薛焰纵马的时候，已到了馆内比试的最尾声。人群聚在一起，为了躲开正燥的日色，叁两凑在廊下，周观正忙前忙后给学生们分去茶水，生怕他们因待遇不足而遭了罪。

考棚底下日影稍轻些，仇红跟裴隽柳并肩站着，都没什么渴意，但裴隽柳听见旁边的响动，还是拦下周观给仇红递去一只矮杯，捏了捏她的衣角示意她饮水润嗓。

仇红接了水，但身子没动，眼嘴都朝着一个方向，仍直直地看向草场中央，薛焰牵纵马绳驯马的模样。

她已许久没见过如此行云流水的纵马之术了。

十叁朝乱世，北方六国皆是马背得天下，以骑兵为盛，纵马的本领仿佛与生俱来，便刻入游牧一族的骨血之中代代相传。仇红从前便警醒，汉人与之的差距之深，不是勤勉投入便能稍加弥补。

骑兵之强悍，步兵哪怕再装备精良训练有素，也难望其项背。

仇红还记得与吐谷浑苦战的那几月，屡战屡败，被人摁着脊骨占下风的滋味，她此生不想再尝第二遍。

想得远了些，耳边一时叫好将她从思绪外拉转回来。

薛焰方驾马接连飞跃了叁处半人高的草垛，动作简单却有力，胯下的黑马四蹄生风，几乎是毫无停滞地一往直前，鬃毛如云翻滚。

前头无聊歇息的学员，接二连叁都被草场上这一幕吸引，除开本就在场外的薛延陀使队之外，人群又叁两地聚到草场外围。

裴隽柳也不闲着，贼兮兮地凑上来，直把头往仇红怀中贴，抢嘴道：“这薛延陀副使有备而来啊。瞧他这身姿，瞧他这指法，瞧他这”

仇红被她话中的尾音激得直起鸡皮疙瘩，忙往后退了几步，道：“你好像过分关心他啊？”

裴隽柳打起哈哈：“非也非也，只是听闻一些轶事，觉得此人有趣罢了。”

“你还说我呢，你不也看得起劲。”

仇红尚还没细究“有趣”二字有何深意，裴隽柳又续嘴道：“难道你不喜欢看到有人能在成绩上压途鸣一头？”

仇红并不想继续这个话题，只道：“你方才说的‘有趣’，是什么意思。”

裴隽柳果然被吸引，有些兴奋地压低嗓音道：“我听闻这个薛延陀副使本事极高，皇帝有心属意将他归化入后梁。”

“归化他？”仇红一怔，“归化他做什么？”

这一问令裴隽柳措手不及，她也只是在席上听叔伯谈天时随便捡来几句之后，又四处打听东拼西凑而出的，具体如何她当然也不清楚，但嘴上还是能胡乱猜的：“驯驯马？”

仇红微微眯起眼看向草场边上已经下马的薛焰，方才那几下，能看出薛焰驯马的功夫是不错，但却万万到不了皇帝要主动归化的地步。后梁泱泱大国，太仆寺人才辈出，无论如何不至于要归化一个副使来担任驯马一职。

裴隽柳也觉自己这话毫无说服力，沉默地蔫了下去。

“不是驯马，那就只能是旁的事总之皇帝自有他的想法，我怎敢私自揣测啊。”

仇红没搭话，沉默的空档，全部的比试已结束，周观带着分册急匆匆赶来给她过目，仇红翻看两眼，果不其然这薛焰其余两科的分数也极为出挑，却没压过途鸣，而是在射术这一门上稍稍存了些余力，略逊途鸣一筹，只是因他另外两科太过出挑，最后的总分竟令他与途鸣并列第一。

这是想做人情却未做成啊。

仇红不禁有些困惑，这场上分明还有皇帝的亲儿子，薛焰都毫不在乎他们的脸面，却偏偏对途鸣如此上心，上一回马球赛也一样，甘愿给途鸣作配，他是有什么把柄在途鸣身上，还是两人之间有什么不可言说的交易么？

仇红思绪发乱，将分册递还给周观，令他跑快些去揭榜。

周观一走，裴隽柳又接着凑上来道：“或许是这薛副使还有什么我们不曾发觉的过人之处嘛！你先别急着下定论！”

“这可是开国百年来头一回啊，皇帝亲自属意，从前都是这些人抢得头破血流的。后梁到如今归化而来的蕃将屈指可数，这事要真成了，你别看他现在只是个小小副使，明日说不定他就千古流芳了。”

裴隽柳这一番话说得极具戏剧性，仇红听出来点说书先生的意味。

但这话并没能完全说服她。

蕃将这个身份，向来是皇帝不会轻易给，外族人不敢轻易接的。

哪怕如今后梁国力强盛，或列诸国之首，但即使如此，仇红想，皇帝也并没那个十足的把握，去信任和重用归化之下的外邦将领。

能力之前，血统仍是一国之内唯一的通行证。

“非我族类，其心必异。”

这是后梁人从乱世之中存活之下唯一信奉的圭臬。

即使是如今眼下的太平盛世，诸国入我后梁，万臣朝拜，但仇红坚决否认，皇帝绝不会如此轻易地归化蕃将于麾下。