“谷神？”杨枝纳罕，心中那个念头慢慢有了轮廓：“哪个谷神？从前怎么没听说过？”
“嘘，小公子不要妄言，叫谷神听见就不好了！”大婶道：“这谷神啊，就是专管五谷六畜、人丁家事的神啊，灵得不得了——去年隔壁村的王七重病，却赶上这几年药价一涨再涨，他家这些年一点积蓄都搭在了药上，可还填不上这个无底洞，已渐渐到了吃不起药的地步。他婆娘没有法子，只能见庙就拜，稀里糊涂拜了谷神，后来你猜怎么着？有天夜里就看见了仙人赐药，还送了他一袋稻谷，让他来年供奉两袋稻谷返还谷神。王氏第二天醒来，发现家中桌上当真有一包药与一袋稻谷，而且那稻谷中，竟然还掺着几两碎金子，王七吃了那药，病竟渐渐好了，又拿那碎金子还买了田，来年大丰收，还了稻谷都还绰绰有余！你说谷神灵不灵！”
杨枝本想说这不过是串通的戏法罢了，然一见那大婶虔诚模样，到嘴边的话吞了下去，连道：“灵，可太灵了，世间竟真有这般神奇的事！”
“可不是！小兄弟，你要不要来拜拜？”
“小可偶然途经此地，并未备下稻穗，只怕会唐突谷神。”
大婶连忙摇头：“没事，那边的老头子看到了没有，你去跟他讨一株稻穗便是。”
杨枝转目望去，果见树旁立着一位老者，须发半白，怀中抱着一把稻穗，有人来讨，便施舍一株。
杨枝道谢，欲向那老者走去，忽然想到什么，又问：“这谷神这么灵，怎么在京中没怎么见到？”
“嗐，谷神庇佑的是我们这些穷苦百姓，京中那些贵人老爷们，怎么舍得让我们过上好日子？！”大婶道：“不过京中也有人特意出城拜的，只是不敢公然，听说是京兆尹曹老爷家下人在府中偷偷拜谷神，被曹老爷看到，直接逐出府去了。”
京兆尹曹老爷，那便是柳风曹骨中的曹骨曹封。能与柳轶尘齐名的人，为人如何，可想而知。
杨枝凝眉沉吟片刻，那大婶已热心催道：“那边刚空出来一个位子，小公子快去吧，求谷神保佑给你找个俊俏媳妇！”
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从京郊回来，杨枝正思忖怎么将这事报给柳轶尘，刚跨进别院，便听见那边有人声传来。杨枝透窗望去，见是大理寺来人，连忙三两步走进屋中，恰听见来人报道：“大人，王太医的药童死了。”
柳轶尘眉头一皱，杨枝也是神色一惊：“死了？怎么死的？何时的事？”
“半个时辰以前。”那捕快道：“郑大人让我赶紧来报告大人，据说是中毒，死时惊悸抽搐，口吐白沫……仵作正在剖验，初步断定是误食了马钱子。”
“惊悸抽搐，口吐白沫？”杨枝闻言沉吟，快速觑了柳轶尘一眼，见他神色凝重，心中莫名生出一丝疑窦来。
柳轶尘素来喜愠不形于色，怎会因一桩凶案就如此凝重？
待捕快禀报完，柳轶尘将他屏退。只觑了杨枝一眼，便道：“把门关上。”
杨枝顺从地带上门，走到他跟前，一揖手：“大人……”见他眼皮子掀了掀，念及两人亲密时的称呼，不由舔了舔唇，道：“目下是为公务，所以……”
柳轶尘摆摆手，目光扫过她袍角：“出城了？”
杨枝微微一愕，却立刻垂首：“是。”
“沆瀣门的事？”
“是。”
柳轶尘想说什么，话到唇边，却终只是砸了砸嘴：“你自己注意些。”
“是。”
柳轶尘就着手边的茶盏慢条斯理地啜了一口，又典了典衣袖，方道：“方才的事，你没什么要问我的？”
杨枝垂眉，须臾，道：“大人想要做个局？”
柳轶尘猝然抬目，眼底盈满华光，竟有几分灼灼之意。然他没有开口，只是示意她说下去。
杨枝抿了抿唇，道：“惊悸抽搐，口吐白沫——与小殿下去时情形无二。属下觉得，不会有这么巧的事。”
“你不怕有人杀人灭口？”
“小殿下当时被太医院断的是先天不足，若我是凶手，想要杀人灭口，不会这么愚蠢，令人将这两个案子连起来。”
柳轶尘不置可否，放下手中的茶盏，伸指点了点桌边的一张素笺。杨枝上前，拾起那张素笺，一扫笺上内容，面色微微一变。
“大人这是……”
“太子妃陵的宫女死在了来京的路上。”
杨枝仍在惊愕，抬眸觑见柳轶尘唇边的笑，却忽然反应过来：“大人是令谁押他们回京的？”
“黄鹤。”
之前的方濂案中杨枝就听过黄鹤的名字，京中赫赫有名的神捕。黄成也说过，他老黄家的脑子都让她哥一人给长了。
杨枝旋即一笑：“大人又逗我呢！”顿一顿，将那纸笺一放，见他身前茶盏空了，执壶为他添了点茶。茶水泠泠注入盏中，伴着这清脆的声音，她徐徐道：“她们去年不死，为何这时候要死？”
柳轶尘望着那水流，忽然伸指，往那盏中沾了沾，在桌上一笔一划写下一个字，方道：“她们供出了一个人。”
杨枝微微怔忪，抬起头来：“大人不信？”
“信不信，试试看便知道了。”
杨枝一咬唇，道：“大人既要试，我还有个法子。”不待他问，便将那法子说了。
柳轶尘沉吟片刻，望着她轻轻一笑：“你知道么，你比初来时长进了。”
“嗯？”杨枝没料到他会忽然说到这个，不期然一愣。
“你的长处是心思技巧，善出奇招。”柳轶尘道：“短处是不善谋全局，聪明外露，时而还有些莽撞。”
“大人……”杨枝不由埋怨：“你这说的我像个只会钻营的莽汉。”
“难道不是么……”
“大人！”
“好了好了，不与你说笑。”柳轶尘笑道，不自觉伸出手去，在她额头轻轻一点：“此事我会安排。午饭用过了吗？”
“用过了。”被他这么一问，杨枝忽然想起一事，自怀中掏出一个纸袋：“方才回来时经过城南，顺手去老邱家买了两个包子，大人……”忽然想到已过了饭点，自己是路上随意糊了个口，没在意时辰：“大人晚上热热……当夜宵……”“吧”字尚未出口，却见柳轶尘已将那纸袋接了过去，捻出一个包子，咬了一口。