从八月十四日起，皇帝下令京城全面戒严，任何人不得进出家门。城防军和禁卫军在明面上挨家挨户地找，破晓在暗处探查。旨意上写的是搜查爆炸案的可疑人员，而还有一道命令是皇帝的口谕——必须在两日内找到户部尚书韩佑。

棋盘街后巷的一间小屋内，一个男人透过门缝看了一眼外面，然后回到桌边坐下，骂道：“妈的，真的全城戒严了，现在怎么办？”

韩佑在模糊中听到有人说话，声音很近。他意识渐渐清醒，感觉到自己睡在坚硬而冰冷的地面上，浑身都很痛。

另一个人扯着公鸭嗓道：“还他妈的不是怪你！我他妈说点燃引线就跑，你非得要在附近看看，这下好了，走都他妈的走不了了！”

韩佑屏住呼吸，继续凝神去听。

头一个人说：“诶！他好像醒了，刚才手指动了一下。”

韩佑感觉到有人靠近，一股令人反胃的气息喷在他脸上。他放松身体，平缓地呼吸，尽量让自己保持昏迷的姿态。那人狠狠地在他脸上掐了一把，他依然一动不动。

头一个人又说：“操，别弄他脸，弄坏了不值钱了。”

公鸭嗓又骂：“钱钱钱，得他妈的有命花啊！现在我们门儿都出不了，你他妈的还想带个大活人一起？”

那人答道：“从北昌人那儿搞到六百两银子，再把这个货出了搞个五十两，够咱们一大家子跑出去重新过日子了！反正都是跑路，不如多赚点再跑。”

韩佑听到北昌人三个字，心中一凛。

北昌是昭国的邻国，多年来摩擦不断，听这两人的意思，这次爆炸竟是北昌人搞的鬼！

“操，真醒了！”公鸭嗓踢了韩佑一脚，骂道：“你他妈的还装！”

刚才听到北昌的时候，韩佑无意识地皱了一下眉，被公鸭嗓看到了。

他缓缓睁开眼睛，入眼的是两个布衣短打的中年男人。一个黑而壮，长了一对三角眼，尖嘴猴腮，坐得离他很近，应当是刚才踢他的公鸭嗓。另一个人中等个头，四方脸，眉毛淡得几乎看不见，坐在离他稍远一点的地方。

韩佑不动声色地观察四周的环境。

这是一个很小的房间，充斥着经年的霉味儿，桌上一盏冒着黑烟的油灯。烟很直，说明房间里没有一丝风。一扇小窗被木板钉得严严实实，看不见外面是什么情况。但从刚才两人的对话来看，他们应当还在京城里。

“怎么办？”四方脸说，“要不再给他一棒？”

“好。”公鸭嗓起身去找棍子。

“等等，”韩佑艰难地撑着身子坐起来，说：“放我走，我给你们钱。”

公鸭嗓脚步一顿，回头骂道：“你他妈当我们傻？现在全城戒严了，你一出去不就把我们给卖了？”

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