杨仪心里乱糟糟地，暗暗自责自己太过大意。

不知是不是因为跑的太急，或者是别的原因，心怦怦地跳的很快。

幸亏他们并未深入竹林，很快到了竹林边缘，佩佩扶着戚峰先一步冲了出去，杨仪跟在后面，正一步往前，突然竹林上有一人飘然跃下，一把将她勒入怀中。

杨仪猝不及防，被迫仰头，正看见了黎老大头顶戴着的斗笠。

前方佩佩跟戚峰这才发现不妥，急忙回身。

后面的豆子也叫着冲了过来。黎老大挟持着杨仪后退：“让那只狗离远点，不然我先杀了她。”

戚峰赶忙大叫豆子，豆子左右为难，只能暂时靠近戚峰。

“你……”戚峰吸气：“打不过就偷袭，这可太不地道了吧。”

黎老大道：“我本来就是杀手，跟你讲规矩？”

戚峰指着他：“你要敢动杨先生一根汗毛，我……”

“你要挟我？”黎老大笑道：“我说过我的任务从无失败，就算事后死在你手里，我也有人垫背。”

他这么一说，戚峰反而不敢如何了。

杨仪一直没有乱动，听到这里她便说道：“不劳费心，既然这样，我也有一句实话要说。”

她的语气过于平静，黎老大有些意外：“什么实话？”

杨仪道：“你根本不必动手杀我，你，我，还有……他们，只怕都走不出这人头谷了。”

黎老大的眼睛睁大了几分：“什么？你、莫不是又要使诈吧？当我还会上当？”

“倘若方才你跟我们进去……看到里头的东西，你就不会说这话，”杨仪低喘了一声：“乡民们所说的勾魂幡的事情，绝非虚言。”

黎老大疑惑，可见戚峰并未妄动，便又问：“里头有什么？”

杨仪道：“里头就是祸乱之源，十三年前小弥寨那场惨剧的根由。”

佩佩望着杨仪，无比震惊地：“杨先生，你说什么？”

“佩佩姑娘，十三年前，小弥寨不是闹过什么罗刹鬼吗？现在我告诉你，不是什么罗刹鬼，害死寨子中一百多人的，正是方才我们所见之物。”

黎老大虽说冷血无情自有规矩，但听到这里，又怎能按捺心中好奇：“里间到底是什么！”

杨仪心中极快转动，却因为喘不过气来，一阵剧烈的咳嗽。

戚峰怒道：“你还勒着他！”

黎老大忙把胳膊松开了些，让杨仪喘了口气。

杨仪捂着嘴，摇摇头：“我看……多半是晚了。”

“什么晚了？”

杨仪问道：“你有没有觉着身体有何不适？”

黎老大本能地以为她又是诈人，但他确实从方才被戚峰打中之后，就一直呼吸困难，调息也有些艰难，不由给她一语戳中。

“怎么？”

“别疑心，我想戚队正也是跟你一样的。”

黎老大脸色微变，这才信了她不是在诈自己。

杨仪看向戚峰跟佩佩，又对黎老大说道：“往外走一会儿吧，或许那样……还能多撑一会儿。”

黎老大不明白，但却还是听了杨仪的话，大家离开竹林边沿，走回到先前歇脚的岩石旁。

这几步路本不远，但不知为何，黎老大竟冒了汗，连戚峰也有些冷汗涔涔，靠在岩石上咳嗽了几声：“杨易，到底如何？”

黎老大看他脸色不对，想到杨仪的话，自己的喉咙也开始发痒。

杨仪道：“请容我给戚队正把一把脉。”

黎老大看着戚峰高大的身子微微蜷缩，强忍咳嗽之态，而且呼吸紊乱急促，显然已经不能再对自己出手了，他便果真松开杨仪。

杨仪稍微一整理衣襟，转身去给戚峰把了脉，又试佩佩的脉搏，最后走到黎老大身旁。

杀手虽然还蒙着脸，却难掩满面惊讶，居然乖乖地伸了手。

杨仪一一听过了脉搏，脸色凝重。

佩佩按捺不住：“杨先生，到底发生了什么事，还有里头的那个东西，为什么说跟我们寨子的事相关呢。”

