所幸香蒲的突然出现打破了这难耐的寂静。她本在内室协助产婆接生，忽然冲了出来：“大人，温氏说有话要和你说，是极要紧的话。”

“什么话？”

“温氏说，大人要保证救她与孩子，才能说！”香蒲道，微微一顿：“她还说，她丈夫温芳卿交代了，这秘密只能在生死存亡之际说出来……””

柳轶尘眉心不着痕迹地一蹙，“本官答应她。”

香蒲连忙再回内室，温氏的惨叫声连连传来。不一时，香蒲折返：“她说，她丈夫有一本薄册藏在家中的枯井里，正是因为那册子，有人盯上了他，故意为难江州仕子，是因不知这薄册在何人手中，想逼他出面，逼他交出那簿册。”

柳轶尘立刻命黄鹤去温氏家中，果然在院中枯井中发现了一本簿册。柳轶尘接过册子，随手翻了几页，发出一声轻哂。

黄鹤见他神色诡异，忍不住道：“大人，我昨晚和节度使营的几个兵油子喝酒，打听到一桩奇怪的事。”

“多年前，淮水发洪，许多百姓流离失所，一些最后干脆进了山里落草为寇，其中以岚山匪祸最盛。”黄鹤道：“三年前朝廷派人去剿/匪，派了五千人去，还说是精兵，结果非但连个乌合之众的匪寨都未打下来，这五千精兵尽数也尽数折在了里头——可我又听说，铁东来是幽州军出身，带出来的都是最强悍的部下，打鞑子都不在话下，打一群乌合之众的土匪照理更不用说，谁成想却小阴沟里翻了船。自那以后，听闻铁东来很受打击，连性情都大变了，以前豪放恣意、一腔虎胆，如今却变得畏首畏尾，什么事都能推则推，能避则避，也不知是究竟什么缘故。”

柳轶尘轻轻一哂，点了点面前的簿册：“这缘故，一半便藏在里头。”说着，便将那账簿递给黄鹤。

黄鹤亦算是有脑子的，接过那账簿，略略一翻，心中不由一惊：“这铁东来……好大的胆子……怪不得连指使人杀卫脩的事都干得出来……”

柳轶尘一笑，并未回应他。

黄鹤忽然想到什么：“可大人，为何你说这里头只有一半缘故。那另一半，莫不是和仕子案相关？”

柳轶尘笑得更加高深莫测，不理会他，径自跨过门槛，出了院子。

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杨枝次早醒来，眼前已是另一个天地，然而这天地却十分熟悉，与她幼时住的那间小院竟别无二致。

屋内悬着素色纱帐，家具陈饰亦十分清简，甚至像旧时那般，带着半新不旧的烟火气。

然而惘然了片刻，她终是醒过神来，就是再想，这也不是她以前的屋子。

她想起前夜发生的种种，心不觉沉了沉。她在一个陌生的地方醒来，那便是说，她脑中浮现的一切，并不是个梦。

薛穹对她，下/药了。

那么下一步是什么，软禁她，不让她掺和进这桩案子里？

想着，她披衣起床，屋外婢女听到动静，连忙进来：“姑娘醒了。”

姑娘？

昨日还是大人，现下就变成姑娘了？

杨枝又环顾了眼四周，心中一个念头徐徐落定——这里不是御史衙门，自然也没有人认得她是谁。

见杨枝没有作声，那婢女只道她初到陌生地方还未反应过来，便自来熟般道：“姑娘，奴婢叫春樱，以后就伺候姑娘，姑娘有什么需要的，只管差使奴婢去。对了，听闻姑娘和陈郡颇有渊源，奴婢是陈郡人，姑娘到过我们陈郡吗？”

陈郡？

杨枝微微一愕，那是她母亲的故乡。幼时她听母亲说过陈郡，那里樱花开的最好，一片一片，红云一般。樱花一落，各类果子便熟了，小孩儿最喜欢这些，她幼时最愿意仰躺在母亲腿上，听她说在家乡打果子吃的事。手掌大的一个桃，捧在手心里，在溪边洗洗，一口咬下去，半脸都是汁水，甜到了心底里。

