“我当然知道你不是冲我，”薛放道：“不过你也别想让她欠你的情。”

黎渊笃然般微笑：“是吗？”

薛放的眼中透出怒色，却把杨仪往身边拉过来：“我想你该知道什么叫‘夫妻一体’，她欠的就等于是我欠的。”

黎渊冷哼道：“她嫁你了吗？别叫我笑！”

薛放气急：“这次回京我们就成亲，你趁早快笑，到那时候便笑不出。”

黎渊道：“怎知道我笑不出，别说她现在没有嫁，就算嫁了，又如何？”

薛放目瞪口呆，看了黎渊半晌，咬牙切齿：“你小子是不是找死？我因为你今晚上做了一件好事，才忍着不跟你计较，你倒是巴不得凑上来……”

杨仪听他两个说话，都听愣了，直到这时忙抓住薛放：“说什么呢！”

薛放道：“你听见了他说的话了？为什么只拦着我？他说的那些混账话……难道不欠揍吗？”

杨仪道：“那是玩笑话，你何必当真？”

黎渊偏偏唯恐天下不乱：“那可不是玩笑话，是真心话。”

薛放瞠目结舌：“你听听！我要打死他，别拦我……”

黎渊分毫不惧：“来啊。”

薛放几乎出离愤怒：“你这个藏头露尾的臭小子……”

这会儿正是子时过半，万籁俱寂，他们两个起初还算低声，到最后已经吵嚷起来。这周围几间房里的人可算听得明白。

杨仪跺脚：“十七！”

薛放即刻噤声。

杨仪拧眉：“出来。”说着转身往外。

薛放指着黎渊，点了点，还是乖乖转身跟她到了外间。

黎渊又是一声轻哼。

薛放才出门，就见小甘跟屠竹站在廊下，正呆呆地望着两人。

而在俞星臣的房间门旁，俞大人似乎怕听错了，竟把房门开了半扇，光明正大的偷听。

杨仪抚了抚额头：“时候不早了，明日还要早起……屠竹，陪十七爷回去休息。”

又招手叫小甘：“走。”

薛放呆了呆，正欲开口，屠竹过来拉住他，有点无奈：“十七爷，走吧。”

“这怎么像是我错了？岂有此理。”薛放嘀咕，又恨恨地看向黎渊的房间：“都怪这狡诈的小子。”

俞星臣的房间之中，隐约响起一声低笑。

薛放“嘶”了声，正欲回头，屠竹赶紧用了点儿力，好歹把他拖回去了。

次日，寅时左右，杨仪已经醒了。

小甘从外跑进来，见她懵懂翻身，便上前扶住：“姑娘！好事情。”

杨仪抬头：“什么好事？”

小甘喜形于色，说道：“刚才外头有海州那边儿来的人，说是那个食人怪已经被捉住了，且已经被打死了呢！从此大家不用再担惊受怕了。”

“嗯？”杨仪诧异。

海州城。

陈献听说有人自称是京畿巡检司的来到之时，已经晚了，薛放等早已经离开。

不过陈献却也明白，就算他想放薛放俞星臣等进内，薛放也不会答应。

规矩立起来极难，要坏掉，却是一瞬间的事情。

有了第一次就会有第二次。

薛放是不会做坏了海州规矩的罪人的。

不过，就算没见到面儿，听说了他来到，陈献心里仍是一阵喜悦。

虽然是在漆黑的晚上，却仿佛已经看到了曙光在前。

前儿陈献正睡不安稳，又被吵醒。

急忙出门，询问究竟。

通报的士兵道：“是前门河道那里，有个船家被食人怪拖下了水，宁旅帅已经带人去了。”

陈献赶到前门河边，河道旁一溜儿火把光芒。

宁振正指挥人四处搜寻那食人怪，不料食人怪没找到，却从水中捞出一个人来。

此人正是那泊舟岸边的船家，身上血淋林地，两只手臂更是被咬的稀烂。

宁振跟陈献双双上前查看，不料那人突然动了动。

大家以为是诈尸，惊慌失措。

陈献眼珠转动，叫道：“莫慌，是他没死！”

当下有人上前按压控水，费了点功夫才把人救醒了。

一番折腾，到了天亮。

城内的人已经听说了此事，而那被食人怪啃伤了的人也终于恢复了几分理智。

据他说来，昨晚上他正在船头喝酒，突然间一道黑影从水里窜上来，竟把他生生地拖了下水。

他只记得那物死缠着自己，身上各处剧痛，又没法儿吸气，只以为必死无疑。

谁知竟死里逃生。

陈献问道：“可记得那食人怪的样子？”

船家支支唔唔，好像被吓呆：“不、不太清楚，只是看着很大，很吓人，一张血盆大口……”

陈献觉着有点怪：“你看见它的嘴了？”

船家心有余悸：“是、是……很大的一张嘴，牙齿有这么长……”他用手比量了一下。

宁振在旁问道：“那它逃到哪里去了，你可知道？”

船家摸摸头：“我那时候以为自己死了，哪里还有胆子看别的。”