杨仪闭上双眼，顷刻才道：“因为，小弥寨的那场惨剧根本不是罗刹鬼作祟，而是疫病。”

“疫病？”佩佩愕然。

杨仪道：“你们可知瘟疫是如何滋生的？就是像方才我们所见的那个……死物腐烂而成气，邪气动荡，跟山谷内的瘴气激撞，形成风热疫毒，随风散播，便会成瘟疫。”

佩佩呆呆地问：“里头那个死尸？可勾魂幡……”

杨仪道：“疫毒上扬，被烈日所照，那些彩光，不过是疫毒在热气之中现形而已，烈日热风，疫毒散播更快，因此乡民们看见此物后便会因瘟疫而死人，他们不知这个道理，而只觉着是罗刹鬼害人，也才把这个呼做勾魂幡。”

“可是……”

“在我们来此之前，勾魂幡的传说已经流传了至少三四日，若我所料不错，这会儿寨子里应该已经有人害病了。”

在场的几个人都悚然无语，杨仪却又道：“还有……咱们几个。”

戚峰勉强抬头：“咱们？”

杨仪看看黎老大：“这山谷内本就有瘴气毒热，比如先前蛇虫们纷纷往山谷口爬去，就是因为林中那毒瘴被烈阳照耀、正是毒性最强的时候，所以蛇虫也要闪避，只是今日风向并非向着此处传来，倒还好些，可方才二位生死相拼，中毒当然更快了。”

杨仪看向佩佩：“姑娘可记得，当年寨子里死人的时候是些什么症状？”

佩佩道：“阿爷跟我说过，那些人无非是头晕目眩，浑身乏力，冷汗口干，呕吐下泄，乃至于昏迷不醒。而且发病极快，几乎是从察觉不适到倒下，只有半个时辰不到，而一旦倒下，就很难再醒来。”

黎老大心惊，分析症状，好像自己哪一条都有。

胸口仿佛被塞进一团野草，他慢慢地将身体靠在岩石上。

杨仪道：“是了，咱们方才又入了林中，自然也中了邪热。所以我说，今日咱们未必能走出这山谷了。”

说话的功夫，日影越发西斜，这山谷两侧本就有山壁矗立，挡着阳光，按照时间来说此刻不过是下午申时左右，距离天黑还有一个多时辰，可现在山谷内已经完全没了日色，就如同一瞬间进入了黄昏，暗夜将临。

佩佩抱着戚峰，感觉他昏昏沉沉靠在自己肩头：“杨先生，阿哥怎么办，救救他。”

杨仪道：“如果能够给我些时间，寻到解救之法……再集齐需要的草药……可现在……”她咳嗽了两声：“佩佩姑娘，今日你们是被我连累了。”

佩佩低低啜泣，却摇头道：“不是，若非杨先生，我也不知道所谓罗刹鬼的事，是那些人冤屈了我们家。”她抱着戚峰，流着泪道：“我阿嬷、阿母，阿爹……都是被他们当作罗刹鬼害死了！”

她十分伤心，抱着已经昏迷不醒的戚峰，索性放声大哭。

黎老大在旁听到这里，看向杨仪：“这病，该如何救治？难道就真的没了法子？”

杨仪道：“泸江三寨的人多是各族混居，他们相信巫医多过于相信大夫，假如知道是疫病，去医馆的话……大夫总会有治疗的法子，决不至于就眼睁睁地看人死去……可惜咱们如今已经出不去了。”

黎老大望着她：“你……”

这一声“你”，含义复杂。

然后黎老大站直了身子：“我本来接了任务，便绝不会失手……”他看看杨仪，戚峰，包括旁边的豆子，突然出手，将放在戚峰身旁的自己的刀剑取了回来。

黎老大转身向着人头谷外走去，他的身影很快消失在突如其来的黑暗中，只有若隐若现的声音随风传回：“就当你已经死在此地了吧。”

直到黎老大消失不见，杨仪才缓缓站起，她摸索到戚峰身旁：“佩佩姑娘莫哭，戚队正未必有事。”