后来她看话本子，看到神仙上天庭吃蟠桃，便料想大概不过便是那个味。

她后来走南闯北，亦到过陈郡，可没有母亲的陈郡，不过是他乡。

眼前这女孩不过十七八的样子，模样清秀，笑起来有江南女孩特有的温婉，说话间还带着些软糯的口音，十分好听——大概是薛穹特意找来以全她思母之情的吧。

她明白薛穹，他想让她快活，可有些事，她不能放弃。

春樱一双漆黑大眼期翼地望着她，杨枝终是一笑，道：“到过，山水秀丽，很漂亮。”

说到这春樱就来劲了，一边打了水替她洗脸一边叽叽喳喳说起陈郡风物。

铜盆中的热气腾上来，熏蒸着杨枝的双眼，她觉得眼前似浮起了一个桃源，晨起的聒噪声竟给了她一种别样的宁静。

她将双手浸入热水中，听见春樱已说到了村中的破庙：“别处都供观音财神土地爷，我们郡中除了供这些，还供一位布水娘娘。”

“布水娘娘？”杨枝听得新奇。

“对啊。”春樱歪着头笑道：“大概十几二十年前吧，我还没出世。那时候村里大旱，近处的水都干了，只能指望远处的一条碧水河。可那条碧水河上游有另一座村庄，村里人与我们郡有世仇，几代械斗还出过人命官司。那村里人见这情形，就将碧水河截断了，不让水流到我们郡来。当时眼看着庄稼都要枯死，族长老人们都急的不可开交，那两年本来收成就不好，每一年都只能勉强保个过活，若是这一年没有收成，全郡老幼都没了活了。郡中人都出去想办法，有去求城里的员外老爷，有去求县令的。可上游那村才出了个师爷，在县令耳边吹吹风，我们连县令的面都见不着。”

“郡中年轻的还能外出务工，老一些的，便只能在郡中等死。还有几个年轻气盛的，半夜偷偷跑到上游放水，被人打了个半死。有几个落了一身残废，另有两个还干脆送了命。”

“奴婢说的这位布水娘娘，便是我们郡中一位私塾老先生的独女。”

听到这里，杨枝微微一怔，霍然抬起脸，看向她。

春樱却浑然不觉，自顾续道：“这位布水娘娘非但不像寻常闺秀一般，缩在家中只知刺绣描眉，反而为了郡里的水源，四处奔走。我们这位私塾老先生不比一般的旧儒，当年亦曾走南闯北过，是以他家姑娘也比旁人家见识广些。布水娘娘知道求官府无门，打听到有位贵人将经过陈郡，便换了男装寻机与他相遇。后来……”

“听闻是这位贵人指示，县令非但带人去凿了上游的拦坝，还抓了几个主事打人的人。再后来，这位姑娘就跟了贵人上京，做了贵人娘娘。”春樱说到，一脸崇敬之意：“哦哦，还有还有，那贵人来提亲时，聘礼摆了一整条长街，我听说姑娘家原本不肯收，可后来……大概是对恩人心怀感激，便收下了，只是却一分没有私藏，全部捐给了郡上，请人另修了一条渠道，通向更远的水源。自那以后，纵是干旱，我们郡子也再不用受旁人拿捏……姑娘你说，这样的贵人娘娘我们该不该拜？郡上人自发为她修了个生祠，大家都称她为布水娘娘……”

生祠的事杨枝不知道，但前面的故事她却断断续续听说过。故事里的布水娘娘便是她母亲，而她母亲并非对那个贵人——她的父亲嘉安王心生感激，而是迫于他的威胁才答应了他。父亲以她父母乃至一郡老幼的性命为威胁，逼迫她随着自己上了京。

可是当真得手以后，没多少日子，新鲜劲便过去了，高高在上的嘉安王有了新欢，母亲便也被弃在那个无人问津的角落里。

这些，自然是春樱不知道的。甚至嘉安王是谁，她亦不知道。

对于陈郡的少女春樱而言，进了京便是飞上枝头成了凤凰，凤凰又岂会有落魄时候？

忆起这些连她也不过模棱两可的旧事，杨枝微微发了会怔。

少女时代的母亲是多么的胆大妄为或者说意气风发。她不曾囿于闺阁，亦不曾囿于自己的悲欢，她像一个侠女，仗剑乡野，为同乡呼号、为老弱奔走。为了他们，宁肯生生拔了自己的双翅，自囚于王府别院中。