夏完淳很快就发现这里的蒙古人也像中原普通百姓一样日出而作，日落而息。种地的种地，放牧的放牧。而他所在的库布勒哲库堡与其说是要塞，不如说是个驿站、集市更为确切。几乎每天都会有来自各地的商贾、牧民、农民来此交易。茶、盐、糖历来都是这里最古老的硬通货。牧民们没有茶不能解荤腥，没有盐就更不可能生存。而那些来自关内来的商人们在给草原带来生活必须品的同时，亦在汲取着草原上最为洁白的“金子”——羊毛。

或许是处于关内纱荒持续不断的原因，关外的羊毛价格也随之疯长了起来。据说如今在关内不少地方三斤羊毛的价钱比一头羊羔子还要贵。库布勒哲库堡地处偏远，羊毛虽还未为涨到如此离谱的价格。可比起早些年来的价钱那可真是翻了不止一倍有余。巨额的利润不但驱使越来越多的商人出关收购羊毛。更让蒙古各部落的王公们各个将羊毛看得比金子还重。而在他们当中赚得最狠，最多的人，莫过于科尔沁亲王吴克善了。

原来，那日吴克善在南京纳供归来后，不仅得到了女皇赏赐的大量财物，还从汉地带来了一大批绵羊。这种绵羊肉质并不鲜嫩，却及极能长毛。起先草原上各部落的头人并没将这些“御赐绵羊”放在眼力。在他们看来，草原上有的是羊，汉人送来的羊谁稀罕。其实不仅是那些头人，就连吴克善本人对此亦觉得纳闷。直到半年多后关内的“纱荒”突然刮到了科尔沁草原。短短几个月内羊毛价格一涨再涨，很快就成了草原上比马匹更贵重的商品。此时的吴克善这才真正明白了女皇赐他绵羊的用意。

而向吴克善提供绵羊的正是鼎鼎大名的香江商会。因此就像是早有准备的一般，他们不仅在第一时间与科尔沁部牵上了头，还极其细心地为这位王爷安排好了销路。科尔沁部所要做的只是把羊毛收上来交给香江商会，然后收钱就行了。而香江商会则将收购上来的羊毛先集中到通辽进行粗加工。然后打包顺着辽河一路运往沈阳等城的纱厂，进一步将粗羊毛加工成可以用来织布的毛线。成品的毛线再流入燕京、天津、青岛等手工业作坊发达的北方城市，通过纺织女工的巧手被织成一匹匹昂贵的毛织品。它们中的一部分会通过京杭大运河被销往中原地区；一部分则通过天津、旅顺等港口出口到朝鲜、倭国等气候寒冷的国家。另有一小部分则悄悄回流到了草原，成为蒙古王公贵族身上鲜亮的衣装。当然这时候它们的价值已远远超出了当初它们离开草原时的价值。

毫无疑问，羊毛交易就像是一剂强心针一般让饱受战乱蹂躏的北方地区迅速繁荣了起来，又像是润滑剂一般缓和了北方少数民族与汉族之前紧张的气氛。而这条由香江商会与蒙古王公们联手开启的羊毛之路，也让渤海自此有了另一个别称——羊毛海湾。

当然，就夏完淳来说他并不十分清楚羊毛贸易对中华帝国的重要意义。只是隐约觉得无论是朝廷、商会还是科尔沁的蒙古贵族都十分重视这项贸易。自己在此驻守与其说是为帝国护卫边疆，更像是在为羊毛商人们护卫自家后院的牧场。