顾朝宗被父亲那边派人叫了去。
因为漕运司使顾盟年纪渐大,最近也有意把事情都交给顾朝宗来接管，除了些不得不他亲自料理的事情外，已经不太出面。
跟随顾朝宗的人以为也是为了漕运司的事。
顾朝宗进了内厅半天,出来之后，脸色奇差无比。
离开内厅门口，顾朝宗问身边跟随的人：“大公子最近忙的什么,你们可知道？”
身后两个人面面相觑，都说不知，其中一个小心翼翼地：“先前南边发了水,导致好多漕运船通行不良,大人不是派了大公子去调度运河上的船只么？”
顾朝宗冷冷地瞥了那人一眼：“除了这些，可还有别的事？”
大家眼神变化,不约而同低了头。
顾朝宗心头微震，脸上的惊恼一闪而过，却又生生地忍住。
他攥紧了拳，说道：“派个人去，不管他在哪里,速速把他叫回来。”
顾瑞河此刻正在大通码头，才监看着军曹们卸下了一船南边的贡缎布匹。
突然间门见有人来传，只以为顾朝宗有什么吩咐，于是交代了几句,便跟着来人往回。
可走到半路他发现这不是往漕运司的，于是问：“父亲在家里？”
那传话的人仓促一笑：“是,大公子,老爷在府里呢。”
顾瑞河察觉他似乎有些闪躲之意，忙问：“是不是家中有什么事？”
传话的人不敢直视他的眼：“大公子，您……您回去了就知道了。”
顾瑞河在顾家之中,人缘是极好的。
毕竟比起顾瑞湖那神憎鬼厌的，大公子堪称仁善好人。
可是这传话的人也有口难言，毕竟若是透露了消息出来，以顾朝宗的脾气，恐怕先要把他活活打死。
所以他不敢出声。
顾瑞河看了他几眼，却没有为难追问。
只在心里默默忖度是不是哪里出了问题。他起初只往漕运上想，最近南边的船路上翻了两艘，确实有些亏空，但……
一直快到顾府的时候，那传话之人忍不住，提醒道：“公子，这次……您可要小心了。”
顾瑞河听了这句，望着对方明显担忧的眼神，心头一震。
他才意识到自己错了！倘若是漕运上的事，今日又不是休沐，为什么顾朝宗会在家里跟他说？
一个时辰之前，他还在漕运司见过顾朝宗，为什么特意回了家？
心里那点被压着的隐秘突然间门冒了出来，顾瑞河有一种大事不妙的预感。
府门口下了马，顾瑞河进门，回头看看跟随自己的侍从，终于招手叫上前，低低吩咐道：“你们立刻去……”
还没说完，里头顾家的大管事已经飞快走了出来：“大公子回来了？老爷正等着呢。”
顾瑞河对侍从使了个眼色，迈步进门。
上房。
院厅之中，顾朝宗独自一人坐着。
见顾瑞河进门，行礼，顾朝宗冷飕飕地打量着他，却不开口。
顾瑞河深深吸气：“不知父亲传儿子回府，是有何事吩咐？”
“呵呵，”顾朝宗笑了两声，道：“你叫我什么？”
顾瑞河听语气不对，即刻跪地：“父亲！”
“你还认我是你的父亲，”顾朝宗的笑里已经透出几分狰狞，磨牙道：“只是在我看来，我却是养了个仇人！”
顾瑞河垂首：“父亲这话从何说起！儿子、有什么不对的地方，父亲只管训诫，切勿如此……儿子怎么当得起。”
“训诫，”顾朝宗冷哼了声：“你别忙，待我问明白了，自然有的训。”
他微微抬头：“我问你，你可要好好地回答——之前那个跟闻家的小畜生一起害死了你弟弟的贱/婊/子，她到底怎样了？”
顾瑞河低着头，脸色已然惨白，知道确实是东窗事发：“儿子……不是已经禀告父亲了么……”
“现在要你再说一次。”
顾瑞河的手在膝头紧紧地一抓，又松开，汗滴从脸颊上滑落。
“怎么了？还是说你自己做了什么你忘了？”
顾瑞河垂头：“父亲……”
他在想顾朝宗未必就真的知道了底细，是不是该再负隅顽抗些。
谁知顾朝宗道：“或者，你要我从小南街上把那个贱/婊/子揪出来，扔在你的跟前，你才会记起来？”
