正当中华帝国的帝都南京为鲜红的爆竹所覆盖的同时，远在大陆另一端的伊斯坦布尔，世界的颜色只剩下了白与黑。洁白的是积雪，漆黑的是丧服。在刚刚过的1664年，奥斯曼的宰相大维其科普鲁鲁在伊斯坦布尔的官邸中永远地闭上了那睿智的眼睛。这一惊变所产生的震动丝毫不亚于一年前奥斯曼舰队在印度洋上的覆灭。一时间亚非欧诸国纷纷派遣特使前往奥斯曼表示“哀悼”。然而让不少“特使”感到失望的是，奥斯曼的政局并没有因科普鲁鲁的过世而产生动荡。科普鲁鲁的长子艾哈迈德在第一时间继承了父亲的职位成为了奥斯曼的新大维其，而在另一边“伟大”的苏丹穆罕默德四世依旧待在后宫整日与美女厮混。一切的一切都使人们相信科普鲁鲁家族并没有衰落，只不过是换了一个更为年轻也更为强壮的当家人罢了。原先的“悼念者”很快就变成尾随新大维其左右的“奉承者”。这可让新任的大维其不厌其烦。

从骨子里来说，艾哈迈德一直都是一个战士，宫闱的阴谋并不是他的喜好。但身为科普鲁鲁家族当家人的他却十分清楚为了家族的荣誉与兴旺，从今往后宫闱才是他真正的战场。特别是经过这一次的印度洋之战后他更是对战争对政治有了新的理解。正如奥斯曼的舰队在印度洋上败于中国舰队之手，在伊斯坦布尔科普鲁鲁却取得了胜利消灭了自己政敌。宫闱不需要骑士精神，也没有正邪之分，有的只是胜与败的差距。如果说之前的宫廷争斗需要靠同中国人作战来打击拥有海上力量的政敌的话，那此刻艾哈迈德需要的是同中国人讲和来恢复帝国的元气，从而巩固自己的地位。因为伟大的苏丹需要中国的丝绸来取悦他的嫔妃，而帝国本身需要足够的军队与时间来消化匈牙利的新领土。

“尊敬的大维其阁下，在此本官首先代表吾皇向令尊表示深切的哀悼。”华丽的弓形吊顶下龚紫轩双手抱胸优雅地向艾哈迈德鞠躬行礼道。身为礼仪之邦的中华帝国在外交上向来讲究“入乡随俗”，即到了什么国家行什么礼。当然对应的其他国家的使节到了中国也得照中国的规矩行叩拜之礼。倘若遇到什么重大的节日或活动需要三跪九叩那也得照着做。当然如果某国不服气或是觉得吃了亏，大可修改本国礼制来个六跪十八叩什么的找回面子。不过谁都知道这世界上还没有哪个国家的君主敢接受中华帝国外交官如此大礼。

“中华女皇陛下的关心让在下受宠若惊。其实家父生前也时常赞叹贵国女皇是位伟大的君主。”艾哈迈德微微欠身还礼道。随即转身向着龚紫轩身旁的一位戎装男子正色道：“这位想必就是印度洋舰队总司令施上将吧。在下久闻上将威名，今日一见果然不同凡响。”

“大维其阁下过奖了。阁下而立之年便已南伐塞尔维亚，北征匈牙利立下赫赫战功。本座在海上可是久闻阁下大名啊。”施琅爽快地抱拳道。正如其所言，而今艾哈迈德俨然已经成了奥斯曼人心目中的战神，特别是在奥斯曼舰队全军覆没之后，艾哈迈德在匈牙利取得的战绩便显得尤为辉煌了。

或许是施琅直爽的性格符合艾哈迈德的脾胃，亦或是他本身就对军人存有好感。却见他裂嘴一笑，露出洁白的牙齿邀请道：“如果有可能的话，在下希望同阁下交个朋友。不过现在我们还是先谈正事。”