她步子很轻，走在落叶沙沙声也拂动无声。没走多久，茂林修竹之后，却有宫人窃窃私语的议论声传来：“哎，你瞧见了吗，方才宴会上，陛下今日兴致不高呢。”

二人应声止住了脚步。

“好像是呢……”另一名宫人答，又疑惑地问，“可为什么呢，是不喜欢咱们未来的皇后么。”

“可能吧。我可听说了，陛下早就和那个乐安公主好上了。卫国公府出事之后，公主的栖鸾殿可是日夜灯火通明，啧啧……”

“那她可真是够不要脸的。”另一名宫人愤懑说道，“卫国公府前脚才出事，她后脚就搭上陛下了。勾引自己的兄长，可真是个荡|妇啊。”

“可不是吗。咱们陛下御极四年都未有过妃嫔，怎么会是陛下的错呢，一定是她刻意勾引……这女人啊，可真不简单。”

“呀，时间差不多了，咱们快回去吧……”

二人似乎是在宴上服侍的侍女，偷空摸出来，并不知二人在此。互相催促着，很快跑走。踩断落叶的清脆声在静谧的秋风中十分清晰。

薛稚却是遍体皆生寒气，摇摇欲坠立着，踉跄向后退了一步。。

桓羡快步走上前来，将妹妹扶住。

“妄议贵人，妖言惑众。朕这叫人把人抓来。”他难抑火气地道。

薛稚却摇摇头，苍白无一丝血色的脸上潸然落下泪来：“何必呢，她们说的不对么？”

“在外人眼中，一切都是我刻意勾引哥哥的。可事实上，我也不过是，哥哥的娼|妓罢了……”

娼|妓两个字令桓羡心如蜂蛰，疼得狠狠一抽。他皱眉道：“妄自菲薄什么？这两字很好听？”

然而以他做过的事，这句话似乎也没多少说服力。他只得道：

“不许这样说自己。哥哥从未这样想过，倘若你是，那哥哥又成了什么？你愿意这般轻贱你自己，哥哥可不愿被你一道轻贱。”

“再且，哥哥不会对别的女人这样，你乖一些，哥哥就不会再那般对你。”

她还是没有反应，乌浓的长睫在雪白的脸颊上映下两道淡淡的鸦青色剪影。

桓羡在心间暗斥了声矫情，却掌着她肩将她抵在了一旁的山石上：

“让你没了丈夫，再赔你一个，怎么样？”

“哥哥给你做夫君，如何？”他下颌抵在她衣衫轻薄的半边肩上，半真半假地笑问。

是那日笫榻间问过的话，彼时她还没有回答，便被他嘲讽是在做梦。薛稚扭身躲着那越凑越近的唇，嘴上却道：“臣妹可不敢痴心妄想……皇兄，不是说我做梦么。”

“那是骗栀栀的。”他看着她黯然如星月无光的眼睛，眸中闪过一缕不易察觉的柔情，“栀栀乖一些，听话，哥哥就会对栀栀好的，我们还像，还像小时候那样……”

小时候……

只觉浑身浸上寒气，薛稚不由自主地退后半步，薄背隔着一层薄薄的秋衣触到被日光晒得微烫的山石。

桓羡心间却忽然软得无以复加，他伸手将她额前一缕长发拂至耳后，呢喃唤道：“栀栀……”

他也不知他今天是怎么了。从在宴会上听见别人祝福他和何令菀琴瑟和鸣始心里便不痛快，尤其是，在听到她那番“长相厮守，瓜瓞绵绵”的言辞之后。

也许是因为他不喜欢何令菀，对她没有一丝一毫男女之情。

又也许，是因为尽管他不愿承认，也无法否认薛稚在他心间的分量的确不一样。

在他心间，那个陪在他身边的女子，只该是她。

妹妹也好，妃嫔也好，无论以何种身份。她只该待在他身边，替他生儿育女，为她和她母亲做过的事赎罪。

可惜，她太不听话了……

他耐心哄了她许久，她也这般心不在焉的，方才哼起《梅花三弄》来，明显是在想着谢兰卿。

桓羡心间一寒，眼里顷刻又迫出风刀霜剑来，不等薛稚反应，捏着她下颌覆唇咬了下去。

薛稚被迫抵在身后的坚硬山石，柔.嫩唇瓣亦被他吮得一阵阵发麻，牙关快要坚守不住。

她怕他在这外头胡来，伸手死命地推着他。亦被他单手攥住，拇指指腹徐徐地在她手背上画圈。

眼看得脑中凛绷的弦就要断掉，身前突然传来石破天惊的一声：“陛下！您在做什么！”

是御史江泊舟。

桓羡身体一僵，震愕地回过身去。

薛稚便是趁着这个时候尽全力将他推开，羞愤地掩面逃走。那位青年御史仍旧处在极度的惊愕之中，玉颜染赤，吃惊到几乎口吃：

“陛下，您……您……”

他身侧还立着同样一身红色官服的陆韶，公子如玉，温文尔雅，面无表情地施过一礼便知趣地退下。

唯独江泊舟，仍旧一副震惊之态，看向君主的目光中刹那流转过数种情绪。极致的震惊，失望，愤怒，还有不愿面对现实的难以置信……

桓羡被他看得心火大盛，厉声斥责：“你嚷嚷什么？嚷出声来，很好听？”

江泊舟终回过神，俊逸眉目间掠过几许畏惧之意，却是很快调整了情绪，正气凛然地迫问：“臣想问陛下，方才可是在强迫公主？”

“强迫？”桓羡艴然不悦，“你哪只眼睛看见朕在强迫于她？”

“臣两只眼睛都看见了。”江泊舟目中掩不住的失望，“陛下莫非要说公主是自愿？可公主之于您，就如蝼蚁之于泰山，天生就是不对等的，就算是她自愿，也一定非是她本意。不是陛下强迫又是什么呢？”

“公主乃陛下手足，手足至亲，世上焉有逼迫手足行男女之事哉？”

桓羡简直要被气笑：“所以呢？就算如此，这也是朕的私事，又与江卿你有何关系？”