佩佩含着泪：“你刚才说……”

杨仪把自己身上的荷包解下：“我这里有两颗驱风回生丸，虽然未必对症，可戚队正才是病发之初，到底也能克制。”叫佩佩捏着戚峰的嘴，将一颗丸药捏碎塞进戚峰嘴里。

这两颗药丸是专对瘴气之症的，当初杨仪深知这羁縻州瘴气最为厉害，所以时刻在身上带着两颗以防万一。

佩佩忙催促道：“还有一颗，你快吃了。”

杨仪微笑：“姑娘真是心善，不过你放心，我方才诊脉，我其实无事。”

佩佩惊讶：“真的？”

杨仪道：“这疫病也并不是每个人都必得的，按照个人体质不同而已，戚队正是吃亏在跟那人生死相搏，才给这疫症趁虚而入。佩佩姑娘，如今就指望你了。”

佩佩一振：“该怎么做？”

杨仪看看手中药丸：“你把这药吃了，好歹把戚队弄出山谷，奔有人家的地方去，兴许还可有救。不然等到天黑，愈发难走……就耽搁了。只是戚队正身高人重，我怕……”

佩佩此时对她已经深信不疑：“我可以的！别看我个头不高，我能背起一只小牛犊呢！”

她说干就干，将那药丸嚼入口中，把戚峰的胳膊拉起来，搭在自己的肩头上。

佩佩钻入戚峰怀中，用力一顶，竟真的把他顶了起来。

她招呼：“杨先生咱们走。”

杨仪答应着，叫上豆子，一并往外去，走了片刻，杨仪道：“佩佩姑娘，你还撑得住吗？”

佩佩道：“没事的，他不沉。”

杨仪一笑：“那就好，我走的慢些，佩佩姑娘你不用回头招呼，只管往前去，我跟着就是了。最紧要的是戚队正无恙。”

佩佩其实也已经使出了吃奶的劲儿，哪里还能回头，便咬牙：“知道！”

杨仪走的越来越慢，豆子原本在她身前，此刻便转到她身旁，发出唧唧地声音。

杨仪看着佩佩小小的身影驮着戚峰出山谷，她自己捂着嘴，慢慢地靠在岩石边上坐了下去。

豆子过来用鼻子顶她，杨仪摸摸它的头，哑声道：“你跟着去吧，乖。”

豆子不动，杨仪呵斥：“不听话了？快走！”她拍拍地，作势要打狗子。

豆子退了退，看了杨仪一会儿，终于扭头往外跑了。

杨仪眼睁睁地看着豆子离开，这才敢放声咳嗽，头靠着岩壁，她想了想，从荷包里找出几片薄荷塞进嘴里。

恍惚中不知过了多久，天已经完全黑了。

杨仪仿佛昏睡了会儿，睁开眼睛，却发现眼前有许多蓝色的火焰，在空中飞来飞去。

她看了半晌，才醒悟那应该是传说中的鬼火。

不知道这是什么时辰了，也不知佩佩到底带着戚峰出去了没有。

先前杨仪其实没说实话，至少没有完全说实话。

戚峰确实中了疫毒，但是佩佩跟黎老大没有，而她……不出意外，也有了症状。

她之所以故意那么说，便是要先把黎老大吓走，然后哄骗佩佩带了戚峰出去。

毕竟这些人完全是因为自己才被卷入，可她这把体质……

蓝色的鬼火在眼前上下舞动，杨仪凝视了半晌，其实这样结束也不错，总比被人欺骗，痛彻心扉要好。

这一次，她至少被人真心相待过，被人豁出一切地保护过，被人……

“汪汪汪！”狗叫声响起。

杨仪抬了抬眼皮。

火光从山谷入口处亮起，杨仪还未反应，就听到有个声音叫道：“杨易，杨易你在哪儿！”那声音带着几分怒意几分惊悸，暴雷一样炸响：“杨易，你最好给老子应一声！”

“哗啦啦，唧唧喳……”竹林里栖息的野鸟骂骂咧咧，惊飞一片。