时日流转，秋末冬渐。

连秦打谱更为频密，伏在楸枰上的时间也更久了，时常修习到叁更，甚少进食，若是赶上堂授，则另自腾空与犀霜研棋，其余时候闭门不出，他平日就严于律己，备赛更是变本加厉，楸枰边堆满各类棋谱，两耳不闻窗外事，过得像苦行僧。

犀霜头一回见识，也被迫就着他，有时连壶热茶都来不及泡，就得回到榻上跟他接着复盘，腿都坐麻了。

比听释摩老头念经还枯燥，真是苦不堪言。

自从李詹到来，早前抵京的诸宗大派，玶都的勋贵时有来访，除了想拜会东山高卧的前国手，深孚众望的少年天才连小侯爷，青渚的遣行使，以及传闻中沧派为起衅京师派，逾矩所荐的女子棋手，也皆受瞩目。

外间日日车马盈门，都被棋社婉拒，他们师兄正是刻苦的时候，不能总让他操持这些。

连秦自然由着他们，他近来还要听李詹详析诸派，难置余暇，犀霜也被李詹邀来旁听，以便合适的时候给连秦陪练，棋社中不少人敬慕前国手，看双璧俱在，原本也有那么四五个，会自己寻个位子安静待在一边，不打扰他们。

包括云荇，她似乎从没缺席过，却总是坐在角落。

然而高手之间的实战局庞杂晦涩，且是李詹专为连秦所授，一堂下来，不间歇地从早熬到晚，别说其他人熬不住，就是犀霜，待到入暮，也赶紧借故赶回庆安寺。

除了云荇，只要李詹讲授涉及诸派，她便与连秦一样，伴着晚星回寝，月色斜照着二人从不交迭的身影，她有时走在前，有时在后，走在他后面时，前面的人会脚下生风，越行越快，云荇一次也没赶过上去，再到翌日，他的步伐又会恢复如常。

不上堂时，连秦永远在研棋，云荇亦如是，但她偶尔会从偏门溜出去，不知做甚，还不带任何人。

犀霜好奇，问过孙榕，孙榕正纠结言辞，周泗先抢答了∶“犀霜公子不晓得师姐爱玩博戏吗？”

博戏，犀霜当然知道，他跟云荇初次见面，就是不打不相识，明明是她输了，还不忘讨彩头，他忍着低笑闷哼，寻思着她真的会在这个节骨眼去下彩棋吗。

犀霜拿不准，复盘时向连秦提了几句，他却异常淡漠，一手持棋谱，一手落子。

“她不是叁岁小儿，行事自有分寸。”

犀霜也拈了一枚置于枰上∶“话是这么说，可是小连秦都在偷偷用功，她却不知道在哪旷荡，这怎么行？不如我们把她抓回来。”

他不一定真有这个意，不过倘若能撬动连秦到外边走走，自己也许能顺带休个假，可惜连秦无动于衷，仍自顾自地摆着棋。

如云荇所言，这是一株顽固且难撼的苍松。

犀霜候了片刻，对面依然默不作声，他笑道∶“看来只能我自己去寻她了。”

说罢作势要起身。

“啪——”原本清脆的落子声一瞬变重。

犀霜的袖角也被拽住，他望回去，连秦并没有抬头，也看不到神情。

只有声音勉力维持着平静∶“你在跟我复盘。”

犀霜定了定。

想到早前那份夜以继日誊录的棋谱，还是投降了，行吧行吧。

他重新靠上凭几，又陪着熬了一日，至于云荇，便择日再亲自问。

只是人没那么好找，她根本不在下博戏的老地方。

云荇也正是忙着研棋的时候，偏偏麻烦事又上门了，那日一闪而过的身影，的确是经久未见的李炳。

以前有孙榕在一旁碍着，想逮她落单又遇上滂沱大雨，再是授衣假，加上云荇总行踪不定，李炳也没算着好时候，近日四海棋会物议沸腾，李炳才知道与沧派关系匪浅的人就是她。

他一直旁敲侧击，意指她不知用什么手段搞到棋会的员额。

“难怪云小姐避我如蛇蝎，对沧派那群老东西倒是下得去口啊。”