陈献望着停靠在河岸边儿的船只，船头原本放着一张小桌子，此刻都被掀翻在地，有两个碗碟落在船板上，一样是些绿色的菜蔬，另一样却仿佛是卤肉般的东西。

十九郎扫了一眼，又看向那河道上，见碧绿的水向前延伸，一直从护城河通向了外头的灌河入海口。

此时巫知县跟牛仵作也相继赶到了。

牛仵作一看那船家，稍微失望：“没死人啊？那叫我来做什么。”

巫知县啧了声，忙问宁振情形如何。

宁旅帅才说了几句，见陈献在吩咐手下准备船只。

他忙过去：“陈大人，备船做什么？”

陈献道：“那食人怪是从水里出来的，先前宁旅帅又说岸上没发现此物痕迹，也许……它是藏身于水中的。我想顺着河道向前搜一搜，看看有无收获。”

宁旅帅觉着这话有理：“我先前怎么没有想到？”于是竟叫人多准备了几条船，每条船上四个巡差，沿着河道细细地搜查。

如此，把海州城内的六条河道都搜查了个仔仔细细，忙了足足一整天，可直到入夜，并无所获。

只有一名士兵提了一句，说是看到水面上仿佛有一道怪异的影子曳过，但只是转瞬即逝。

这日卯时将至，有个差役来禀告：“大人，有城外乡嚷嚷说是已经捉到了那食人怪！”

陈献闻讯跟宁旅帅飞马赶往城外，却见河湾处围着一大堆人，竟看不清是什么情形。

巡检司的差人忙分开人众，等看清地上之物，所有人都不寒而栗。

陈献虽然做足了心理准备，当亲眼目睹之时，仍是狠狠地打了个哆嗦：“这是什么怪物。”

十九郎以前从未见过这种东西。

通体铁灰色，从头到尾巴仿佛披了一层坚硬的铠甲，尾巴又长又有力，长嘴尖尖地向前探了出去，爪子极为锋利，而牙齿雪亮。

此物显然已经被打死了，嘴巴张开，透出些许血迹，但这更增添了它的可怖，仿佛还能呲牙咧嘴起来咬人。

怪不得这些村民都远远地围绕着，并不敢靠前。

宁振问道：“这是怎么回事？”

一个手中握着钢叉的男子，指着那怪物又气又怕地说道：“大人，就是这个东西作怪！之前他差点儿把我们家小六子拽下水去！幸亏小六子叫喊起来，我发现的及时，又惊动了大家伙儿，大家齐心协力，好不容易把它打死了！”

旁边的人心有余悸：“可这到底是什么东西？”

就在众人大惑不解的时候，一个年老白须的耄耋老者说道：“我知道这个，我知道……”

大家忙让开路，老者拄着拐杖上前，眯起眼睛又细看了一阵，颤巍巍地说道：“这个东西叫猪婆龙，我年青的时候，曾经见过两只，以前也听其他老人们说起过，总之几十年前曾经有过的……后来不知怎地就不见了。”

陈献看着那瞧着极其丑陋可怕之物，他虽也算见多识广，但毕竟是京城人士，湖泊河流里的东西，对他而言最熟悉的不过是能吃的鱼，哪里亲眼见过此等水居的怪物。

如此又长又大，若是站了起来，简直比一个人都要高壮。

如果说此物食人，只怕一百个人里有九十九个会相信，毕竟生得如此怪异可惧。但……

陈献环顾周遭，这里是河道边沿，可之前的几宗食人案子，都是在海州城内发生的，难不成……真的是这怪从河道里潜入城内作案？

可明明有人说，是什么人身怪头的东西，总不成是这猪婆龙成了精，能够变化人身吧。

然而此物瞧着这样之大，确实像是个有年头的老“怪物”了，倒也说不准。

宁旅帅在旁道：‘陈大人，我看食人怪多半就是此物，昨日因为咱们在城内河道中搜寻，它受了惊，自然就游出了城，这才给人发现了。您说呢？’

陈献问道：“宁旅帅之前曾经追踪过那食人怪，你觉着会是此物么？”

宁振先是摇头，继而又不确定：“我、也不好说。”

他追踪的时候，虽是晚间，但有几次看的分明，那怪物确实是人立而逃，除非现在这只猪婆龙能够站起来，否则……宁振很难相信跟那日自己亲眼目睹的是同一个“凶嫌”。

但百姓们显然都已经认定了是此物，甚至有人开始怀疑这猪婆龙已经成了精，所以才每每出来祸害人。

被食人之怪害苦了这么些日子，百姓们也很想把这件事快些解决！如今总算大有所获，且还有苦主指认，所以不由分说，一致都认定了是这猪婆龙。

宁振当然理解这种心情，甚至连他自己也巴不得真凶就是这猪婆龙，这样的话，海州才会尽快恢复平静。

陈献摸着下颌盯着地上死去的“怪物”，想到昨夜那被拖下水的船家，心想兴许可以让船家来认一认。

正想到这里，耳畔突然听到一个熟悉的叫声：“十九！”

陈十九郎惊喜交加，回头看时，见身后有一人正翻身从马背上下地，神采飞扬地向他一招手。

“十七哥！”陈献大喜过望，赶忙拔腿迎了上前。