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寒食节那日，嬴风照例在刘义隆那儿告了假，一路风尘仆仆地赶到位于荆州腹地的当阳县玉泉观。此时观门紧闭，可若站得高些，便能看到观内最后一进的院子被火光照得亮如白昼。嬴风上前先快叩了两下观门，又慢叩了三下，听闻里面有人问话，便答“受命于天，既寿永昌。”

观门很快便被人从里面打开。内院又呼呼啦啦跑出来好多人，整齐地列于石道两侧，接着无声无息地俯首而跪。一直到观门再次重重关上，里面都没发出任何多余的声响。

嬴风缓步走入观内。穿过四御殿，便见到院内燃着无数的火把。院子正中的供桌上，摆着盛满牛、羊、猪、鱼和六谷九鼎八簋。供桌前一名老者带着众人正虔诚跪拜。嬴风穿过众人，来到老者身侧，仔细地整理衣衫后，便恭恭敬敬地跪拜下去。

整个祭祖的仪式进行了足足一个时辰。当嬴风搀扶着老者站起身时，院中的众人脸上才露出了发自内心的笑容。

“公子回来了！”

“公子又高了许多！”

“公子此次可能多留几日？”

……

嬴风同众人一一交谈，待大家问完了，都去准备年夜饭时，才扶着老者入山房休息。

“祖父，是孙儿不孝。近日事繁，未能早日回来安排祭祖，害祖父您操劳了。”

老者透过窗户，定定望着院中还燃着红烛的供桌，叹息道，“不怪你，你有你的责任。唯有你早日成事，我们才能光明正大地祭祀先祖。什么刘宋、北魏，他们有哪个配得上天子的九鼎八簋，不过都是些窃国的小人。早晚有一日，我们定会夺回嬴氏江山。”

老者说完又转过头望向嬴风，“你在刘义隆那里如何？”

嬴风正色道，“他很信任我。机要之事，也多交于我处理。只是我们真的要按师傅说的，借扶植他而削弱刘姓皇室吗？如今刘义符已经登基，朝中又有檀道济和徐羡之等人坐镇，要造反怕是没那么容易。”

老者摆摆手，“你无须多虑。这些事，你师傅已经安排妥帖。你只需按计划行事。好了，你快去拜见你师傅，他如今在闭关，你莫要打扰他，磕个头，就自去休息吧。”

嬴风见祖父已然十分疲累，便恭敬地跪地叩拜，退了出去。人走到门边，便听见身后传来祖父的声音。

“你要记住你的使命，不该有的念想，绝对不可以再有。”

嬴风闻言胸中一闷，这几日莫名萌芽的一些情愫，似乎瞬间就被死死扼住，他不敢回头，更不敢辩驳，只沉声答了句“是。”便头也不回地走了。

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