徐志怀轻轻笑了声，说：“从来没有什么你们的钱，只有我的钱。机器是我出钱买的，工厂也是我出资盖的，包括你们住的宿舍和饭堂里吃的饭。我拿钱买你们过来给我干活，你要觉得自己值钱，大可去别家干活换大洋，我也没跟你签卖身协议不是？”

女工听了，紫红色的脸透出些许青白。“你、你米贴涨多少？”

“一成。”徐志怀走回窗边，右手搭在窗沿。

人潮还拥堵在门口，纺织女工们簇拥着中央的轿车，如同蚂蚁围住一粒四四方方的糖块。

徐志怀望着，短暂地分神一瞬。

他想起，七八年前，自己大抵也像这样，淹没在人群中。那时候罢工为政治多，但有时政治，又像极了谎言，给人以希望，又带来失望。

身在其中，如烈火焚身，遥遥俯视，不过昙花一现。

背后，女工握紧短斧，想抡起胳膊，劈死眼前这个恶毒的男人，可她打了个颤，想起儿女与父母，又觉此物足有千斤重。

她内心挣扎许久，最终，嘴唇动了一动，哑着嗓子说：“不成，不成，还得再涨一涨。徐老板，我们也要过日子。”

“叁成，我的底线。”徐志怀缓缓吐出这个他早已准备好的答案。

女工再度陷入沉默。

房内，谁都没有话，一派死寂。窗户开着，隐约有风。层云席卷，天渐渐转阴，徐志怀倚在窗边，始终注视着人潮，工人们交头接耳的声音涌上来，听不清，像在呜呜地叫。

良久的无言后，女工开口：“这件事，我要回去跟工友们先商量商量。如果大家不同意，我们会跟你抗争到底。”

“如果不同意，我会考虑直接关厂。”徐志怀道。“关厂的损失可比你们一天天罢工来得少。”

“不用你提醒，我会跟工友们说的。”女工咬牙。

徐志怀不语，余光朝她瞥去。

他的眼神里含着轻微的嘲笑，嘲笑她们，也嘲笑自己。

窗户的木头缝隙里爬出一只黑蚂蚁，沿着男人搭着的无名指，拾级而上。恰好，徐志怀收手，目光扫到手背上攀援的黑点。他顿了下，甩掉了它。

“行，既然这样，你就回去——”

话音未落，管事打开房门，冲徐志怀道：“先生，先生，来警察了。”他话音带喜，想着警察过来，把这些不识好歹的娘们儿统统抓进去。

不料徐志怀脸一黑。“谁他妈报警的！我叫你们报警了吗？”

“没，先生，不是我们……”

恰在此刻，远方传来两声枪响。