鸡群不负众望，整日叨虫啄草，长得肥壮。苗寨里没摘上茶叶，倒是先吃上一筐筐鸡蛋。

孩子们营养改善，脸蛋肉眼可见地丰腴红润起来，倒不大像乡野里长大的孩子了。

顾锦棠最近很忙，要把这套种植模式推行到石临府其他苗寨。

有的寨子小，才十几户人家。一个个村寨走下来，才发现石临寨生活水平算好的，至少顿顿有干粮吃，有的人家只能喝稀粥。

这种小寨子，要种茶、种粮食，没有多余的人手养鸡。再说，别的寨子没有周奚舟留下气味划分领地，让野兽不敢闯入，养鸡损失风险很大。

所以顾锦棠提出茶柿立体栽培，代替茶园养鸡。

茶园采茶主要在春季，柿子能弥补夏秋季节的空白。柿饼对于农家而言制作简单，是一项不错的收入来源。

半年时间，石临府大大小小的苗寨有的建茶园，不宜种茶树的，则种植林下草药，顾锦棠的规模化种植在石临府推广开来。

……

亲自走遍各个苗寨，顾锦棠才对古代的贫穷程度有清晰认知。

山路崎岖陡峭，一路走下来磨破几双鞋底，他脚上冒起几个水泡。

“痛不痛？”烛灯下，周奚舟用针给他挑水泡。

顾锦棠坐在床上昏昏欲睡，脱了鞋袜的脚被他握在手里，宛若上好的白玉。只是有几块地方磨得微红，犹如雪中落下的桃花，令人不忍下重手。

他脚腕纤细，周奚舟一手便能轻松扣住，心中忍不住嘀咕怎么这么瘦。

“有点疼。”顾锦棠声音困倦，倚靠着床架轻轻笑了一下，玩笑道，“仙君给我吹一吹就不痛了。”

周奚舟瞥他一眼：“想得美，本仙君怎么可能吹别人的脚，有辱身份！”

顾锦棠浅浅的笑容不禁又明显几分，都抓在手里了，难道就不算有辱身份？

银针被火苗舔舐一下，周奚舟一针稳稳落下去，本想给他个乱说话的教训，却在视线触及娇嫩肌肤时，不自觉放柔力道。

挑破的水泡挤出液体，用干净棉布擦拭掉，周奚舟伸出一根手指往银罐里挑出碧绿通透的药膏，轻柔涂抹到伤口上。

药膏遇上肌肤便划开，淡绿色衬得肌肤雪白，如初春茶芽从覆雪中探出嫩尖，很美。

烛花爆了一下，夜深露重，窗外是深秋的虫鸣。

顾锦棠不知什么时候睡着，睡颜在烛光下恬淡安静，他最近入睡得很快，打坐都变少了。

周奚舟将他放到床上躺平，盖上被子，自己则化作原形，尾巴无意识在他手心扫了扫。

白色小狐狸蜷缩在枕边，伴着轻浅的呼吸声进入梦乡。

……

入冬后，山上梯田陆续收割结束，苗寨进入农闲时节。

当然，农民很少有真正闲下来的时候，往年的冬季，大家会围坐火塘旁编织竹具，或是修理农具。坐着做手工活，在下雪的日子里有种岁月悠长的惬意。

现在，石临寨一点也不平静，甚至比农忙时还要热闹。

为初春采摘茶叶，顾锦棠带着村民早早做准备，采茶的竹笼、晒茶的场地以及蒸茶炒茶的蒸笼和锅灶都有讲究。

只有处处保证细节，才能做出令人满意的好茶。

于是家家户户传来叮叮当当的砌灶声，劈竹声，还有苗女们坐在一起编竹筛子时聊天的笑声。

到春季，一夜之间，山上的茶树盖上一层鲜嫩的清绿色。

“明早辰时是个好天气，通知大家朝食以后该来茶园采摘了。”顾锦棠看天象后如是道。

石打弯腰应是，并不奇怪他知晓得如此精准。

在他心里，中原来的顾小郎君可是读书人，读书人什么都会，要不然怎么教他阿爸把地种得比以前收成还多呢！

这天起，石临府大小苗寨蒸腾起制茶的氤氲香气。

过完清明，从采青到干燥的一系列制茶工序基本完成，只剩包装的活计。

这时新长的嫩芽已开始变老，今年是茶树移栽第一年，产茶量还不高，顾锦棠想做成精品路线，就不适合继续采摘了。

大致估算一下，石临寨加上其他寨子制成茶叶有三万斤，对于第一年来说收成相当不错。

要知道在古代对付病虫害的手段相当有限，作物很难高产，村民们初看到丰产的茶园时眼睛都瞪大了，摘起茶来宛如捡金子一般干劲十足。

顾锦棠开始考虑茶叶的销路。

村民们忐忑期待着，真的会有人买他们的茶吗？

衙署每天晚上人都是满的，村民们关心茶叶生意，盼望能卖出好价钱。起码，要比粮食卖得贵一点吧？能给家里孩子做身新衣服，毕竟娃儿们这一年也辛苦了哩。

最好就是能攒修房子的钱，寨子里好些户人家房子都烂了，没钱请瓦匠来补。

可石临府苗寨几乎不和外人通商，这可怎么办？难不成去隔壁水江府找？可是这样一来，还要被多盘剥一层税钱。

顾锦棠想的不一样，他需要钱，所以这些茶叶要卖高价。他不仅不去外面找销路，反而要让四路八方的商客自己上石临府来买他的茶。

一小队牵马的行人走在弯曲山路半腰，来苗寨收药的商客如期而至。

这一路行来颇为不易，人马都急于到达村寨休息。虽说民风更开放的水江府才是他们主要的药材采购地，但商人是不会放过任何可以获取利益的机会，每年还是会来石临走一趟。