又一年秋收,地里辛劳一派。
今年天气干旱，庄稼长势不如往年,玉米未能满颠,稻子也是秕谷居多。
不过幸而是前两年里算得上丰年，农户多有余粮，今年时逢干旱农户虽是怨声载道,却也不至于许多人短缺粮食而挨饿。
暑热未消,承意小娃学会了走路，也不顾天气炎热,扯着步子在院子里跑来跑去，虎子跟在小娃身旁也是蹿上跳下的，好似也在高兴小主子总算是能落地跑了一般。
白榕书院惯例放了半个月的农桑假,杜衡从书院里回来，连带还带回了个好消息。
“之枫表兄说定好了人家，而下已经在过纳彩问名的礼数了，表兄寡言,不过我近日见他颇有些春风满面的模样,一问这才私下告诉了我这喜事儿。”
秦小满闻言微有惊讶，但也十分高兴。
他这表兄比自己大一些，但比杜衡又小一点，杜衡一直随着自己喊的表兄。
说来虽是年纪比杜衡小些,可也早过了弱冠,大地方小地方的男子弱冠也合该是娶亲安家的年纪了。
原先他小堂叔周挽清倒是也给相中过一个，也就是先前的林泯了，不过那哥儿心术不多端正,后头不了了之,堂叔一直便在为堂哥的婚事着急。
秦之枫说什么也都是个秀才,且父亲又在县衙做事儿，小爹也是乡绅人家出来的，家世在县城里也算是体面的了。
青年才俊自是也少不得人家看重，只是那周举人不过是个外祖父却还多番过问秦之枫的婚事。
不是嫌弃前来相看的人家门楣低了就是相貌不好，硬是端着尊长的面子过来做秦家的主。
心里还打着等秦之枫中了举再定人家，如此能选择的好人家自也就多了，门楣也能往上了说。
算盘虽是打的好，只是乡试这事儿，三年一回，一次不中便是三年，年轻男子也经受不起这般消磨。
秦之枫的婚事也便一拖再拖到了现在，周挽清见着周遭同龄人的孩子满地跑的满地跑，生第二个的生第二个，到底是忤逆了他爹的意思，在乡试以前同秦之枫看了人家。
“可有跟你谈说的是哪户人家的？”
杜衡在书院里跟秦之枫也是常有来往，晓得杜衡要参加乡试，秦之枫便把自己先时乡试的一些经验传授给他。
秦之枫钦慕向夫子，杜衡便时常将自己课上的笔记借给秦之枫观览，两人的情谊自也逐渐深厚。
抛却课业之事，私下倒是也会谈些家事。
“说是秋阳县巡检家的小姐。”
秦小满闻言挑起眉毛：“那不就是你老家那头的人？”
杜衡微怔，旋即应声：“正是了。”
“巡检算是武官之户了，堂叔一家都是读书人，我以为会从读书清流里看人家的。”
杜衡细细道：“读书人家清流门第，历来眼睛高，轻易说不到合适的好人家。这巡检虽是武官，在县府里只是个九品末流，但说到底也是个官。堂叔虽也在县府做事，却还未入官流，尚且只是聘来的吏。两厢合计下来，倒也还能扯个门当户对了。”
秦小满听完倒是觉得颇有些道理：“只不过小堂叔喜欢哥儿，先时想物色一位公子做儿媳，没想到还是定下了姑娘。”
杜衡笑道：“哪里有十全十美的事情，人家是两位长辈看定好的，想来在合适面前，姑娘哥儿的倒不是要紧了。”
秦小满吐了口气：“堂哥原也是静下心读书的，并不介意晚些成亲，倒是也有意思说想等着中举以后再说成亲的事情，这才随了周老爷的意，而今怎的还是按捺不住应了下来。”
杜衡一把抓过想偷偷跑去缸边的承意小娃，缸里蓄了水，天气太热了，小孩子就爱
玩水。
只是那缸子大，只怕不留神孩子掉了进去溺水。
“堂兄说见这小家伙玉雪可爱，偶时总有想起，倒是真让他沾了些孩子气，有心想成家了。”
秦小满笑了一声，承意确实很乖巧，他小堂叔有时候空闲了还到他们家的纸铺里来，总是喊他把孩子带到县里去玩儿。
“爹爹。”
承意被杜衡抱起，乖乖叫了一声人，把脑袋栽到了他怀里，有点被抓包了的害羞。
“爹爹回来了也不过来，就想着玩水缸里的水。”
“没有，没有玩水。水缸有大鲤鱼！”
“哪里来的什么大鲤鱼。”
杜衡疑惑过去看了一眼，缸子里还真的多了两条肥硕的红尾鲤鱼。
像是水田里养的，这朝秋收割稻子，水田里的鱼也顺势抓了起来。
这般在田里吃着稻花虫子长大的鲤鱼肉质劲道，还有一股清甜，滋味十分喜人。
“雇农家里送过来的，意哥儿喜欢的很。”
杜衡笑着摸了摸承意软趴趴的头发，爱意满满，也是厨性心起：“爹爹晚上给你做清蒸鲤鱼好不好，意哥儿可以吃一大块。”
承意听着清蒸鲤鱼有点迷糊，眨巴着眼睛疑惑清蒸鲤鱼是什么鲤鱼，但随即听要吃一大块，这才后知后觉明白过来，当即哇的一声就哭了出来。
