仅从此处看，就知道普通人家的学子，甚至中低品官家子弟想要被取中有多难，这其中不仅有经济的问题，还牵扯了官场人脉。

简穆四人就在两位文士话语中透露出来的丝丝愁绪中面面相觑着，好不容易到达了西市的入口，四人没等车凳，依次蹦下车就疾步越过了西市署的大门，进入了西市。

迎面而来的嘈杂瞬间驱散了身后的郁郁，简穆简怡都长出一口气，何平也心有余悸地对着自家主子说：“我本想和少爷您说说西市的铺子，但是不知道为什么，那二位郎君明明声音不高，我愣是没敢打扰他们。”

何安没说话，但也默默点头。

简穆哭笑不得地摆摆手：“走吧，我们去看看，看完铺子，选个好地方，我请你们吃饭。”

简怡欢呼，何平何安也欢喜，转身给简穆简怡领路。

西市不仅有铺子，还有很多摊子，很是杂乱，但又充满了勃勃生气，简穆还挺喜欢。

简怡一手拉着简穆，一手指着一个杂货摊子，简穆看过去，瞬间就被吸引住了，竟然是一套八乘八的黑白格的国际象棋棋盘，上面的棋子和简穆认知的不一样，简穆问了才知道四种棋子分别代表了车、马、象、兵。这棋叫「恰图兰加」，是从天竺传过来的。简怡问了规则，有些疑惑：“哥，是不是和象戏有些像？”

简穆一直觉得象戏可能是未来象棋的雏形，不过他玩过国际象棋却没玩过象棋，所以对此从来没发表过意见。简穆指着那套恰图兰加：“回去我们自己做一套，我教你一种新玩法。”

“什么新……”

“我看你就是骗钱的！这种把戏我见多了！”

简怡的话被这一声吼打断，简穆简怡转过头去就看到几步外，一个二十多岁的青年歪着身子倒在地上，就是这样，他也不屈地张开五指，冲着远离而去的某个怒气冲冲的身影无力召唤：“你这人，哎，你还没给钱——”

作者有话说：

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第5章

西市的人民见多识广，对这种小打小闹完全不感兴趣，路过的人多是瞥一眼就继续走自己的路。

那个身影很快隐没在人群中，青年见那人如此冷酷，只讪讪收回手，唉声叹气地整理衣衫，也没追上去要钱的样子。

简怡好奇地挪过去，简穆也跟过去，青年盘膝而坐，面前横着一条松木漆几，上面摆有笔墨。漆几旁还立着一个幌子，上书「测字」——原来是个算命的。

简穆上辈子的奶奶就是个算命爱好者，简穆和他爸妈怎么劝也劝不住，老太太还特别爱分享，今天和简穆说：“大仙说了，我家穆23岁就能给我生个曾孙孙。”等简穆24了，老太太又说：“大仙说了，你把这个符压在床下，25岁就能给我带回一个又白又美的孙媳妇。”简穆听了又无奈又忧愁。

简穆叹口气，也不知道奶奶还在不在。

这一边，何平正在给简怡解释：“二少爷想算命，往前再走两条街，还有两个摊子，有一个听说很受欢迎。”