顾瑞河猛然抬头，脸上没了血色。
“你以为我什么也不知道，就会在这里问你？”顾朝宗道：“我只是没想到，我果真是养出了一个反叛的畜生！”
顾瑞河已经慌了。
父亲竟连自己把霜尺藏在哪里都知道，他只盼事情没有到达最坏：“请、父亲恕罪！”大公子把心一横：“这、这都是儿子……一时鬼迷了心窍……父亲要如何责罚，儿子一概领受，只是……”
“只是什么？”
“只是霜尺，求父亲高抬贵手，毕竟当初她也是身不由己，其实没有真的害过弟……”
一句话还未说完，顾朝宗起身，狠狠一脚踹中了顾瑞河的胸口。
顾瑞河被踹的向后跌了出去，捂着肩头，踉跄起身：“父亲……”
“我以为你要说什么呢，原来竟还是为了那个贱人求情？你好啊……如今翅膀还没硬，就开始窝里造反，跟我阳奉阴违的，那贱人明明跟闻家小畜生合谋，你居然敢……”
顾朝宗咬牙切齿地看着顾瑞河：“倘若你偷偷地把她放了，我还不至于这样……你竟然把她弄在那里，做什么‘金屋藏娇’的把戏！难道家里没有干干净净相貌出色的丫头，或者这京城内你要什么女人不得？你偏看上那个烂/婊/子！你把自己当什么了？你把顾家当什么了！”
顾瑞河战战兢兢，等他说完了，才问道：“父亲……把霜尺怎样了？”
厅内一时死寂。
顾朝宗死死地盯着顾瑞河，半晌道：“我说了这么一大通，你却只关心那贱货的生死？”
“求父亲、别为难她……”
顾朝宗已经没法控制自己的怒气，左顾右盼。
终于看到自己先前回来时候拎着的马鞭，顾朝宗不由分说取了过来，劈头盖脸向着顾瑞河挥去：“狼崽子！罔顾人伦的畜生！我怎么养出你这样没出息的东西！索性打死你完事！”
顾瑞河还没反应过来，脸上已经火辣辣地被掀了一鞭子。
继而是颈间门，身上。
顾朝宗挟怒出手，力道极猛。
“父亲……”顾瑞河抬手挡住脸：“父亲息怒。”
顾朝宗停手：“你说，你还惦记不惦记那贱人？”
顾瑞河抬头，脸上一道血痕，鲜血顺着脸颊向下，滑到了颈间门。
“你要是现在后悔，还来得及！”顾朝宗把鞭子扥了扥，发出沉闷的声响。
顾瑞河被打的微微发抖，但此刻他担心的竟还是霜尺的生死，自己父亲的手段他岂会不知道？一时心如油煎。
这么一迟疑，顾朝宗的怒火又上来了：“我看你真是鬼迷心窍，死不悔改了！那婊/子给你吃了什么**药？让你这么死心塌地？你放心……我打死了你，自然会再慢慢地把她活剐了……把她没受过的那些变本加厉还给她！”
“父亲！”顾瑞河抬头，不顾一切地：“你不能这样！”
“我怎么不能！”顾朝宗说一句，狠狠地一挥鞭子：“你倒是看看我能不能！”
顾瑞河已经被打的遍体鳞伤。
府里的人隐约听了消息，顾朝宗的夫人江氏闻讯赶到，只是看里间门地上血迹斑斑，那鞭子又不长眼睛，她如何敢进去，只在门口求道：“老爷，老爷手下留情！”
这等轻飘飘的话如何管用？就在越打越狠的时候，一道人影从外奔了进来：“舅舅！”她不管顾朝宗挥动的鞭子，竟冲上前。
顾朝宗瞥见是她，忙把手腕一抖，堪堪地将鞭稍甩开：“甯儿，你干什么！”
杨甯瞪大双眼看着血淋淋的顾瑞河，声音也有点失控：“舅舅要把哥哥打死？”
“你不用管，我自己教训儿子，轮得到你来说话？”顾朝宗冷笑。
杨甯道：“我不是管舅舅教训儿子，我只是想问问，难道外公也愿意看到舅舅把哥哥打死？”
这句话像是掐住蛇七寸的手，顾朝宗一哽。
不过在小女孩儿面前，这脸如何丢的起，顾朝宗冷笑：“你趁早别提你外公，要不是你外公告诉我，我至今还蒙在鼓里，不知道这畜/生在外头干的那些丑事！”
顾瑞河心头生出一股寒气。