李炳说着便向她贴近，那天他可瞧见了，不仅沧派那群老不死，连青渚那个夷人也跟她牵扯不清，他为什么不能分一杯羹？

云荇旋过身，在他扑空后，立刻靠近，两指顶在他衣襟上。

“你也想试一试？那不如换个地方。”

玉指离开他的前胸，指向某处，她微侧着头，杏眼大胆且热情地看着他。

李炳是这么觉得的。

他顺着她所指，突然气血翻涌，远处的茅房西南角，是一处隐蔽的幽林，虽然初冬叶落，但枝茎仍密密匝匝。

真是骚得没边了，之前还跟他装什么。

李炳迫不及待地点头，想去拉她的手，却被猛地打掉，他一愣，她这一下是否太力度十足。

云荇走在前面，含情催道∶“还不跟上？”

李炳暗忖自己多心，又痴迷地跟了上去。

犀霜随着连秦正要去打谱，忽一眼扫见比来一直独行独往的云荇，他立刻去拍连秦肩头∶“你师妹要去哪？”

连秦脚步一顿∶“她想去哪是她的事。”

他并不旁视，欲继续前行。

犀霜忽略他的疏淡∶“可是她身后——”

连秦转过身，肃仪静穆∶“四海棋会还有几日？李老知你我棋力相当，一贯寄望于彼此多交手，我并没有多余的精力在闲事上蹉跎。”

他知道云荇最近行迹莫测，他一直知道，明明已经自我规诫再叁，却总是会莫名分神。

有几个月夜，只有他与她一道回寝，连秦走在前面，便如芒在背，他浑身不自在，越行越快，她一次都没跟上来，身后空荡一片，若是走在她身后，她又从来不回头。

就像那时结伴回玶都，每到一处，她总是眨眼就没了人影，连秦需要不断分心，留意她在什么地方。

如今四海棋会快开始了，他还在分心，他还在想那些毫无意义的一举一动。

犀霜笑了笑，这义正言辞的话完全没入耳，他伸出手，捧着连秦略带薄怒的俏脸，往侧强掰，转向云荇那边。

“她身后有人尾随，那个男的是你们棋社的人吗？”

李炳当然不是，他与梁瑛一样，算是趁暇余了便来旁听，不同的是，梁瑛从来出现在堂上，李炳只逮云荇一人。

犀霜或许不知道，但连秦认得。

他忽然拨开贴在脸上的手，径直往那头疾走而去。

她拐进了枝茎掩映的灌丛，李炳随其后，他们到底要做什么。

连秦跨步越来越急，可是池苑亭台错落，想要去西南角还得绕几座廊桥，等他和犀霜赶到，李炳正鬼哭狼嚎，被一个五大叁粗的壮汉扒着衣服，亵裤都已经褪到骨盆下，露出不算白的臀肉，和一点股沟。

而云荇好整以暇地倚着旁边的一株枫木。

犀霜怔住了，连秦看得发晕。

他认得这个人，他也被这样捆过，李炳的亵裤已经快挂不住了，连秦气急，他走到云荇身边，一把扯过她，半环在自己怀中，手捂住她双眼，低斥道∶“你疯了！”

李炳这下发现来人了，连小侯爷救命喊个不停，他欢天喜地跟到这里，还没一亲芳泽，就被这个女人横扇两巴，李炳吐着脏字要动手脚，却不知从哪窜出一彪形大汉，将他反手捆压。

李炳气得破口大骂，云荇又扇来一巴，他说一个字，就挨一掌，最后涕泗横流。

她好像玩得很开心，就没有手累的时候。

李炳挨了满脸巴掌，子孙袋也被补了两脚，云荇倚着枫木，轻描淡写地吩咐，说将他全扒光扔到街上。

壮汉照做了。

李炳从嚎到哭，从哭到嚎，但凡再吐一个脏字，就轮到子孙袋受苦。

这时等来救命菩萨，忙着向连秦诉冤。

云荇挣扎着，要掰下捂在眼前的手∶“还怕我长针眼？”

连秦根本不动，甚至将她圈得更紧，怒斥道∶“要长你早长了！”