“工艺问题?我们的制造工艺不及中国人吗?”布莱克放下枪追问道。
“是的,将军。我们不得不承认上帝给予了中国一双灵巧的手。正如他们的瓷器无人能比。他们制作的零件也十分精巧。您瞧,这几把都是中国制造的火枪。两把是完好的,一把是损毁的。”福兰克边说,边熟练地将手上的几把火枪重新拼装起来。不一会儿,那把损毁的火枪就被换上了另两把枪的零件。却见福兰克自信的把修好的枪递给了布莱克道:“试试吧,将军。”
虽然布莱克觉得在房间里试枪有些危险。但抵不住诱惑的他还是朝靶子开了一枪。一声巨响过后枪没有任何故障。他不由回头朝众人望了望道:“枪修好了?”
“是的,将军。正如您所见,这些中国枪支的零件都十分标准。相同型号零件间的偏差几乎可以忽略不计。因此他们枪支在损坏后只要更换上相应的零件就可以修复。中国人的许多枪支品种,结构都很复杂,对零件加工要求极其严格。而这一点只有少数几个手艺高超的英国工匠才能做到。恕我直言,就算招集全英格兰、苏格兰的工匠也不可能大规模批量生产这些枪支。更不用说应付日后战争中的大量消耗了。”福兰克如实的回答道。
“难道说,这些武器都只能光看看而不能用吗?”克伦威尔略带失望的说道。
“阁下,请先别气馁。我们认为我们现阶段根本不需要仿制中国人击发枪和后装枪。此外,燧发枪的线膛也可以暂时取消,改为滑膛。反正在连排齐射时命中率更本不需要如此精准。这样一来加工难度和成本都会大大降低。很快就能在英国军队中大量普及了。”福兰克代表全体研究人员说出他们的建议。
“嗯,看来也只好这样了。不过枪支上一定要装配有刺刀。这项工艺并不复杂,却能提高我们士兵的近身格斗优势。”克伦威尔满意的点头嘱咐道。
“福兰克爵士,你们除了研究中国人的火枪和炸药外,对他们的火炮是否也进行过研究?您刚才也说了中国人现在在使用一种比黑火药还要烈性的炸药。那这种炸药是否能运用在火炮上呢?”身为海军上将的布莱克对火枪的改进并在意,他所关心的是火炮的发展。
“将军,很遗憾。由于这种炸药需要应用到硝酸。以目前的工艺在实验室里提取的硝酸极为有限。中国人应该已经发现了一种可以大量生产硝酸的方法。但我们现在还不得而知。因此这种炸药现在还不能运用于实战。另外,中国人除了用钢材铸造火炮外,更多是将心思花在了统一火炮口径和规范操作上。这一点将军您不是也正在做吗。”福兰克充满敬意的赞扬道。
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