她随残影消失的地方走，拐过弯，面前是七八间厢房，旧式装潢，两端焚着落地大香炉。苏青瑶踩着几寸厚的地毯，逐个门听过，户牖内，娇笑或浪叫一浪卷着一浪，彼此挽着手隐约透出门缝。

她走到倒数第叁扇门，内里冷不防静下来。

门未完全合拢，苏青瑶侧身站在缝隙间，仔细看了眼狭缝里的男人，继而轻叩门扉，问：“请问是贺常君贺先生吗？”

“谁！”室内着长袍的男人一震，转头朝门关看去。

苏青瑶退后半步，将未关紧的房门推开些，露出自己的脸。“贺先生，是我，苏青瑶……我们昨日才见过。”

男人俨然松了口气。

他低头摆弄了下眼镜，再抬头，换上客气的笑颜。“吓我一跳，原来是您啊。”

苏青瑶面带歉意地笑笑，推门进屋。

房门正对一张红木圆桌，摆四张圆板凳，桌上一个茶壶，四个茶杯，其中一个倒满水，摆在贺常君跟前。他坐左侧，对面靠右的桌面摆一包青绿色的叁炮牌烟盒，半根残烟，烟头火星尚在，一缕单薄的烟笔直地往上升。

可见苏青瑶来前，他应是在与某人对谈，而那位与他谈话的抽烟人大约是匆忙离开，这才没完全摁熄香烟。

贺常君躬身，似是顺手摸过对面未熄的半根香烟，衔在唇间，不过肺地吸了两口，喷出一团青白色烟雾。

“你怎么在这？”贺常君别扭地摁弯香烟，彻底熄掉火星。

苏青瑶忽而一羞，不愿说自己是来问于锦铭住址，便含糊答：“我来找谭小姐有事。”

贺常君没细究，提起茶壶斟上一杯水，递到她跟前，道：“谭小姐在陪客，得五点后才有空。正巧我也找她有事，苏小姐要不嫌弃，不如坐下休息会儿，到时候一起见她。”

苏青瑶颔首，落了座，转头扫视一圈屋内。

有床有帐有红烛，是专为寻花问柳准备的客舍，但这间瞧不出招嫖的痕迹。

苏青瑶耐不住好奇，试探着问：“贺先生今日来，所为何事？”

贺常君道：“谭碧手下有个姑娘患病，叫我来帮忙看一眼。”

得病不去医院，反倒请熟人上门，苏青瑶稍一思量，心底有了答案。“梅毒？”

“苏小姐果真心如明镜。”贺常君诧异地抬眼望苏青瑶一眼，压低嗓音。“此事还请您埋在肚子里。出入此处的多是达官显贵，人精中的人精，要被他们晓得自己睡过的女人患病，谭小姐这千辛万苦搭出来的戏台子就唱不下去了。”

苏青瑶郑重其事地点点头，允诺道：“贺先生放心，青瑶明白。如若有半句流言是打我嘴里漏出来的，我苏青瑶活不过明年除夕。”

贺常君听得哭笑不得，也没了先前的正经模样，抱头道：“您怎么跟锦铭那臭小子一个德行，动不动发毒誓，真不把自己性命放眼里——我出门前，他还说有事要给您打电话，您接到了没？”

苏青瑶心扑通扑通跳，掌心探到手包里握住洗净的领带，喟叹道：“没呢……”

“无妨，他也没什么大事，无非问问您上海哪家馆子的餐饭好吃。”贺常君说。

苏青瑶抿唇，心头一面是说不清道不明的欢喜，一面是发疼的慌张。

她克制不住地想，偌大的一个上海，说不准就如于锦铭讲的那样，对他俩而言，偏生是小的呢？可若是他打来的电话，被吴妈接到，又被转头告诉了徐志怀，该怎么办？依徐志怀的脾气，定然要勒令她不许再与牵上第一根线的谭碧来往……

贺常君敏锐地觉察出对面夫人的心不在焉，眉头稍稍一拧，沉默地啜饮起凉水。

临近下午五点，外头响起一阵急促的敲门声。立在门外的俏丽人影边捶边喊，“贺常君啊贺常君，快开门呐贺常君！”，声音娇而不嗲，蛮横得如父亲膝下最得宠的小女儿一般可爱。