杜衡被突然哭起来的小崽子吓了一跳：“这是怎么了？！”
“不要蒸鲤鱼！”
“噢，噢！不蒸鲤鱼，不蒸鲤鱼。”
小家伙少有哭闹，一直都挺乖顺的，这下子倒是让杜衡颇有些哭笑不得：“爹爹胡说的。”
承意小娃却是不依，伸手朝着秦小满，不要杜衡抱他了。
秦小满好笑，把嗷嗷的小崽子抱了过来，小承意伤心的抱着秦小满的脖子，贴在他身上嘤嘤啜泣。
那么温柔的爹爹，怎么会吃肥肥的红尾巴鲤鱼呢。
“爹爹说笑呢，爹爹不吃红鲤鱼，他都吃河鱼。”
小承意听这话哇的哭得更伤心了一些：“爹爹为什么要吃小鱼。”
杜衡看着秦小满，瘪起了嘴：“有你这么哄孩子的吗？”
秦小满道：“我这不也是实话实说了嘛。”
两人好一顿哄，承意小娃哭的累了，趴在秦小满的身上眨巴了几下眼睛，慢慢睡了去。
天气热，杜衡看着小家伙哭的一额头的汗水，软软的胎毛都给打湿了，连忙帕子绞了温水轻轻把小脸给擦干净。
“这孩子。”
秦小满见着小家伙鼻尖眼角都给哭红了，一直趴在他的肩上，脸蛋儿上都映出了些衣服褶皱的纹路。
崽子睡的差不多熟了，两口子这才把人慢慢放到了凉席床上，然则刚刚贴着床，小家伙又迷糊着把眼睛睁开了。
睡眼朦胧的看了一眼秦小满，又伸手抓住了杜衡的手指：“爹爹，不要蒸鲤鱼。”
看着抓着自己手的小崽崽，像极了以前生气在屋里睡迷糊的秦小满，喃喃着说要小爹给他相公也灌一个暖水壶的样子。
杜衡在床头轻轻拍了拍他的背：“好，爹爹不蒸鲤鱼，让它在水缸里好好养着呢。”
小家伙这才安稳的睡了下去。
........
秦之枫的婚宴办在了秋收以后，税收结束了，县衙里的公事儿也松快些，虽是一应事情都有周挽清操办，但做父亲的也要费心，毕竟家里就那么一个儿子。
事情办的热闹，杜衡和秦小满自也是要去吃酒席的。
这两年里秦知闫对他们家的扶持不小，家里开了铺子收入可观，又才秋收过，账上进了一笔大的数目。
杜衡和秦小满
给秦之枫的成婚礼也便置办的丰厚一些，是从苏州拿的一套品质很好的文房之宝。
当日，秦家宾客云集。
县上的许多乡绅，富户皆前来道喜，方才在大门口便见着各箱各盒的礼品往里头抬与送。
秦知闫在县府做事，一应的同僚前来捧场倒是寻常，只是没想到竟然连知县也赏脸前来吃酒，这无疑是给秦家长了莫大的脸面。
杜衡过了礼房进宅子，花园大厅上都是宾客。
这番县里的大宴注重礼数，男女不同席，秦小满抱着孩子便去了家眷一头。
杜衡便自往男宾场上走，一路上屡有人停声驻足看他几眼，实在是因为相貌出众又脸生。
宾客屡有猜测，终是有长袖善舞之人短住了杜衡。
“想来这位当是秦主簿的侄婿了。”
杜衡看了一眼面前大腹便便，身披锦绣的中年男子，笑容可掬，一派商贾之气。
他客气行了个见礼：“在下正是，不知这位官人是？”
“在下乃永发粮行的东家，肖富。早听闻秦主簿有一得意侄婿仪表堂堂，又才学斐然，今日总算是得已一见。”
杜衡猜测的果然不错，此人当真是商户，还是县城里四大粮行之一的东家。
早闻县里四大粮行背后的东家各有神通，家业布及多行多业，是县城里最大的富户。
虽只是商户，但这般有头脸的大商户能走到今天，自然没少给县里做官儿的献礼，若无官员行方便，如何又能顺遂至今，为此在秦家的宴上能碰见倒也不奇怪。
只是杜衡想这些人当真是消息灵通的很，他只是秦知闫的一个侄婿都叫这些人摸清了。
不过他中榜之时倒是风热了一阵子，邀帖也多，但他都借着读书一一回绝了去。
杜衡觉得现在并不是去结交的时候，说到底他的家底薄弱，姑且一个有名无权的秀才而已。
若是广泛逢迎结交，浪费读书时间不说，稍有不慎便有可能落入他人圈套，届时为人所利用。
外头的人见他颇有些油盐不进的态势，自也就慢慢消停了。
“肖员外谬赞。”
“杜秀才不单才貌过人，又是儒雅之质。肖某这等粗人十分钦慕才学之人，今日相见即是缘分，不知杜秀才在何处落脚，他日肖某邀帖一封送到府上，还请独秀才赏脸吃过清茶。”
杜衡依然不改客气道：“小生而今落住于田湾村，进城不便，素日又在书院读书，夫子课业重，怕是要辜负肖员外美意了。”
肖富闻言不但未觉寒酸，反倒是微有喜意：“杜秀才刻苦，实乃令人敬佩，难怪院试可拔得头筹。只是这落脚于村落，又在县城里读书，寒冬暑月往复实在辛苦，若是在县城里住，也可省下不少时间读书啊。”