四太太忙应道：“是，有劳张管事回禀父亲，入秋了花用大些是因着四郎有喜，先是有了世清，后是升官，我想着给府里添些好的才买了些好胭脂、好料子，往后不会了。”

张管事遂点头道：“那我便告退了，四太太的话我会禀告给老太爷知晓。”

四太太送走了她，转头就去找了夏氏，“姨娘，咱们这关好歹算过了。”

夏氏也心有余悸，“这便好，只是那些赎金你怎么凑得到？到时候解库的人上门来闹可怎么办？”

四太太便觉难言，还是道：“媳妇想着，实在不行我拿我嫁妆抵上算了。”

“这怎么行。”夏氏打断她，“你是我这样的年纪倒还好想，只怨我没有嫁妆帮不得，年底要查账也不能从公中动手脚。”

四太太也无奈道：“除了这法子，媳妇再想不到了。”

夏氏心念一转，拉了她到一边轻声道：“不如做了亏空，给别人管去。”

四太太震撼，“这样可怎么好？”

“还能有什么法子？我看就叫四郎媳妇来，府里女眷除了你大嫂二嫂，也就是她最富裕了，她那些嫁妆、还有她现今开那铺子，我们做得隐晦些，别叫她查出来。”

四太太却记得阿鱼的聪慧，“姨娘，她可是个不凡的，叫她察觉了，咱们原先做那些少不得都要被她顺藤摸瓜查出来。”

“这事还只得她来。”夏姨奶奶道：“我看这府里最会隐忍的就是她了，你说前两次咱们扔她头上去叫她滑溜溜地脱手了，定是她看出什么端倪来了，却不想着揭穿，姑奶奶实在把她教得好，看她这样子，一家和气才最重要。头先老五那事，我看她跟四郎两口子对五房似乎是歉疚得很，这次百两银子的错，她如何也不至于伤了和气。”

“你也别管这事，即便到时候事情败露都算我的，便说那些银两叫我拿去赌了，你是不忍心我再错下去才来接手，我这岁数了，在府里也惯来不如原来老夫人跟楼姨奶奶的名声，往后日子如何不也是一样过？老太爷还能打杀我不成？等分家了你们再接我出去便是。”

四太太看她连后路都想好了，忍不住带了哭意，“唉，姨娘，您这是何苦？赌博可是大忌，老太爷知道怎么会原谅？”

夏氏却还清醒，多年富贵没叫她如沧桑老妪，还十分精神矍铄，拉着四太太的手叹道：“正因赌博是大忌，老太爷才不会命人查下去，否则危及官声。老四没出息，是我当年误了他，看他读书怕累、打算盘手疼就今日容他歇歇、明日容他歇歇，好不容易跟着老大去了白鹿洞书院，他嫌远要回来请先生教，我也允他，等他及冠了我再后悔也迟了，好在五郎不像他爹，往后等分家了，咱们买那宅子便谎称是租赁而来，再叫老大老二给老四找个营生，慢慢地那宅子不打眼了，你们日子也好过。”

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