今天李自成正式在西安成立他的新政权，建国大顺，改元永昌，自己也改名为李自“晟”，并且以明朝分封在西安的秦王府为新顺王府。将西安改名为长安并发动大量民夫修整长安城，把城墙加高加厚，壕堑加深加宽，比原来更加壮丽。当然李自成也有这个实力立国称帝。此时的大顺皇帝李自成已拥有步兵四十万，骑兵六十万。就象这空中的太阳可谓是如日中天。确实可以与明和清分庭抗礼，鼎足而立了。

就在两年前，朝廷将他的祖茔掘毁，为的是传说他家的祖坟埋在“龙脉”上，将要取代大明江山。因此他在戎马倥偬中一定要回来了解究竟，以便修复原状。于是他召集当地父老集议，精选工役，完全按照原来的地形、地貌和地脉形势，甚至坡坎树木，一切都要恢复原状，不能有半点差错。墓地竣工后，举行了一次隆重的祀典，才返回延安，并且改延安为天保府，米脂为天保县。也因为如此李自成觉得自己的皇帝梦已经不远了。相信用不了多久自己就能坐在紫禁城的龙椅上了。想到这里李自成的嘴角不禁挂起了一丝得意的微笑。

因为他知道做为帝都的北京，每年都要热热闹闹地过元宵节。从正月初八开始燃灯，一直要闹到十八日止，一共十天，九门不闭，灯火通明，金鼓震天，游人如织。而今年的元宵节更是会与往年大大的不同。到时候每天都会有数以百计的民众闹着进城，都说是进京城来“闹元宵”的。而每天进城那么多人到第二天却没几个出城。至于这个原因嘛。也只有到了三个月之后才能揭晓了。

北京——

崇祯十七年（1644年）的元旦，暮色中原本威严壮观的紫禁城隐约间显得有些凄凉。依照近年来每次遇到拂逆时的惯例，崇祯皇帝屏退了妃子和太监们，沐浴更衣，焚香祝祷，虔诚地请求天上神佛降临乩坛指示国事。

但他的心却不能想他表情那样的平静。今天崇祯皇帝朱由检度过了他这一生中最为糟糕的一个元旦。这天早晨他比平时更早的上朝了。可是除了近身侍卫和太监外，御座旁却只有一个手执金吾的礼官站班。崇祯皇帝立刻下旨鸣钟，开启东西门让百官们马上进来。可等了老半天文武百官仍然不见一个进来。于是崇祯皇帝只好下令先去谒太庙，然后再回来受朝贺。但当司礼监去到长安门外传旨时，发现御驾外出所需的銮舆驾马和仪仗队的一百多匹马都还在御厩中，没准备好。只好把长安门外文武朝臣所骑来的马一齐驱赶到端午门里，打算暂时用以代替循马。但是这些马并不买皇帝的帐。而是嘶喊杂沓，跳跃不受羁勒。为了皇帝的安全着想司礼监只好硬着头皮回禀去了。于是崇祯皇帝只好无奈地再次改变了他的旨意：还是先受朝贺再谒太庙。

就这样崇祯皇帝端坐在太和殿正中的御座上，下面的文武百官，在持续不断的钟声中，从东西二门梭巡而入，仓皇跪拜，乱作一团。面对这看不出有丝毫喜气近乎于闹剧的元旦日朝贺大典已经崇祯皇帝完全失去了耐心。但接着发生的事更是让他的心情跌到了谷地。当崇祯皇帝和百官们前去太庙时一阵突然而起的大风狂卷而来，黄沙扑面，天色昏暗，对面不见人。于是他决定连太庙也不去了，宣谕退朝。