“唉，这话私下里说说就好了。”许夫子道，“我盼着有天治好河，快些回去，即使吃不起，穿不上，也比把命丢下强。”

汉子觉得他很懦弱，但也不好反驳什么，岔开话题：“夫子，你说为什么就没人反呢？我听说白莲教在各地都闹起义，咱们这儿怎么没有？”

“人心似水如烟，起义又何尝是简单的？”

“那有何难，大家伙一起上，还能拦得住不成？”

许夫子想了个比喻给他：“这么说吧，你和我讲过你家里的事，光是你老婆和你娘闹矛盾，你就头大如斗，惊慌失措，这么多的人，你又怎样鼓动？”

“这……也是。”汉子道，“可我不行，总有人行吧？”

“难啊，要找这种人太难。”许夫子道，“不过想来也快了，不是有民谣在传吗？石头人什么的，再忍忍。”

“忍？忍什么忍？你忍我忍，大家都这么忍，还有人敢站出来吗！”汉子的脸慢慢涨红了，“我虽然没读书，但也知道世上的道理不是忍！”

“那你怎么不去呢？”

“我，我上有老下有小呀！”

“这就对了。”许夫子道，“别人和你一样！”

汉子愣了一会儿，慢慢低下头去。

日头渐渐不那么大，太阳自山后面落下去，繁星铺满天空。

地上，泥沙铺满地面，人又铺在泥沙上，可惜锅中的米并不像他们一样。

领了两碗稀粥，三四个杂合面窝窝头，汉子与许夫子一起坐下歇息。

朝廷对付农民起义很有经验，本来是不会让平民百姓们聚集的，只是黄河的河灾来得太严重，才没有办法。

底下的官从不会在乎朝廷给了什么旨意，照例按自己的意思办事、贪墨、横征暴敛。不过呢，他们也怕起义，因为起了义他们会第一个掉脑袋。

故而河上的巡逻很严，许夫子能和汉子坐在一起的原因是主管这片区域的兵卒偷懒去了。

就是那个抽了王六七一鞭子的小兵，他和河道衙门的小吏关系好，不受批评，人又好吃懒做，一到晚上就早早睡去，不知不觉间给民工们放松的机会。

“一天一顿饭，哪来力气做工。”汉子把碗底舔干净，肚子里还是空得要命。

他借着微弱的火光，看见不远处有一个高大的影子将一个矮瘦的影子给压在地上，抡起拳头砸了几下，抢走什么东西。

许夫子也看见了，肉眼可见地颤抖起来。