而穆斯林世界最引以为傲的莫过于它的“三大帝国”——地跨中东、北非和巴尔干半岛的奥斯曼帝国、波斯的萨菲帝国和印度的莫卧儿帝国。这三大帝国在17世纪均已臻于鼎盛，并且统治着伊斯兰教的中心地带。无论是在经济、军事、政治、文化角度穆斯林世界都能傲视欧洲的基督教世界，甚至刚刚苏醒的华夏世界。

这其中又以奥斯曼帝国最为强盛。建立这一以他们自己名字命名的帝国的奥斯曼土耳其人，是原先来自中亚、广为分散的突厥人的一支。13世纪后期，其中有一伙人定居在塞尔扶帝国的西北最边缘地带，那里距分隔欧、亚两大洲的战略要地达达尼尔海峡还不到50哩。1299年，这伙人的首领，一个叫做奥斯曼的人，向塞尔柱帝国最高统治者宣布独立。当时任何都人都不曾想到这样一个以土匪首领名字命名的不起眼的小国，日后成为傲视世界的奥斯曼帝国。

而今臻于鼎盛的奥斯曼帝国已经是一个横跨三大洲，拥有人口5千万的泱泱大国。无怪乎当时的基督教徒对这一不断扩张的奥斯曼帝国都很敬畏，把它形容成：“一团日益增长的火焰，不管遇上什么，都紧紧抓住，并进一步燃烧下去。”而这种敬畏很大程度上是原于土耳其人的军事实力。出于地理上的原因，欧洲人对土耳其军队是非常熟悉的，与他们打交道有大量的直接经验。这些经验使得欧洲人一直以来都视土耳其人为最勇敢的东方人。他们拥有火炮火枪，以及多得犹如蝗虫一般的军队。当然土耳其军队在火炮装备方面通常落后于欧洲军队。因为他们靠欧洲人供给最先进的大炮和最富有经验的炮手。不过，这种差异仅仅是程度上的。因缺乏火炮而无力抵御进攻的情况，对奥斯曼帝国来说，并不存在。正如所有穆斯林国家的军队一样，作为欧洲夙敌的奥斯曼帝国也可获得大量装备，只是这些装备并不象同一时期最好的欧洲军队的装备那样有效和得到很好的操纵。

与欧洲人口中形容的野蛮、好战、愚昧恰恰相反，这个时代任何一个穿行于奥斯曼帝国城镇的旅客都会惊讶于穆斯林世界宽容。因为当欧洲的新教徒和天主教徒互相残杀，不断地迫害、劫掠犹太教徒时。基督教徒和犹太教徒在穆斯林世界中却享受到了其在欧洲时难以比拟的自由。

1654年7月，经过了数个月的航行，中华使团抵达了奥斯曼帝国在红海上重要的港口——苏伊士城。虽然出于行程问题，使团无缘拜访奥斯曼帝国的首都伊斯坦布尔。但眼前古老而又繁华的苏伊士城依旧给众人留下了深刻的印象。

“美丽富饶的上下埃及，神秘壮观的金字塔。有谁可曾想到它最终会成为突厥人的禁脔，成为奥斯曼帝国的一个行省。”穿梭于苏伊士城喧闹的街市，望着四周已然突厥化的建筑和人群，玻意耳发自内心地感叹着说道。

“它还是犹太人的钱袋。瞧瞧这里的商铺几乎都是犹太佬开的。”一旁的博雷利努着嘴嘟囔道。依照穆斯林国家的法律规定，非穆斯林臣民不得骑马或携带武器，还必须穿独特的服装以和真正的信仰者区别开来。因此，犹太教徒在这里是十分容易被区分开来的。