“先生们，请不要太过惊讶。确实，威尼斯只是一个人口仅200万的小国。没有广袤疆域，没有大量的征兵人口，更不是一个善战的民族。但我们有钱！只要满足这点就足够在欧洲大陆立足了。欧洲的军队都是雇佣兵，他们不效忠于任何一个君王。他们只效忠于金钱，谁给的钱多，他们就为谁卖命。丹麦人、挪威人、日尔曼人、瑞士人，只要一袋金币就能让这些欧洲最善战的战士组成威尼斯共和国的军团。”总督说到这里不由得意地补充道：“1508年时，法国、西班牙、教皇国、神圣罗马帝国、匈牙利等六国组成所谓的神圣联盟进攻威尼斯。最后还不是被我们的军队赶出了泻湖。那场奇迹般的战役让整个欧洲都见识了威尼斯的实力。”

这位总督阁下其实只说对了一半而已。实事上，如果没有泻湖在地理上的优势，威尼斯完全可能已被联军消灭了。但不管怎样威尼斯最后还是挺了过来，保持了自己的主权的独立。在17世纪，它与教皇国是意大利唯一两个没有成为法国和西班牙附庸的国家。而威尼斯以一城之力惨胜六国也在整个欧洲受到了极大的歆慕。（在历史上直到19世纪，威尼斯才被拿破仑的军团所灭，结束了其长达千年的共和史。）

虽然杨绍清与顾炎武对威尼斯总督这番吹嘘还有所保留。可紧接着另一个疑问又在他俩的脑中生成了。却见顾炎武紧跟着问道：“总督阁下，您刚才说在危机时刻，会有一个海军军官指挥军队。那如何保证那军官得到军权后，不会反过来夺取政权呢？”

“或许那个军官会有这样的想法。但威尼斯绝对不会让他得逞。”这一次回答顾炎武的并不是总督，而是一个穿着黑色斗篷，面容苍白的中年男子。他那双冰蓝色的眼睛几乎直指人心。却听他接着补充道：“只要有十人团在，任何人都不可能颠覆威尼斯的政权！”

“十人团？什么是十人团？”顾炎武回头向总督问道。

“哦，我刚才忘记介绍了。在威尼斯还有一个监督机关——十人团。它能够在任何议事会触犯威尼斯法律时要求它们做出说明。十人团由三名元老院代表、三名公爵议事员、三名最高法院法官和总督组成。这位是最高法院的雷茨沃尼科大法官，也是十人团的成员之一。”总督连忙介绍道。

“来自东方的先生们，在威尼斯任何触犯法律的人都不可能逃脱法律的制裁。”雷茨沃尼科大法官指着公爵宫楼下的一座全封闭的小石桥说道：“十人团终究会让他们从那雕刻有正义女神像的石桥上走过。”

“那座桥通向那里？”杨绍清忍不住问道。其实他在进入公爵宫前就已经注意到了那座桥。那座桥有着与众不同的是其架空的高度，以及极其特殊的封闭形式。最主要的是它浑身上下都透着一股子阴郁的气质。

“那是‘叹息之桥’，连接总督府法院大厅和监狱，过了这座桥的囚犯再也不可能回到这个世上。所以在桥上的小窗口总是发出为告别人世而不舍的叹息声。”雷茨沃尼科大法官用同样的阴沉的声音说罢后，便礼貌地鞠了个躬离开了。