗沉大海，朝臣们讨论了一阵后，便再击不起什么风浪。

虽则派去陈郡讯问卫国公夫妇的羽林卫还未归来，但当日长江水面众目睽睽，又有证物，想来是作不得假的。于是颇为二人可惜。

陆韶却不这般想。

下朝之后，他没有回府，而是去到长干里的那处宅院。

师莲央已经等候在室中了。进入门中，她正在抚琴，泠泠七弦上，静听松风寒。

他在旁坐下，耐心地听完，慢条斯理地饮下侍女刚奉上的茶汤，问：“昨日乐安公主坠江之事，你怎么看？”

暗卫江澜安静地侍立于侧。

师莲央美目倩盼，面上并无伤怀。妩媚一笑：“不过是处障眼法罢了。”

“哦？”陆韶眉目微挑，似乎来了些兴趣。

师莲央停下演奏：“声东实为击西。昨日长江水面上公主坠水之事只不过是出障眼法，陛下是被伤心蒙蔽了头脑，眼下或许不知，但很快，就能顺路查到南边去。”

所以她才觉得薛稚可怜。

普天之下莫非王土，就算是逃，总会留下踪迹，一旦等到陛下醒悟过来，下令搜捕，他二人又能逃到哪里去呢？

不过是蝼蚁无济于事的挣扎罢了。