云荇得道，范希升天，县学中的旧教案保下了。

胡登自然不肯善罢甘休，还有重来之意，云荇承认胡登不是草包，她前期略微费劲，也不排除是范希留下的棋太臭了，至于再战，她是来问事的，顺了风头取信范希就够，没心思再碾胡登一回。

云荇借着范希脱身，等出了县学，方掏出符牌和牒文，说明来意。

范希认得书局的凭证，加上云荇刚才替他解围，遂卸了心防。

“家父近来被县学的事缠得焦头烂额，他本不见来客，但云姑娘方才仗义，我便引姑娘这一遭。”

范希于是捎带她先去官廨告假，才又从廨舍出发。

云荇问道：“范老年事已高，怎么还在县学当教习？”

范希沉吟道：“其实家父致仕后也力不从心，前些年就已经不过问沧派的事，唯有在县学向诸生授棋，算是唯一的念想。”

云荇摩挲着下巴：“闻悉范老从前在玶都的同僚也在府学授棋，他二人真乃……无巧不成书。”

莫不是有暗中较劲之意，她上眼睑半敛，意味不明地笑了笑。

范希面色微变：“你说的，大约是如今的翰林承旨，与帝京枰道棋社，此社声名在外，宁淑公主的幼子也在此中学艺。但实不相瞒，家父不喜玶都棋界，这回在县学一事火上浇油的，也是半只脚踏进了京师派的人。”

“何谓半只脚？”

范希一叹：“几年前沧州有个刘姓高手，本是江南棋会出身，得势后去了玶都，给勋贵当门客，再过阵子便衣锦还乡，家父年逾六旬，算力大不如前，县学便擘画纳新。”

原来县学想纳的另有其人，看来胡登只是傍了旁人的威风。

云荇沿街看景：“那人既是江南棋会出身，他向沧派元老反戈相向，沧派也管束不了他么？”

范希苦笑：“律法不究，何来管束，且不说他早就投了京师派，家父与棋会也无甚渊源，只在早年被请去料理过一桩棘手事，为此还与昔日好友闹了不愉快。”

云荇缄默半晌，捋过额发：“我是替你暂且挡掉那些琐事，但你们也别放心太早，县学估计早有那个意思。”

范希：“定铭记于心，只是云姑娘，”他又补道，“待会还请别在家父面前提玶都棋界的事。”

云荇没有作答。

范希只当她已听见，带着人穿街过巷，拐入一处筑了外墙的茶楼，云荇抬头一看，只见门楣的匾额上，书着倚秋楼三字。

茶楼烟火气浓，人声鼎沸，他们二人入内，当即有堂倌迎上，范希简短地交待一番，堂倌立马带着他俩穿过侧门的小道，往深处走，云荇一路跟在他们身后，掀开最后一扇门的挂帘，眼前景致豁然开朗。